Warby Parker er lidt af et kulturelt (optisk?) fænomen.
Jeg har været fan af mærket siden længe før det havde butikker i mursten og mørtel (hvoraf den første åbnede i april sidste år). Jeg købte mit anden par briller nogensinde fra det første showroom og troede sådan set, at jeg var en af de få mennesker, der vidste om det indtil jeg begyndte at støde på mennesker - primært mænd og ikke kun i New York - der var forbandet besat af ikke kun brillerne stilarter, men mærket generelt: forretningsmodellen, den overkommelige pris, Buy a Pair Give a Pair -missionen, det æstetiske, alt. I dag har Warby Parkers butikker i New York konsekvent Magnolia Bakery-esque-linjer, der går ud af døren... for briller.
Det meddelte selskabet tirsdag at den efter cirka fire år i erhvervslivet havde doneret 1 million par glas, hvilket tyder på, at den også havde solgt så mange. (For hvert par virksomheden sælger, donerer den et beløb i dollar for at forsyne en trængende med et glas.) Og da det var netop i juli sidste år, hvor mærket nåede de 500.000 par milepæl, betyder det, at halvdelen af mærkets salg fandt sted tidligere år. Som det viser sig, er virksomhedens medstiftere lige så overrasket som vi har været over dens hurtige stigning.
”Vi troede, at vi havde en god idé, og vi troede, at dette var en mulighed for at forstyrre en industri og skabe et mærke, «siger co-CEO Dave Gilboa, som vi talte med over telefonen tirsdag efter meddelelsen. "Men vi erkendte, at opbygningen af et mærke tager lang tid, og vi er blevet blæst af, hvor hurtigt vi har været i stand til at vokse og have så stor indflydelse."
Selvom Warby Parker ikke oplyser omsætnings- og salgsoplysninger, bekræftede Gilboa, at virksomheden er vokset meget i det forløbne år, hovedsagelig på grund af dets voksende fodaftryk. Virksomheden har nu fem murstensbutikker og flere flere salgsfremstillingslokaler over hele landet. "Vi er blevet forbløffet over salget, som vi har set fra de butikker," siger han. Selv udtrykker han vantro ved de linjer, der stadig danner uden for brandets Greene Street -placering, som har været åben i mere end et år.
Imidlertid ser mærket, der blev lanceret som en virksomhed kun e-handel, stadig størstedelen af salget stammer fra webstedet, hvor Gilboa siger, at han også har "set massiv vækst" i det forløbne år.
Dette er alt på trods af, at mærket ikke engang virkelig reklamerer. "Det er mest gennem mund til mund," sagde han. "Vi ser vores kunder som vores bedste marketingkanal." Gilboa kan prale af en Net Promoter Score, som måler kundetilfredshed baseret på spørgsmålet "Hvor sandsynligt er det, at du vil anbefale os til en ven?" på en skala fra en til 10, på 85, hvilket er ret højt, men ikke overraskende. Der er bare noget ved Warby Parker, der får folk til at ville tale om det.
Men der er en anden faktor, der har bidraget til mærkets salg, hvilket er, at mens størstedelen af salget kommer fra nye kunder, er der meget af mennesker køber flere par, hvilket er atypisk for briller, og det var, hvad Gilboa og hans medstiftere håbede ville ske, når de lanceret. En af grundene til, at de gjorde det til en prioritet at få prisen ned til omkring $ 100, var at få folk til at overveje at købe mere end et par, som sko eller smykker - du bærer ikke det samme par øreringe hver dag, så hvorfor skulle du have det samme briller? "I stedet for bare at købe briller, hver gang deres recept udløber, vil folk gerne købe flere par og tænke på dem som en mode tilbehør, og vi har set det, hvor en stigende procentdel af vores kunder køber flere par. "Nogle henter endda 20-30 par om året, han sagde.
En anden taktik, der kunne hjælpe folk med at se briller som et modetilbehør og måske også gøre dem mere tiltrækkende for os damer: modesamarbejde. Mærket har lanceret to i det forløbne år: Én med stylist og Violet Redaktør Leith Clark, og en med supermodellen Karlie Kloss.
Mens Gilboa siger, at vi kan forvente flere af disse i fremtiden, er det ikke noget, virksomheden bruger meget tid på at fokusere på. "Vi er virkelig fokuserede på at opbygge vores eget mærke og egne designs."
Og selvfølgelig at nedbringe antallet af mennesker uden adgang til ordentlig synspleje. "Der er stadig omkring 700 millioner mennesker, der ikke har adgang, så der er fortsat et massivt socialt problem at tage fat på."
Jeg ved, at så længe min vision bliver ved med at forringes, og lasic fortsat er uden for min prisklasse, vil jeg nok blive ved med at købe Warbys, og jeg er sikker på, at jeg ikke er alene.