Det er svært at lykkes, endsige overleve, som modedesigner. Så hver lille hjælp tæller. Derfor er modekonkurrencer, der belønner nye designere med penge, adgang til tekstiler og fabrikker og mentoropgaver med etablerede branchedyrlæger, så vigtige.
I USA, CFDA/Vogue Fashion Fund, startede i 2003, giver tre lovende nye designere penge og forretningsmentorater med de bedste i biz. Ti år tidligere etablerede British Fashion Council NewGen at fremvise og økonomisk støtte nye talenter. Og netop i år er Woolmark Fashion -pris, en af de ældste der findes (designikoner som Karl Lagerfeld og Yves Saint Laurent vandt den i 50'erne), blev genoplivet. Sophie Theallet tog den amerikanske pris med hjem og en international vinder mangler endnu at blive offentliggjort.
Selvom det måske er mindre kendt her i staterne, er Festival International de Mode et de Photographie hvert år afholdt i Hyères, Frankrig måske den mest prestigefyldte af dem alle. Tidligere vindere inkluderer talenter som Viktor & Rolf, Gaspard Yurkievich, Felipe Oliveira Baptista og Henrik Vibskov. I løbet af de sidste 20 år har Karl Lagerfeld, Riccardo Tisci, Ann Demeleumesteer, Raf Simons, Cathy Horyn og senest Yohji Yamamoto tjent som jurymedlemmer. Så når du vinder, er det lidt af en stor ting.
I år 27-årig Ragne Kikas hentede Prèmiere Vision Award samt Fashion Public Award i City of Hyères, der tjente hende 10.000 euro, adgang til stof gennem Prèmiere Vision (stofmessen) plus muligheden for at fremvise sin samling på Prèmiere Vision n New York-det var her, jeg mødte hende tidligere denne måned.
Kikas, der er baseret i Hamborg, hvor hun studerede design, er fra en lille by i Estland. Det er ikke ligefrem et arnested for modedesign, men hun forklarede, at strik og hækling er en del af kulturen-hun lærte at strikke, da hun var fem.
”Jeg lærte af min mor,” sagde hun. "Det er en normal del af livet der."
Men hvad Kikas gør med strik er langt fra, hvad hendes mor lærte hende. "Min mor kan ikke tro, at strik kan være så interessant," sagde Kikas. "Hun kan kun strikke sokker!"
Hendes vindende kollektion på Hyères med titlen "Dress Code Defensive" var baseret på rustninger og er ulig enhver form for strik, jeg har set før-det er tredimensionelt og struktureret og struktureret. Ikke din bedstemors cardi helt sikkert.
Kikas marcherer virkelig i takt med sin egen tromme og går forud for de traditionelle teknikker, hun lærte på designskolen i Hamborg for bare at gøre sine egne ting. "Mit udgangspunkt er altid at søge efter traditionelle teknikker og omdanne dem til mine egne teknikker, og jeg leger bare," sagde hun. ”Jeg tegner ikke. Jeg er lige begyndt. "Hun producerer alt selv og fungerer endda som sin egen fit model.
"Efter fem semestre med normal modedesign ved du godt som mønsterskæring, det var for kedeligt for mig," indrømmede hun. "Så jeg kom tilbage til strik."
Vi synes, det var en smart beslutning.
Klik igennem for at se Kikas 'vindende kollektion på Hyères. Fotos: Markus Alexander Voigt