I en verden med afslag og bevilling tager guatemalanske håndværkere deres traditioner globalt

Efterligning er ikke altid en form for smiger. Bestemt ikke for de indfødte guatemalanske håndværkere, der håndlavede designs, der daterer generationer tilbage, og væver historien ind i tråde af bluser, tørklæder og mere-kun for at få dem til at være flået af på landingsbanen eller på hurtige tøjstativer, uden behørig kredit.

Mange af udsmykningerne på disse traditionelle tekstiler indeholder hellig symbologi, kun beregnet til at blive båret af visse mennesker, der anses for værdig til at bære symbolerne under særlige ceremonier. Nogle designs har en dyb kulturel betydning, og visse mønstre, der bruges den dag i dag, er beregnet til at repræsentere indfødte folklore såvel som flora, fauna og landskaber i Guatemala - ligesom quetzal, nationalfuglen eller geometriske mønstre af bølger og vulkaner gengivet i tuk (lilla), raxabaj (grøn) og q'ij (gul).

At købe varer, der ikke retfærdigt krediterer og kompenserer de håndværkere, de stammer fra, truer ikke kun deres levebrød, men også deres kulturelle integritet gennem bevilling og sletning. Organisationer som Consejo de Tejedoras, et vævningskooperativ i Santo Domingo Xenacoj (en by omkring en time uden for Guatemala City), arbejder på at forhindre dette.

Anført af K'iche 'væver Doña Gloria Estella kæmper Consejo de Tejedoras for at genvinde gamle motiver, der er blevet brugt uden tilladelse eller kompensation. Doña Estella refererer til misbrug af disse hellige designs-som når et New York-baseret håndtaske mærke angiveligt brugt kunstværker fra Consejo de Tejedoras håndvævede huipiles - som "kopier og indsæt". Hun omtaler sine tekstiler som en historiebog: "Alt er der - matematik, psykologi, spiritualitet." At få designet løftet er altså et angreb på samfundet.

Doña Estella og håndværkere fra over 30 organisationer mødtes i Guatemala City i november 2016 på Første samling af vævere, organiseret af Kvindeforening for udvikling af Sacatepequez, for at tackle det igangværende problem med kopier. De kom sammen med en manifest der lyder: "Vores tekstiler er et resultat af kommunale kreationer, og derfor kan ingen virksomheder og enkeltpersoner påtage sig ansvar for vores tekstiler uden at falde i plagiat eller tyveri. "Udover fortalervirksomhed krævede væverne lovgivning for at beskytte deres arbejde. (Tidligere samme år præsenterede en gruppe en lovforslag til Guatemalas forfatningsdomstol for at beskytte deres intellektuelle ejendomsret.) 

Relaterede historier:
Guatemalanske håndværkere går efter 64.000+ Etsy -produkter for krænkelse af ophavsretten
Lauren Conrads The Little Market Store er dybest set hendes Instagram -feed kommer til live
Det er tid til at gentænke 'Trend' for Burning Sage på Instagram

Den mest meningsfulde måde at støtte håndværkere på er at købe direkte fra dem: Hvis du er interesseret i stykker fra Guatemala, kan du besøge deres vævningskooperativer, eller du kan finde deres varer via e-handelswebsteder som Meso Goods, The Little Market og Mercado Global, der samarbejder med forskellige kunstnere om at sælge deres stykker globalt. (Consejo de Tejedoras sælger et par stykker online via ansvarlig rejsearrangør Guate4You.) Sidstnævnte repræsenterer en voksende række sociale virksomheder, der sigter mod at eksportere lokale designs og samtidig sætte ressourcer tilbage i de samfund, de arbejder med.

Meso varer blev grundlagt i 2010 af Diego Olivero for at bryde fattigdomscykler i Guatemala gennem traditionel designpraksis. "Jeg er født i Guatemala og har altid været overrasket over vores håndværk," siger han. "Guatemala har næsten en million håndværkere, der arbejder i forskellige teknikker. Vi så dette som en mulighed for at skabe adgang til internationale markeder. "

I dag arbejder Meso Goods med mere end 550 guatemalanske håndværkere på tværs af specialer, fra pedalvæv og bagstrovvæv til perler, metalarbejde og træværk. Det har også et partnerskab med Guatemalas eksportørforening at sælge puder, tæpper, kast og flere stykker fremstillet etisk med lokale materialer. "Ved at etablere langsigtede relationer med håndværkere og forbinde dem med internationale markeder giver vi dem mulighed for at skabe deres veje til økonomisk mobilitet, "siger Olivero og bemærker, at Meso Goods betaler sine håndværkere 20% over den nationale mindsteløn i Guatemala.

Oven på sit arbejde med Meso Goods ledede Olivero også den kreative indsats for det nonprofit-street-art-initiativ Pintando Santa Catarina Palopó, som i 2017 forvandlede ydervægge i den guatemalanske fiskerby gennem malede vægmalerier, der replikerede traditionelle motiver. Det førte til et samarbejde med West Elm kaldet Atitlán -projekt, der fejrede guatemalansk håndværk og blev skabt i samarbejde med Brøl + Kanin, med godkendelse af samfundsledere. Designerne besøgte Santa Catarina Palopó for at male et af husene og samle inspiration til samlingen, der blev lanceret i 2019 og ifølge Olivero har indsamlet $ 190.000 til fællesskab.

Andre grupper, f.eks Maya Hænder og Maya Traditions Foundation, har eksisteret i årtier og skabt relationer mellem lokale håndværkere og globale detailhandlere. De arbejder med håndværkere for at give dem bæredygtige indkomstmuligheder gennem overskudsdeling og fair-trade-lønninger, samtidig med at de får beføjelse til at bevare deres forfædres tekstiltraditioner.

Misty López, Maya Traditions Foundations etiske rejsesalgschef, siger sit partnerskab med The Little Market, fair-trade e-handelswebstedet medstifter af Lauren Conrad og Hannah Skvarla, har skabt muligheder for sine håndværkerpartnere i en global skala, som derefter understøtter "vores mission med bevarer rygstropper som en forfædre kunst. "Håndværkere, der arbejder med fonden, modtager 25 til 50% af overskuddet fra deres tekstildesign, hun tilføjer.

Fremkomsten af ​​e-handelsdestinationer med speciale i fair-trade, håndværksmæssige varer har hjulpet med at få budskabet ud på vigtigheden af ​​at støtte de faktiske skabere. Mærket og non-profit Mercado Global partnere med over 250 håndværkere på tværs af Guatemala på stykker solgt online og hos forhandlere som Reformation og Yoox. Udover blot at tilbyde en platform til at sælge deres arbejde, forbinder det også håndværkere med hinanden, hvilket kan føre til værdifulde forbindelser og deling af færdigheder.

Inden hun arbejdede med Mercado Global, siger håndværker Santiaga Xinico Yos, at hun aldrig havde haft chancen for at samarbejde med andre vævere. "Jeg var virkelig glad, fordi det er en mulighed for at lære flere teknikker," siger hun. Silvia Andrea Chaclan, en anden håndværker, der arbejder med mærket, tilføjer: "Jeg lærte at brodere med teknikker, folk ikke længere ved, hvordan de skal gøre."

I sidste ende handler det om ikke bare at give kredit, hvor kredit skyldes, men også hjælpe med at uddanne en global forbruger om historien og traditionen bag disse smukke tekstiler. Mercado Global håndværker Doña María siger: "Jeg kan måske ikke se, hvem der køber produkterne, men jeg er glad, fordi produkterne gik til en anden del af verden. Jeg føler mig stolt. " 

Vil du have mere Fashionista? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få os direkte i din indbakke.