Andrea Jiapei Li forbereder sig på hendes vigtigste modeuge endnu

Andrea Jiapei Li besluttede ikke at lancere sit eget mærke umiddelbart efter eksamen fra Parsons MFA -program, men i en større tillidsafstemning, Rei Kawakubo købte sin kandidatkollektion på lager på det ærede Dover Street Market. Omtrent på samme tid blev hun udnævnt til finalist for H&M Design Award og fik i februar sidste år sin debut i New York Fashion Week med VFiles, hvor hun også er lagerført. Samme måned blev hun finalist til den anden LVMH -pris. Og på fredag ​​viser den 26-årige sin tredje kollektion nogensinde som en del af IMGs Made Fashion Week.

"Jeg var meget heldig at blive hentet fra Dover Street Market, og jeg tænkte, at det måske var det rigtige tidspunkt at starte... ikke et mærke, men prøv at gøre noget for sjov, «fortalte Li mig tidligere på ugen. Hun fandt klogt en forretningspartner fra NYU Stern, der havde arbejdet med CFDA -inkubatoren. Det sammen med opmuntring fra branchens veteraner, hun mødte gennem H&M og LVMH konkurrencer og støtte fra VFiles, har holdt Li's brand flydende indtil videre.

Mens Made har hjulpet med sponsorater, er det hovedsageligt Li's første gang, der vises alene, og det er det været en udfordring givet hendes begrænsede erfaring og lille team - det er bare hende, hendes forretningspartner og praktikanter. "Når du er færdiguddannet fra skolen, er du ikke længere student, du skal lære mange ting. Det gør ikke bare skitser mere. "Det er her hendes forretningspartner kommer ind. Li, der flyttede til New York fra Kina til Parsons -programmet, perfekterer stadig sit engelsk. "Jeg er bare en designer, jeg ved ikke meget om forretning, men hun er virkelig god til de ting, hun kan kommunikere med andre og hjælpe mig med at finde ud af, hvordan jeg laver branding og får det til at se mere ud professionel."

I foråret 2016 samarbejdede Li med en kunstnerven om at oprette en slags installation. ”Det er en modepræsentation, men jeg vil ikke have det også mode. En person, der går gennem rummet, måske ønsker de ikke at fokusere på beklædningsgenstande, de kan også fokusere på rummet. "

De vil sandsynligvis ikke kunne lade være med at se på tøjet. Samlingen, som hun kalder "Just Kids", ser fantastisk ud. Det er lidt mere subtil og feminint end hendes tidligere kollektioner, men det er stadig karakteristisk med seje detaljer som overdrevne skulderudskæringer og ekstremt lange ærmer. Hun anser ikke hendes æstetik for at være sporty (et ord mange har brugt til at beskrive hendes tøj), men hun kan godt lide at inkorporere sporty elementer. Hendes tøj er næsten Céline-agtig, fordi de er overraskende, men stadig super tiltalende.

Ligesom mange unge designere siger Li, at en af ​​hendes største udfordringer har været at finde den rette balance mellem kunst og handel. ”Vi bruger meget stof og materialer, der er svære at overføre til produktionsdelen. Du skal gøre dine designs bærbare, og det er en udfordring for os. "Hun har mere fokus på bærbarhed i denne sæson, og vil også lave flere kommercielle stykker til produktion, der ikke vil blive brugt i præsentation.

Li siger, at hendes næste ansættelse vil være en, der kan føre tilsyn med produktionen, og at hun i næste sæson håber at tilføje nogle "legende" håndtasker til samlingen. "Vi vil ikke definere vores mærke som bare dametøj," sagde hun. Hun og hendes forretningspartner er stadig i de tidlige stadier med at definere, hvad mærket er, og fredagens præsentation kommer til at være en vigtig i forhold til at levere det til offentligheden. Men Li siger, at hun ikke føler presset - hendes forretningspartner er sandsynligvis mere stresset. "Jeg er den slags [som kan lide at være] i et lille rum og fokuserer på bare design; det er mere interessant for mig. "