Foto: Hilsen af Le Labo
Fabrice Penot har brugt år på at trodse konventionen. I 2006 grundlagde han sammen med Eddie Roschi butikken parfume Le Labo uden formel investorfinansiering, ingen reklamer og en filosofi, der favoriserede afhængighed af rene ingredienser og parfumeblanding i butikken. Alt dette udgjorde et oprør fra skønhedsindustriens normer, især på det tidspunkt.
Penots første duft til mærket var et lys med en berusende læderagtig røg: Santal 26. I 2011 havde han ændret formlen og gjort Santal til en bærbar duft, en skabelse, der ændrede Le Labos bane. Siden udgivelsen, Santal 33 har fortsat som en af skønhedens mest allestedsnærværende It-girl (og fyr) dufte. Dæmmet på kroppe, i hotellets lobbyer og i butikker, blev mærket Le Labo synonymt med Santal. Duften af succes er dog bittersød for Penot. "Det er den pris, hver skaber skal betale, når noget tager fart," siger han. Dette er, hvad der sker, når regelbrugeren gør det stort.
Denne succes katapulterede Le Labo i de store ligaer: I slutningen af 2014 skønnede skønhedsgiganten The
Estee Lauder Virksomheder erhvervet virksomheden, tillader Penot og Roschi fortsætter med at skabe dufte og forbliver uafhængige, mens de lader de store parykker på Estée Lauder klare forretningslogistikken. ("Jeg er overbevist om, at skabelse er et enevælde, det er ikke et demokrati," sagde Roschi i en interview sidste år.)Jeg modtog først en e -mail fra Penot, efter jeg skrev et stykke netop denne publikation beklager Santals allestedsnærværende. Han skrev ikke for at fordømme mig, men for at dele sine blandede følelser ved at have skabt noget, der var så elsket og kritiseret. I løbet af flere uger og en række mails og samtaler (som er redigeret og kondenseret her) diskuterede Penot og jeg Santals arv samt hans vaner som skaber.
Fortæl mig om udviklingen af Santal 33. Hvad følte du, da du første gang lugtede det?
Der er intet som den første gang du lugter det, for det bliver 'det' efter en temmelig lang proces med forsøg. Jeg starter med meget grove aftaler og spiller derefter med dem, indtil der sker noget... hvornår det sker. For Santal begyndte noget at sparke ind omkring ændring nummer 93. Jeg følte, at vi havde noget der, der havde potentiale til at være magtfuld. Så gik jeg vild i hundredvis af andre forsøg for at indse, at det tema, vi havde i 93, var tabt. Vi besluttede at smide et års arbejde væk og starte derfra. Løsningen var et par skridt væk og tilføjede en 'nøgle', der låste hele formlen op. Denne nøgle er Santals hemmelighed, der forhindrer alle kopier derude i at opnå den samme effekt.
Starter du ofte forfra med andre dufte, eller var denne proces unik med Santal?
Jeg kan ikke tænke på en anden parfume, som det ikke ville have været tilfældet for. Det er bare den eneste måde, vi ved, hvordan vi skal arbejde.
Tænker du på Le Labo -kunders liv og oplevelser, når de formulerer?
Nej, det jeg tænker på er deres følelser. Jeg forestiller mig den glæde, nogen vil have ved at sprøjte denne parfume, jeg arbejder på, eller lugte den på en anden.
Hvad betyder Santal 33 for dig?
Ganske meget: Det var den første parfume, jeg lavede til mærket, som et stearinlys først. Det er også, hvad jeg har på, når jeg ikke er i den kreative proces. (Når vi skaber, fokuserer vi på at bære det, vi tegner for at mærke det - vi arbejder ikke med pletter.) [Santal 33] er det, der bragte os en vis anerkendelse. Vi skylder Santal meget, men vi ville også være meget glade uden det - vi har en duftfamilie, vi er stolte af og sommetider overskygges af Santal.
Jeg ser sådan set Santal som "gateway -lægemidlet" til Le Labo -samlingen. Hvilke andre dufte ville du ønske fik mere kærlighed? (Min underskrift er Thé Noir 29. Det er så specielt.)
The Noir, Rose 31, Oud 27, Fleur d'Oranger 27... stort set alle sammen, for at være ærlig. Men du har ret, Santal er ofte porten, plakatbarnet, og så træder du ind i en verden du måske ikke havde opdaget uden Santal's skub, men det er meget mere dybtgående end bare en duft. Det ville jeg i hvert fald håbe.
Hvordan tror du, verden ser på Santal 33?
Jeg ved det ikke rigtigt - jeg ved bare, når folk taler om det, lyser deres øjne op. Fra en parfume, som de ikke kan leve uden til måske en vis olfaktiv træthed fra de mennesker, der er ked af dens voksende tilstedeværelse, og alligevel er [de] ofte ikke i stand til at erstatte det.
Du har sagt før: "I hver parfume, vi skaber, efterlader vi en del af os selv i flasken." Hvilke dele af dig selv gav du til forbrugere i 2011 med Santal? Hvilke dele af dig selv vil du dele med kunderne nu?
Samme ting i dag som i 2011. En del af vores sjæl, af vores glæder, kampe, opdagelser, visioner... at forsøge at dele den mest universelle del af det gennem et usynligt medie er temmelig fascinerende.
Med ethvert succesniveau kommer der kritik. På hvilket tidspunkt opgiver du den følelse af beskyttelse og nyder det faktum, at du har skabt noget så indflydelsesrig?
Vi gider ikke for meget, virkelig. Vi er i vores boble og fokuserer på vores håndværk. Vi kan helt sikkert forestille os kritikere derude, men det påvirker os ikke - ikke fordi vi foragter dem, bare fordi det ikke gør noget. Det, der betyder noget, er at blive ved med vores overbevisning.
Føler du lidt pres ved hver ny udgivelse, vel vidende at folk sandsynligvis har hørt om dig og dit brand gennem Santal 33?
Nej, det værste, der kan ske for en parfume, er lugten af frygt. Derfor undlader de fleste store mærker at flytte folk med deres parfumer, fordi der er for meget på spil økonomisk i lancering af en parfume - mest på grund af de enorme mængder penge, der bruges på reklame - for at de kan tage noget olfaktivt risiko.
Vi bruger ikke noget på reklame. Vi siger gerne, at vi fokuserer på skabelse og håber på erhvervslivet. Vi lancerede Santal [ved] at lægge det på et bord en dag og vente på, at det skulle vokse op. Vi bliver ved med at handle på den måde, og eksistensen af Santal påvirker ikke det. Nogle vil røre ved noget universelt som Santal, nogle vil kun tale med en bestemt skare. Det er også okay. Om noget tillader Santals eksistens os at skubbe endnu flere grænser, fordi vi ved, at huslejen allerede er taget sig af.
Le Labo har ofte trodset konventionen, fra brandets start og mangel på reklame til hver dufts blanding på stedet og byspecifikke dufte. Hvordan fortsætter du det oprør mod traditionen, mens du stadig anerkender din succes?
Det er helt klart den største udfordring, vi står over for. Vi skabte Le Labo ved at åbne vores lille laboratorium på Elizabeth Street i New York City, fordi vi ville bekæmpe den stigende strøm af overensstemmelse i vores liv. Da vi rejste, var vi lidt trætte af at finde de samme butikker i LA, Tokyo, Paris. Vi ville tilføje en kulturel oplevelse, som du ikke ville finde andre steder.
Nu hvor vi har butikker i verdens hovedstæder, er risikoen ved at blive den nøjagtige ting, vi i første omgang modstod. Hvordan bekæmpes det? Sørg for, at oplevelsen ikke er ensartet overalt - i butikkerne, men også i parfumesamlingen. Det er grunden til, at vi skabte byen eksklusive, hvor en bestemt parfume ærer den by, vi er i og vil ikke sælges andre steder (undtagen en måned om året), trodser ethvert forretningsafkast, men fodrer vores initial hensigt.
Hvad gør en by værdig til at have en Le Labo -butik og en bestemt duft?
Du aner ikke, hvad det betød for os, da vi fløj for at åbne vores [anden nogensinde] butik i Tokyo: Vi ankom og satte os på fortovet foran denne butik og havde tårer i øjnene. At skabe en parfume til ære, der var vigtig for os, selvom det aldrig ville give økonomisk mening. (Selvom det i så fald gjorde det, da Gaiac er den bedst sælgende i Japan, på trods af at den er to gange dyrere end den normale samling og vores by-eksklusive bestseller på verdensplan.)
Derefter blev vi ved med at forblive tro mod denne ånd, [som ikke altid er let, som ikke alle byer i verden kan være lige så eksotisk og følelsesladet for os som Tokyo var, men vi sørger for, at vi er opmærksomme på stadig at ære hver trin. Hvad angår, hvordan vi vælger byer, var det i begyndelsen, hvor vi kunne lide at gå - og ville gå personligt. Nu er det lidt mere rationelt: Vi spørger os selv, om der er nok mennesker med vores stil i denne by til at gøre det værd at gå.
Hvad er fremtiden for Santal?
Jeg ved ikke. Santal er sluppet løs nu, vores barn er blevet voksen og lever sit eget liv. Det kunne meget vel blive den næste Chanel nr. 5 i parfumeriets historie. Det er ikke at være prætentiøst - det har intet at gøre med os mere, og fortæller ærligt mere om held end vores eget talent. Du kan ikke lave Santal uden det, min ven Isaac kaldte 'en dum mængde held'. Det er sin egen ting, og det vil følge sin egen legende, uanset hvad det bliver, vil vi være ok med det.
Hvem og hvad inspirerer dig?
Jeg er meget ærlig ved at fortælle dig, at jeg ikke længere ved noget om, hvad der foregår i parfumeverdenen, og hvem der gør noget bemærkelsesværdigt. Jeg er sikker på, at det er der, det interesserer mig bare ikke. Så snart du ser dig omkring, begynder du at vide, om du vinder. [Eddie og jeg] har temmelig konkurrencedygtige personligheder, der kan tage vores fokus væk fra det, der er vigtigt. Vi indså denne 'svaghed' temmelig tidligt og blev på vagt over for den.
Jeg bruger meget energi på at forblive upåvirket - af modernitet, af teknologi, af tendenser, af alt det nonsens i nutidens verden. Det er den eneste måde, jeg lykkes på: Ved at beskytte min sjæl og være i stand til at dele en del af den med vores kunder og personale. Inspiration til mig kommer fra forbindelse med naturen, med stilhed, med ensomhed, med at opleve skønhed gennem en bog, en solnedgang, et møde, en revne på væggen. Intet af det kan du finde i skønhedsafdelingen i et stormagasin.
Virker det til din fordel ikke at være så forankret i parfumeverdenen?
Jeg synes, det virker til vores fordel. Mange af mine venner er i denne verden selv, og de er fulde af fantastiske mennesker, men jeg kan også se, hvordan det kan begrænse dig. Vi ville aldrig have skabt Le Labo, hvis vi ikke havde lært reglerne først for at kunne bryde dem. Men nu tillader vores naturlige afstand til parfumeindustrien os ikke at blive påvirket af sammenligninger, tendenser, priser. Vi rekrutterer meget sjældent mennesker med parfume baggrund. Vi foretrækker at rekruttere mennesker med en historie, med en passion, med deres eget håndværk og derefter uddanne dem om, hvad vi laver. De bringer deres sjæl til bordet, det beriger os, det gør vores arbejde, vores liv meget mere interessant. Parfume er bare et alibi for at bringe alle disse mennesker sammen og bygge noget, der er værd at bygge.
Bemærk: Nogle gange bruger vi affiliate links på vores websted. Dette påvirker på ingen måde vores redaktionelle beslutningstagning.
Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.