Foto: Dia Dipasupil/Getty Images
Thom Browne er blevet døbt "den mest undervurderede designer i New York. "Med en virksomhed, der er større end den Rækken eller Proenza Schouler og kritikerroste modeshows, der ofte føles som avantgarde præstationsstykker, Browne har vist, at han ved, hvad han laver på både kunst- og handelssiden af mode -mønten.
Designeren kendt for den grå dragt, han bærer som uniform, startede sin skræddersyede linje i 2001 med fem dragter, han solgte ud af sin lejlighed. Siden da har han vokset sin virksomhed til det punkt, at han har 130 ansatte, både kvinders og mænds linjer og en indtægtsstrøm, der nærmer sig $ 120 millioner til $ 125 millioner om året, ifølge New York Times.
Onsdag aften sluttede Browne sig til New York's modestøtte Fern Mallis til en diskussion kl 92Y om alt fra at være et formålsløst college -barn til at hænge rundt i Los Angeles til at blive ansat hos Ralph Lauren. Læs videre for højdepunkter fra deres samtale.
På hans tidlige karriere
Selvom han kan virke som en person med enestående vision og fokus nu, siger Browne, at det tog ham noget tid at finde fodfæste. Efter hovedfag i økonomi på Notre Dame ("jeg havde ingen anelse om, hvad jeg ville gøre på college"), tog han et konsulentjob i ni måneder, som han hadede. Browne besluttede at stoppe, flyttede til Los Angeles og kæmpede for at få enderne til at mødes, mens han boede sammen med sin ven Johnson Hartig, som til sidst ville fortsætte med at stifte etiketten
Libertine. På trods af at LA på det tidspunkt var fuld af mennesker, som Browne ville have beskrevet at have "ingen stil overhovedet, medmindre de får det for gratis, "blev det hans introduktion til modeverdenen gennem det vintage tøj, som han og Hartig sparsommede og ændrede for dem selv.Til sidst flyttede Browne tilbage til New York og tog et job som receptionist hos Giorgio Armani. Efter at have levet så billigt i årevis, ville han "bare have et job [og] var ligeglad med, hvor det var på det tidspunkt." Men mode var ikke færdig med ham. Browne mødte Ralph Lauren gennem Ralph Lauren exec Charles Fagan, Brownes daværende beau, og blev hyret til at begynde at designe for Club Monaco.
"Jeg designede alt, hvad vi ikke kunne give væk," lo Browne og forklarede, at hans forsøg på at bringe skræddersyet tøj til Club Monaco -manden var mindre end vellykket.
På at ignorere nej -siger og gøre det på sin egen måde
Alligevel opgav Browne ikke sin kærlighed til monterede dragter. I de tidlige dage, siger han, var der ingen, der virkelig fik det, han forsøgte at gøre.
"Folk grinede af mig," sagde han. "Skræddersyet tøj er en så klassisk æstetisk og klassisk idé, at hvis du ikke rykker det rigtig langt, bliver det bare endnu et tøj... Derfor blev andelen overdrevet. Det blev overdrevet specifikt, fordi jeg ville have, at folk skulle se forskellen. "
Heldigvis et par "visionære købmænd" fra Colette og Bergdorf Goodman tog en chance på ham tidligt, selvom hans samlinger ofte var for sent og ret dyre. I årene siden har hans enestående engagement i at gøre tingene på sin måde - uanset om det er at skabe vinduesløse butikker, på udkig efter unikke måder at praktisere e-handel eller producere meget konceptuelle shows-har været Brownes standard position.
Om hans kærlighed til det kommercielle - og Kardashians
På trods af at han er respekteret for kunstneren i sine shows, gjorde Browne det klart, at han ikke ser sig selv som eksisterende i en kunstners verden, der er adskilt fra handel. Han indrømmede at elske "Holder op med Kardashians, "forklarer det", det kommer virkelig ned på, hvad de har skabt til sig selv. Det er det, jeg reagerer på. "
I sidste ende er det evnen for enhver person til at holde fast i deres egen vision, der tjener hans respekt, og det er sådan, han forklarede det faktum, at han kan blive mere begejstret for at klæde en ukendt person, der går på gaden, end han gør om et stort navn berømthed. Hvis han kan fornemme, at deres vision for dem selv er konsistent, er han fan. Den samme regel gælder for hans holdning til andre designere.
"De mennesker, jeg reagerer på, er meget tro mod sig selv - det betyder ikke kun på et konceptuelt plan," sagde Browne. "Hvis du er en kommerciel designer, og det er den, du er, og det er sådan, du griber design an, så fantastisk. Så længe du er meget tro mod dig selv, er det den, jeg respekterer. "
Om hans forhold til Andrew Bolton
Mens Mallis måtte arbejde for at lokke Browne til at røbe sine følelser om mange af de emner, hun tog op, fra hans forretning til hans udgangsproces som barn opvokset i en observant katolsk familie, var der et sæt spørgsmål, der let lykkedes at få ham til at efterlade sin tilbageholdenhed: sin partner i næsten syv år, Metropolitan Museum of Art kurator Andrew Bolton.
"Jeg tror, at Andrew er den vigtigste person inden for mode," sagde Browne, "på grund af hvad han gør på museet. Han løfter mode til et niveau, der retfærdiggør det arbejde, der går ind i det. "
Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.