Torsdag aften, Pratt Instituttet præsenterede sit 2014 Fashion Show med kollektioner af 21 af sine afgangselever.
Mens de alle fremlagde stærkt arbejde, kunne der kun være én vinder af den årlige “Liz Claiborne Award -Concept to Product” award - som, da det kommer med $ 25.000 fra Liz Claiborne og Art Ortenberg Foundation, ikke er lille præmie.
Så det er næppe overraskende, at da Julia Wollners navn blev kaldt i slutningen af showet, hun kom ud af kulissen fuldstændig overvældet og mumlede: "Åh min gud" og dækkede hendes ansigt med hende hænder. Hun var stadig overvældet af følelser, da vi indhentede hende bagefter.
"Jeg har ikke rigtig ord!" hun sagde. "Jeg føler, at alle i showet er super talentfulde og fortjente, så jeg er chokeret."
Wollners samling blev inspireret af hendes to år lange kamp med Bells parese, en nervelidelse, som lammer halvdelen af ansigtet. Hun kanaliserede følelserne i den periode gennem overdimensionerede former og nye tekstiler, som Wollner eksperimenterede med selv ved at printe på organza og laminere over den.
Det gjorde det naturligvis næsten umuligt at sy. "Når jeg gik ind i det, vidste jeg ikke, at det ville være så svært, men det lavede de former, jeg ville have," sagde Wollner.
På nogle af disse udskrifter var ansigter, der ved første øjekast lignede Hank fra "King of the Hill". Men de er faktisk ansigtsøvelser givet til Wollner af hendes fysioterapeut. "Øvelserne havde alle disse ansigter på dem som, smil eller løft dine øjenbryn fem gange om dagen, så jeg forvandlede dem til udskrifter," forklarede hun. (Endnu et strejf, der gav mening efter denne forklaring: Ordet "RELAX" trykt ned på bagsiden af hendes sidste frakke.)
Sidste års Liz Claiborne Award -vinder håbede på at åbne en salon for homoseksuelle mænd, der leder efter bryllupsdragt - så hvad har Wollner planlagt?
"Nå, det er givet at starte en ny samling, ikke?" spurgte hun med et frygtsomt, men ophidset smil. "Så det er bestemt det, jeg vil gøre!"
Se Wollners kollektion og andre fremtrædende looks fra 2014 Pratt Institute Fashion Show nedenfor.
Fotos: Fernando Colon