I de senere år har London Fashion Week været domineret af unge opkomne. I modsætning til Milano og Paris, hvor gamle, etages huse altid hersker, er nogle ældre britiske grundpinde faldet lidt i vejen, i hvert fald hvad angår landingsbanen. Et eksempel er Paul Smith.
Stadig et meget respekteret britisk arvemærke med en stærk detailvirksomhed, Paul Smith er kendt for smukke butikker, god kundeservice og selvfølgelig vidunderligt skræddersyet, klassisk-med-et-twist herretøj.
Smith lancerede dametøj i 1998 og har siden da vist kollektioner under London Fashion Week. Og selvom den vedvarende succes med hans herretøjskollektion ikke er nogen hemmelighed - solgte han sidste år 45.000 jakkesæt iflg Modevirksomhed - virksomheden har været mere støjsvag omkring vækst i dametøj, og anmeldelser har været blandede.
Ligesom hans herretøj er Smiths kvinders stilarter forankret i klassisk britiskhed, men udført i finurlige farver og udskrifter. Hans sidste samling til foråret bestod af posede jakkesæt og afslappede bluser og shorts i juveltoner - varer, som folk måske ville købe (bortset fra de svære at have på baggy jakkesæt), men intet der gjorde en særlig mindeværdig kollektion. Måske derfor,
ifølge Telegraf, Har Smith bragt ind Jonathan Saunders i en slags konsulentrolle, i et usædvanligt tilfælde (så vidt vi ved) af en yngre designer, der kommer for at konsultere en ældre, mere etableret.(Pressemedarbejdere hos begge virksomheder reagerede ikke på vores anmodninger om bekræftelse af nyhederne.)
I første omgang virker Smith og Saunders som et usandsynligt par. Saunders designs kan næppe kaldes kommercielle, selvom hans silhuetter er blevet mere bærbare gennem årene. Især hans ekspertise er at eksperimentere med stof, farve og tekstur. Hver af hans kollektioner er iøjnefaldende og mindeværdige og viser et klart synspunkt, noget Smiths dametøjskollektioner ofte kunne have gavn af. Desuden deler de to designere en kærlighed til levende farver.
Hvis disse rygter er sande, vil det være interessant at se, hvordan Saunders vil påvirke den kommercielt sindede Smith. Vi vil helt sikkert spille stor opmærksomhed på Smiths show i næste måned.
På samme tid kan Saunders måske få noget viden fra Smith om at køre en international forretning, for ikke at nævne nogle kontanter i lommen til at investere i sin egen, meget mindre, Selskab.