Dagny + Barstow, der ligger på 264 Bowery, er en af de butikker, du kommer ind i, og inden du ved af det, har du brugt en time på at læse deres varer. Mellem den inspirerende redigering af offbeat lokale og internationale designere, den bosatte franske Bulldog -blanding ved navn Howie, og super venlige ejere Meredith Blank og Emily Titelman, den fredfyldte boutique er et glimrende sted at tilbringe en eftermiddag. Og det var præcis, hvad Blank og Titelman gik efter, da de åbnede deres døre i 2010.
Mens de studerede i udlandet i London, fik kollegiets venner ideen om en dag at starte deres eget butik. De var trætte af at se så mange af de samme etiketter på piger og i butikker, og at være i Europa åbnede øjnene for en verden af finurlige og cool designere. Efter eksamen tog psykologi -hovedfagene til New York, hvor Titelman arbejdede i PR og Blank studerede design, men det var ikke længe, før de besluttede at tage et spil og gøre deres fantasi om at eje deres egen butik a virkelighed.
Manglende erfaring stoppede ikke Titelman og Blank, der skabte Dagny + Barstow fra bunden og lærte alt undervejs. Først var det at sikre deres plads på Bowery, som tidligere husede Lenny Kravitz natklub. På trods af at det er et øjeblik væk fra boutiquetunge Nolita, føles det som en oase på industriblokken. Placering er ikke det eneste, der adskiller dem fra pakken: Fra starten har de fokuseret på at spejde efter lidt kendte, svært at finde etiketter. Pigerne holder stativerne fyldt med nye New York-designere, som Dusen Dusen og Timo Weiland, samt offbeat internationale navne, som Emma Mulholland og Swash London.
Med nyligt lanceret e-handel og en Dagny + Barstow-samling på vej, viser Titleman og Blank ingen tegn på at bremse. Jeg tilbragte en afslappende eftermiddag med pigerne, og da de ikke chattede med kunderne, fortalte de mig, hvor hårdt arbejde, venskab og en kvinde ved navn Princess alle hjalp dem på vej.
Hvordan fik to psykologimajorer idéen om at åbne en butik sammen? Emily Titleman: Vi var i udlandet i London, og vi havde mere fritid, end vi kunne forestille os. Vi endte med at vandre rundt og gå til så mange fantastiske butikker, og selv stormagasinerne var så seje, fordi de havde så meget variation. Jeg tror, vi begge indså, hvor meget der er, der slet ikke er i USA. Da vi kom tilbage til Philly, ville piger dukke op til fester iført nøjagtig samme kjole. Meredith Blank: Indkøbscenen i Philly var bare så lille. Online shopping er så udbredt nu, men det var ikke dengang. Nu er det nok blevet bedre, men dengang for at være i denne lille boble og derefter tage til London og se, hvor meget der virkelig er derude, var der øjenåbning. E: For nylig har mange steder som Intermix og endda Barneys, tilbuddet er lidt den samme gruppe designere, som du ser alle andre steder, og som du også kan finde online. Der er ikke noget særligt derude.
Hvad lavede du efter eksamen, inden du åbnede butikken? E: Jeg arbejdede inden for PR og marketing-ikke så meget med modemærker, men lidt. M: Jeg arbejdede med to forskellige designere, som begge gik i stå. Det var en ganske traumatisk ting at se disse virksomheder kollapse, og det ville jeg ikke gå igennem igen. Vi sagde oprindeligt, at vi ville vente meget længere med at åbne butikken, men vi følte bare, at tiden var inde. Vi ville begge bare have karriereskift. E: I årevis hver gang en af os var elendig, ville vi ringe til hinanden og være som hvornår gør vi butikken? Hvornår kommer det til at ske?
Var du nervøs for, at du ikke var erfaren nok? Hvordan forberedte du dig? M: Vi kom til denne erkendelse af, at den virkelige verden kun kommer dig så langt. Nogle gange skal man som iværksætter bare lave de fejl. Vi forsøgte at være så forberedte som muligt og undersøgte så meget. Vi talte med så mange mennesker. E: Vi tog et lille virksomhedskursus gennem NYU og tog et program kl PASSE såvel. M: På FIT mødte vi denne vidunderlige kvinde ved navn Princess [Jenkins], der har en virkelig berømt butik oppe i Harlem og er i Museum of American Finance på Wall Street. Hun var fantastisk. Hun hjalp os meget. Den klasse fik virkelig vores drøm til at føle, at den var en realitet. E: Det var de mest basale ting, ikke engang relateret til tøj. Det var som at lære, at vi er nødt til at planlægge afhentning af skrald. M: Medmindre du taler med en, der ejer en butik, ved du aldrig nogle af de ting, der går ind i den. E: Efter at have gennemgået alt det, ville vi begge stadig rigtig gerne komme videre.
Hvordan besluttede du dig for placering? E: Vi vidste, at vi ville være i centrum. Vi havde nogle områder i tankerne. Vi ønskede at være et sted, der ikke var overmættet. Vi elsker Nolita, men vi kiggede på et rum på Mott St, og det føltes bare som om, at der var for meget i gang. M: Vi er måske kun en blok væk, men The Bowery ligner virkelig sin egen enhed. Vi kan virkelig skille os ud her. Der er ingen anden dametøjsbutik på vores blok. Det føltes bare rigtigt. E: Vi vidste, at hvor som helst i centrum ville være en udfordring, især med den måde, brand distribution fungerer på. Vi blev virkelig opmuntret til at finde flere nye ting, der ikke er på lager i området.
Hvordan begyndte du at hente etiketter i begyndelsen? E: Det var sådan en udfordring, fordi ingen vidste, hvem vi var. Vi var ikke engang færdige med vores logo, så vi delte hjemmelavede visitkort ud. Vi var virkelig nødt til at overbevise folk om at sælge til os. M: Kaelen var en af de første, og Dusen Dusen. Ting faldt langsomt på plads. Mange af de internationale mærker, vi bærer, begyndte også lige, så de var virkelig begejstrede for at have en amerikansk butik, og vi var glade for at have dem.
Var det svært at vide, hvilken retning at tage? E: Vi ansøgte om en forretningsplan -konkurrence gennem det offentlige bibliotek i New York, og vi tænkte, hvis vi vandt penge, der var store, men det var virkelig en chance for bare virkelig at fokusere og forstå, hvad vi var gør. Vi havde brug for det og brugte det til at få vores lejekontrakt, og det var en af de første ting, vi viste til alle, vi arbejdede professionelt med. M: Det var nok så over-the-top i forhold til de fleste. Da vi er Penn Grads, er vi skøre overpræstere. Vi havde diagrammer og diagrammer.
Hvad var den identitet, du ville have, at butikken skulle have? E: Fra begyndelsen ønskede vi, at det skulle være et virkelig behageligt sted og meget imødekommende for enhver person, der kommer ind. M: Det er vi virkelig stolte af. Folk kommer ind og sætter sig og hænger ud. Vi kender nogle af vores kunder så godt nu, og vi er så glade for, at vi kunne nå det. E: Kundeservice er også en stor del af det. Selv nu når vi får en online -ordre i New York, vil vi heldigvis bare aflevere den samme dag og ikke betale for det.
Så hvordan var butikken, da du først åbnede dine døre? M: Vi startede med en pop up -butik, faktisk fordi der var masser af problemer med denne placering. Det er en meget gammel bygning, og vi har arvet mange problemer! E: Vi havde foretaget et komplet køb til efteråret 2011, og vi havde alle varer, men tre uger ude forstod vi, at der ikke var nogen mulighed. På Fashion's Night Out åbnede vi vores døre på Gansevoort Street i Meatpacking, fordi vi fandt meget på en plads i seks måneder, så vi fik tid til at ordne dette rum. Vi lærte bogstaveligt talt at bruge vores POS -system, mens folk kom ind for at sprit på FNO, og vores klimaanlæg gik i stykker. Det var vildt. M: Folk i det kvarter endte med virkelig at byde os velkommen, fordi det er så kommercielt der, så de bød en lille boutique velkommen. Og vi fik en masse god presse, som hjalp os, da vi endelig åbnede her. E: Det var hårdt; vi bemandede pop -up'en og klarede byggeriet herover.
Havde du megen hjælp? M: Det med Emily og jeg er, at vi gør alt selv. Derfor er vi så stolte af os selv. Vi skal være kloge på, hvad vi er i stand til, og hvad vi ikke er.
Hvordan har butikken udviklet sig siden du åbnede? E: Vi indså, at vi købte til det kommende efterår, at vi virkelig slog til med at kende vores kunde, og hvem hun er, og hvad hun vil have på. Vi ved, hvad folk kommer hertil. M: Det har også været fedt at udvikle sig med vores designere, hvoraf nogle er blevet utrolig berømte på dette tidspunkt. I begyndelsen måtte vi forklare, hvem alle var, og nu er nogle af vores linjer i Barneys. Etiketter som Sophie Hulme, Thierry Lasry, Roseanna... de gør det alle fantastiske. M: Nogen sagde til os, 'hvem du er din første sæson, er ikke hvem du skal være som butik.' Vi vidste, at det ville tage et stykke tid at udarbejde knækkene.
Du lancerede for nylig e-handel, hvordan passer det ind? M: Det passer ganske godt ind i konceptet med butikken, fordi vi har så mange svært at finde designere. E: Inden vi lancerede ville vi få telefonopkald fra folk over hele landet på udkig efter en bestemt designer, som vi kun bar i Amerika, så vi ville ende med at sende den til disse piger i Californien og over hele. Så nu giver det bare mening at gøre det ordentligt.
Nogle mennesker kalder dig en konceptbutik, tror du, du er det? M: Vi er ikke så avantgarde eller sådan noget. Vi er ret ligetil. E: Jeg mener, vi sælger noget kunst og har arrangementer, så det betyder måske, at vi er det. Vi har for nylig været vært for et velgørenhedsarrangement; vi har haft galleriåbninger, bagagerumsshow, pressearrangementer, lanceringsfester. Vi har haft et par nail art -fester. M: Det er virkelig sjovt, og det bringer masser af nye mennesker til butikken. Fordi rummet var en natklub, finder vi ud af, at det virkelig egner sig til begivenheder.
Fortæl mig om planer om at starte din egen linje. E: Vi ønskede at få butikken i gang og lancere e-handel, og når det kører virkelig problemfrit, er vores egen linje det næste trin. M: Det handler om at udfylde de ting, der mangler, når vi køber for en sæson. Det bliver så dejligt. På dette tidspunkt kender vi vores kunde så godt, og hvad hun leder efter, og så mange designere har ikke den praktiske viden. Vi ved præcis, hvem vi designer til.
Hvor handler du piger ellers? M: Jeg hader at shoppe nu! Jeg kan kun lide online shopping. E: Jeg laver meget vintage, og da vi ikke bærer sko, vil jeg shoppe. Vi bærer virkelig alt fra butikken.
Hvor kom navnet fra? E: Vi ville ikke have noget for piget, og vi ville bare have noget neutralt. M: Emily, med sin PR-baggrund, ønskede virkelig, at det skulle være sin egen enhed og være enestående. E: Der er litterære referencer, men det betyder egentlig ikke noget.
Hvordan har det været at arbejde sammen og være nære venner? M: Det har været en udvikling. Ikke mange mennesker kan tilbringe hver dag sammen i to år og klare det. Det er så dejligt at have to perspektiver. E: Jeg ved ikke, hvordan nogen gør det alene. M: Selv bare praktiske ting. Vi har så forskellige organer, så når vi køber aftaler, bliver vi tiltrukket af forskellige ting. Vi havde aldrig troet, hvor nyttigt det ville være. E: Vi har også haft mange skøre personlige ting, der er sket, og det er bare altid så dejligt at have hinandens ryg. Tingene vil altid blive gjort.