Hvordan Kerry O'Brien grundlagde Fashion's foretrukne undertøjsmærke uden designoplevelse

I vores mangeårige serie "Sådan klarer jeg det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Kerry O'Brien, stifter og administrerende direktør for Kommando, havde aldrig rigtig overvejet at arbejde med modedesign, endsige på lingerimarkedet. Hun studerede virksomhedskommunikation ved Waltham, Bentley College i Mass., Fik praktikophold hos CNN og senator George Mitchell og tog til sidst et job med finansiel PR. Så skete den 11. september 2001. Den næste dag gik O'Brien ud af sit kontor og væk fra sin succesrige karriere som VP for finansiel PR hos Edelman.

”Jeg gjorde det dengang, fordi jeg som en del af mit job læste tre til fire aviser om dagen. Jeg havde CNBC på hele dagen lang, og jeg ville bare ikke genopleve den 11. september igen og igen og igen, «forklarer hun. "Når jeg ser tilbage i bakspejlet, er sandheden, at jeg var udbrændt, og det var på tide, at jeg startede et nyt kapitel, og det gav mig bare tilladelse. Hvis du er god til noget, betyder det ikke, at du ikke bliver god til andre ting. Nogle gange bliver folk bare på den vej, de er på, fordi det fungerer for dem, og de er bange for, at hvis de gør noget andet, kan de ikke få succes. "

O'Brien flyttede hjem til Vermont for at omgruppere. Hun havde længe følt, at der manglede noget på undertøjsmarkedet, og hun begyndte at tro, at hun kunne udfylde det hul i kvinders undertøjsskuffer. Bare et par år senere blev Commando født.

I dag sælger Commando meget mere end sømløst undertøj efter at have forgrenet sig til kategorier som slanke bodysuits og komfortable, men stilfulde, elastiske bukser. Det er også blevet et af modeens foretrukne undertøjsmærker, der vises på tværs af røde tæpper og landingsbaner sæson efter sæson. O'Brien chattede med os for at diskutere, hvordan hun byggede Commando ind i det kraftcenter, det er nu, hvorfor lingeri verden er helt anderledes end den var da hun startede, og hvorfor det er at have kapitler i livet vigtig.

Hvad interesserede dig først i mode?

Da jeg voksede op, følte jeg altid, at jeg kunne gøre alt, hvad jeg ville gøre, være alt, hvad jeg ville være. Jeg var lidt af en dynamisk ung kvinde; Jeg var en jock, men jeg var også en fashionista. Jeg var kaptajnen på basketballholdet og fodboldholdet, og en af ​​de ting, du skulle gøre, var at klæde dig på, når du gik til udekampe, og jeg var altid den med de lilla pumps og den skøre gule nederdel, eller noget der bare var super-sjovt for mig. Jeg har altid ønsket at have en ting, som jeg følte var unik ved mig, og jeg brugte virkelig mode som udtryk for det i begyndelsen.

Den anden ting jeg tænkte på: Efter den 11. september måtte vi forlade vores lejlighed i et stort jag, og hvad gør du, hvad tager du? De fleste mennesker ville tage billeder; Jeg havde ikke børn dengang, så jeg tog mine Prada techno bukser, og jeg løb ud af døren. Du ved, at du elsker mode, når du er som: "Åh min Gud, hvad er den eneste ting, jeg ikke kan leve uden? Mine Prada bukser! "

Hvad lavede du, før du startede Commando?

Min sidste sommer [på college] fik jeg tilbudt et job som praktikant på CNN her i New York. Da jeg startede, fik jeg tilbudt et job at arbejde på "Nightline" i løbet af natten, så i stedet for at vælge gjorde jeg begge dele. Jeg kan ikke lide at se muligheden gå, og hvis du får mulighed for at arbejde med nogle af bedste mennesker i en branche, benytter du chancen, selvom det betyder, at du arbejder dobbelt så meget hårdt.

Jeg lavede økonomisk PR, hvilket var perfekt for mig, fordi jeg forstod, hvordan en virksomhed blev drevet, jeg forstod, hvordan jeg læste regnskaber - som i øvrigt alle burde lære at læse et regnskab, for det er det ikke at. Når du er økonomisk PR, laver du fusioner og opkøb, børsnoteringer, indtjeningsrapporter. Du beskæftiger dig med Fortune 500 -administrerende direktører og placerer dem, og de er alle i forskellige brancher. Jeg havde alt fra telekommunikation til medicinsk udstyr; Jeg havde noget detail, men ikke så mange. Du lærer at stille spørgsmål og er ikke bange for at lære om en branche, virkelig at grave dybt ind i hver persons virksomhed, og det var en livslang færdighed, der hjalp mig med at starte Commando.

Hvorfor besluttede du at starte Commando?

Efterhånden som årene gik, fortsatte min kærlighed til mode, og jeg havde så mange mærker, som jeg havde en følelsesmæssig forbindelse til, som jeg vidste aldrig ville svigte mig. Hvis jeg havde brug for et par fantastiske sko, havde jeg en håndfuld designere, som jeg ved ikke ville svigte mig; det samme med jeans og små sorte kjoler. Jeg havde ikke et undertøjsfirma, som jeg troede virkelig forstod, hvad jeg ville have i min øverste skuffe, og det frustrerede mig. Jeg følte, at jeg konstant ofrede det, jeg ville have på.

Jeg forstod ikke, hvorfor undertøj var det første, du tog på din krop, men alligevel var det ofte det mest ubehagelige og flatterende, du ville tage på din krop. Jeg ville ændre det, og jeg besluttede, at jeg ville se, om jeg kunne finde på en undertøjslinje, der faktisk passede til en kvindes krop, det var rart ved det, der ikke havde linjer. Hvis du har en streg, betyder det, at den graver ind i dig, så det er ikke kun grimt under tøjet, det føles ikke så godt på din krop, og det får dig bestemt ikke til at have det godt med dig selv.

Ingen havde virkelig gjort denne idé om at lave undertøj, der ikke havde elastik eller trim; det var fordi jeg ikke vidste noget om det, at jeg troede, jeg kunne gøre det, fordi enhver, der var uddannet, ville "vide", at du ikke kunne gøre det.

Hvordan var den indlæringskurve?

Jeg tænkte, at hvis jeg fandt på et fantastisk undertøj, ville det være den svære del, og resten ville være let. Jeg tog virkelig fejl. At prøve at få nogen til at fremstille denne beklædningsgenstand til mig var mere udfordrende, end jeg havde regnet med, fordi jeg ikke havde nogen kontakter i marken. De mennesker, jeg ringede til, ville vide én ting: "Hvor mange enheder skal du lave om året?" Jeg anede ikke, hvor mange enheder jeg skulle sælge om året; Jeg håbede bare, at jeg ville sælge nogle! Jeg gik fra dør til dør og solgte den til butikker, så det var ikke som om jeg allerede solgte til major stormagasiner, og fordi jeg ikke havde en baggrund, stillede folk spørgsmålstegn ved, om jeg ville være det vellykket eller ej.

Jeg tror meget på at spørge: "Hvis du ikke kan hjælpe mig, kender du en anden, der kan hjælpe mig?" Og undervejs blev jeg ved med at spørge folk, hvem de troede kunne hjælpe mig. Det viser sig, at der var lokale kloakker i Vermont -området; det var en gruppe bosniske flygtninge. Jeg gik ned for at mødes med dem, og jeg sagde: "Dette er min idé, dette er min prototype, kan du hjælpe mig?" og [ejeren] siger, "Kerry, min ven, vi er i dette sammen, jeg vil være din produktionspartner," og den dag i dag har de været. De er fantastiske for os.

Hvordan bestemmer du, hvilke nye kategorier der skal grenes ind i?

Mit vejledende indlæg er, hvad jeg vil have på, og hvad jeg synes ville være fantastisk. Vi startede med den øverste skuffe - hvilket betyder undertøj, braletter, glider og strømpebukser - og vi bevæger os ned af skufferne til hverdagens luksusbasics. Jeg kan altid lide at skubbe grænserne med hensyn til teknologi. Da vi først startede, arbejdede jeg kun i mikrofiber, og ingen troede, at jeg kunne gøre alle de ting, jeg har gjort med bomuld, men vi arbejder fortsat på tværs af fabrikationer og stilarter og kategorier.

Jeg tester alle beklædningsgenstande, og jeg skal sørge for, at jeg elsker det, og det fungerer med min krop. Vi passer-test alle størrelser; det er ikke bare at få en størrelse, og du bedømmer det, og du bedømmer det. Det er virkelig iført de ting, du kan lave dine luksusbasics, som denne top, jeg har på lige nu - Jeg kan pynte det her, jeg kan klæde det ned, du kan bære det med jeans, du kan bære det med en boldkjole. Det er et af de grundlæggende, som du bygger hele din samling på. Commando er bare et fantastisk lærred til det.

Hvordan mode- og røde løber -partnerskaber komme til?

Ligesom så mange andre ting på Commando, er de helt organiske. Det begyndte at ske et sted for omkring 10 år siden; designere ville ringe til os og sige, "Vi elsker dit undertøj, det er det perfekte fundament til vores landingsbane -kollektion, modellerne bærer det alligevel. Er der nogen måde, vi kan arbejde sammen om modeugen? "Det startede med et par designere og blev derefter større, og så skete der en sjov ting undervejs.

De begyndte at blive stylet synligt, så vi får nok lige så mange opfordringer til at vise sorte højhuse, som vi gør med nøgenbitte tanga. Det er ikke kun designerne og stylisterne, der gør det på denne måde - vores forbrugere styler undertøj for at være en del af deres udseende, for der er ingen kategorier længere. Det er alt sammen en del af dit look, der er klar til brug; det er det, du har på under og bestemmer, om du vil bære det synligt eller usynligt.

RELATEREDE ARTIKLER

Hvordan har du set industrien ændre sig siden du startede?

Så mange berømtheder fra begyndelsen har brugt Commando, men det var næsten upassende for os at tale om dem iført Commando undertøj. Nå, nu taler de ikke kun om det, de viser det. Hun blander tingene sammen på en måde, der frigør hende fuldstændigt, og der er ingen regler mere for mode.

Jeg var hos Raoul i New York City, det var modeuge. Vi venter på et bord, og jeg kigger på tværs af rummet, og der er denne kvinde iført en kommandoseddel til en kjole. Jeg gik hen til hende og sagde: "Elsker du din kjole, hvem gør den? [Griner] Bare rolig, jeg ved, at det er Commando. "Hun siger:" Jeg føler mig bare så fantastisk, hver gang jeg bærer denne slip, så jeg bærer den som en kjole. "Godt! Det er hvad du skal gøre. Det er en måde tingene har ændret sig på er hele holdningen til undertøj og vise det og tale om det.

Hvordan har sociale medier ændret din virksomhed?

Vores tilgang til forretning er at finde de bedste stoffer i verden og lægge dem i beklædningsgenstande, som vi elsker at have på hver dag, og som aldrig vil ændre sig. Hvad sociale medier har gjort, er dog nogle gange, at jeg opretter et tøj, og hvis det ikke fotograferer rigtig godt, beslutter jeg måske ikke at producere det. Hele det visuelle element er blevet meget vigtigere.

Det går også tilbage til modeugen; hvad jeg får ud af det er inspiration til at se, hvordan disse talentfulde designere fortolker mit undertøj, og det samme gør sig gældende med alle vores tilhængere af sociale medier. Hver dag får jeg se, hvordan folk fortolker ting, som jeg har designet, og jeg synes, det er enormt inspirerende.

En anden ting, som vi har besluttet at gøre med virksomheden, fordi jeg tror på ægthed og ægte partnerskaber, betaler vi slet ikke for nogen influencer. Det er lige ved bordet for os.

Hvad er noget, du ville ønske, du havde vidst, før du startede?

Ikke noget. Det har været interessant; fejlene var lige så vigtige som succeserne, ærligt talt. Hvis du ikke fejler, fejler du. Hvis du ikke presser dig selv til det yderste for at mislykkes, når du aldrig dit sande potentiale, og du vil aldrig blive ved med at komme videre og innovere og skabe nye og smukke ting.

Jeg tror altid, at det bliver lettere; når vi kommer ud med en ny linje, tænker jeg: ”Vi har gjort dette nu i næsten 15 år; det bliver lettere, ”men det er det aldrig. Du vil altid have udfordringer, der vil altid være problemer, der vil altid være tilbageslag undervejs, og det er bare en del af det. Du skal acceptere, at det er en del af rejsen.

Hvad leder du efter hos folk, som du ansætter til at være en del af dit team?

Kulturel pasform er en af ​​de vigtigste ting, fordi vi har en meget unik kultur. Vi bevæger os meget hurtigt på Commando, og vi kræver meget af mennesker, og jeg har ikke noget imod, når folk laver fejl. Jeg kan ikke lide det, når folk er bange for at tage en beslutning, fordi de er bange for at begå en fejl. Du skal se fremad og se på, hvor tror vi, mode går, hvor teknologien til stoffer går hen.

Hvad ville du fortælle nogen, der ønsker at starte deres eget firma?

Jeg vil sige, at det kan virke som om tingene var en succes i løbet af natten, men der var mange søvnløse nætter undervejs. Det er svært, men det er det værd; hvis du føler, at du sidder fast, skal du bede om hjælp, for jeg føler, at folk kan lide at hjælpe andre mennesker op. Jeg føler, at det er i vores natur. Når jeg føler mig stubbet, beder jeg om hjælp, og hvis de ikke kan hjælpe mig, går jeg til en anden.

En anden ting er, at du altid skal bede om mere - du skal bede om mere fra dig selv, fra dine beklædningsgenstande, fra de mennesker, der arbejder for dig. Sig ikke bare: "Okay, det er godt nok." Hvordan kan vi gøre det endnu bedre, eller hvordan kan jeg være en bedre forretningsmand eller bedre designer? Det er en uendelig proces.

Noget du har sagt er, at du tror på kapitler; hvorfor det?

Jeg synes, det er vigtigt, at folk retningsbestemt bevæger sig fremad. Uanset om du kan lide det eller ej, er der kapitler i dit liv; du kan beslutte dig for at blive gift og få børn; du kommer til at blive ældre; du vil sandsynligvis flytte mindst en gang i dit liv. Dette er kapitler i dit liv, og nogle gange kan du beslutte at afslutte et kapitel og gå til et andet. Jeg tror, ​​at de mennesker, der har størst succes i deres liv, er, når de indser, at det er tid til faktisk at afhente træne og flytte det til et andet spor, og det er i definitionen at vende siden, ændre dit kapitel, målrettet.

Jeg startede med to stilarter undertøj og to farver. Nu er vi klar til brug. Vi kan gøre alt, hvad vi vil inden for Commando -mærket, og det får mig til at føle mig rigtig godt. Jeg føler, at der slet ikke er grænser i vores virksomhed, og dette er mit kommandokapitel. Der kan være et andet kapitel på vejen, og det er okay! Det skræmmer mig ikke! Jeg tror faktisk, det ville være godt.

Så hvad ville være dit ultimative mål?

Først og fremmest tror jeg, at Commando ikke har nogen bogstande - vi kan gå hvor som helst vi vil med dette mærke, så længe det er fremragende, og vi elsker det. Men jeg tror, ​​at hvis jeg har hver eneste ting, som jeg elsker at bære i min skuffe, og jeg føler, at det er alt gjort, hvis jeg føler, at der ikke er noget mere for mig at innovere, og at Commando har de industrier, vi bør? Så tager jeg til stranden.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.