Show-goers, der ønsker at deltage i Nauticas springway-show i foråret 2014 på Lincoln Center i går, blev mødt af mere end bare det normale mængde fotografer og velklædte redaktører: En koalition bestående af modemodeller, amerikanske arbejdsrettighedsorganisationer og Kalpona Akter, en førende Bangladeshisk fortaler for arbejdstagerrettigheder, var klar til at protestere mod mærket for ikke at underskrive Bangladesh -aftale om brandsikkerhed og bygningsikkerhed.
Nauticas moderselskab VF-der også ejer virksomheder som Jansport og Vans-er et af de største amerikanske virksomheder, der i øjeblikket bruger Bangladesh-fabrikker. De har afvist Accord, som allerede var underskrevet af mere end 60 globale mærker (herunder Tommy Hilfiger og Calvin Klein moderselskab PVH), til fordel for Amerikansk-baseret Alliance for Bangladesh Worker Safety. Den amerikanske plan er blevet kritiseret af både arbejds- og forbrugergrupper, fordi den ikke er juridisk bindende, og derfor får detailhandlerne ingen reelle konsekvenser, hvis de ikke opfylder de opstillede mål.
Førende modellerne var Sara Ziff. Ziff, en ivrig aktivist i modemiljøet, har allerede masser på tallerkenen, som grundlægger og direktør for Model Alliance. Men for hende er modebranchen som helhed den næste grænse i arbejderrettighedsbevægelsen, for modeller og beklædningsarbejdere. Så nu taler hun imod disse virksomheder-selvom nogle, som Nautica, engang ansatte hende.
”Jeg har arbejdet for mange mærker i løbet af min karriere, der fremstiller deres tøj i Bangladesh, men for at være ærlig var det ikke noget, jeg tænkte på for et par år siden, "Ziff tilstod.
"Da jeg rejste til Bangladesh sidste sommer, indså jeg, at jeg ikke ønskede at være medskyldig i at lade disse overgreb og disse dødsfald fortsætte."
Ziff var ikke alene. Hun tog en håndfuld modemodeller med for at støtte sagen, herunder den smukke Alison Nix. Ziff rekrutterede Nix ved at bringe hende til et møde med Kalpona Akter. "Kalpona bragte en ung arbejder, der var 24 år gammel, og hun delte sin personlige historie om, hvad der skete i branden i [Bangladesh -fabrikken], "Fortalte Nix mig.
”Jeg kunne ikke lade være med at lægge mærke til, at jeg var 24 år, og at jeg samme dag fandt ud af, hvor meget jeg fik betalt for et stort job. Jeg indså, at mit job ikke er det lige dette vidunderlige job, ”fortsatte hun. "Der er meget, der går ind i det, bag kulisserne, som jeg aldrig tænkte på, og jeg følte mig forfærdelig."
Det blev påpeget, at ingen af de virksomheder, der brugte fabrikkerne i den sammenbrudte Rana Plaza har betalt enhver godtgørelse til afdødes familier. I slutningen af dagen var alle tilstedeværende enige om, at hver eneste virksomhed i modebranchen (ikke nævne regeringen) bør holdes ansvarlig for tragedierne og finansiere de nødvendige ændringer til gøre beklædningsindustrien til et mere sikkert arbejdsmiljø.
"Disse katastrofer kan forebygges," fortalte Ziff mig. "At lave tøj er ikke et i sagens natur farligt job."
"Jeg vil bare se, at alle underskriver det, så jeg kan arbejde uden at skulle tage hensyn til døden og den tragedie, der går i at lave dette tøj," tilføjede Nix. "Der er en overflod af rigdom i branchen, så hvorfor kan vi ikke have en fair behandling af arbejdere?"