Alec Dudson kunne ikke have valgt et bedre tidspunkt til at starte en Kickstarter -kampagne. Tidligere praktikanter kl W og New Yorker havde netop stævnet Condé Nast for overtrædelse af arbejdslovgivningen. Et par blokke uptown, a Harper's Bazaar praktikant havde anlagt en lignende retssag mod Hearst.
Over i Manchester, England, håbede Dudson at oprette et uafhængigt trykt magasin for og af praktikanter til at tackle det stadig mere tornede spørgsmål om lærlingekultur. For at tage stilling til ulønnet arbejde ville alle bidragydere få betalt for deres bidrag. Han åbnede en Kickstarter -kampagne for at finansiere udgivelsen den 8. juli 2013, og en måned senere havde han indsamlet 7.115 pund, langt over de 5.500 pund, han havde anmodet om.
Klip til i dag. Den 30-årige Dudson udgav netop det andet nummer af magasinet, passende titel Praktikant, som han øgede oplaget fra 2.000 til 3.000 og arbejdede med 41 bidragydere. Han har samlet en freelance redaktion, der kigger ind for at hjælpe ham, når et nyt nummer kommer i produktion. I resten af året går Dudson solo, og finder tid nok til at tjene penge til sig selv gennem andet arbejde. Han er langt fra at betale sig en løn fra bladets indtægter.
Praktikant er en ud af en række uafhængige trykte blade der er lanceret på Kickstarter i de sidste par år. Fordelene ved crowdfunding er klare: Et vellykket projekt kan fremkalde et medieopmærksomhed og trække en masse abonnenter lige uden for flagermuset sammen med nok penge til at drive den første produktion løb. Praktikant fik en opskrivning i Bullett, efter hvilket Vice, New York og Dazed Digital sprang på historien, en lovende start på tingene.
Men print er dyrt, og når Kickstarter -pengene løber ud, står stifterne med de voksende smerter ved at bygge en levedygtig forretning baseret på et medie, der er stadig sværere at sælge. Det vil sige papir.
"Kampen for mig personligt er at få den økonomiske side af det til at veje op," siger Dudson. "Selvfølgelig med en 2.000 oplag er der ikke mange penge at tjene... Jeg havde i det mindste erfaring med at vide, at dette aldrig ville være en fuldtidsbetalt stilling for mig. I det øjeblik jeg forsøger at betale mig selv som fuldtidsansat, har jeg ikke penge til at betale bidragydere. ”
Så snart det viste sig, at Praktikant ville krydse sit Kickstarter -mål, indså Dudson, at han havde brug for at få en forretningsplan i orden. Han anede ikke, hvor han skulle begynde, når det kom til at strukturere sit firma, så han vendte sig til Blue Orchid, en britisk baseret service, der uddeler gratis opstart og forretningsrådgivning, til vejledning om alt fra bogføring til pengestrømme fremskrivninger.
Dækning af omkostningerne ved at udskrive tingen og betale bidragydere er Dudsons vigtigste prioriteter i øjeblikket. Eventuelle penge oveni det fra annoncører og salg går tilbage i puljen.
“Jeg kom ind i dette vel vidende, at det ikke er en pengespinder. Disse ting er passionerede projekter, ”siger Dudson. "Tilfredsheden, jeg kan få fra mine bidragydere, der kan lide, hvordan det bliver, fra læsere, der sender mig en e -mail og fortæller mig på Instagram og Twitter, hvor meget de elsker det - det er den rigtige gevinst for mig."
Cherry Bombeuden tvivl den mest professionelle og velkendte af partiet, brød forbi sit finansieringsmål på $ 30.000 maj sidste år for at rejse 42.675 dollars til udgivelsen af et halvårligt trykt magasin, der fejrer kvinder og deres kærlighed til mad. Karlie Kloss, varm af hende cookiesamarbejde med Momofuku Milk Bar, prydede forsiden af sit første nummer. Den seneste udgave indeholder en strålende Ruth Reichl, den sidste chefredaktør for Gourmet magasin og en madverden-halvgude, iført en chic stribet skjorte og greb en gammeldags is-sundae.
Papiret er heftigt, historierne er ikke-indlysende og designet er smukt. I en branche fyldt med månedlige glossier med svingende vægt dækket af den samme rotation af berømtheder, Cherry Bombe føles som den ægte vare. Indholdet spænder fra en otte sider lang profil af Julia Childs forlag, Judith Jones, til Chloe Sevignys tanker om hendes yndlingscocktail (en vodka martini med oliven, meget kold). Kort sagt, det er en lækker læsning.
Så det er noget overraskende, at stifterne Claudia Wu og Kerry Diamond endnu ikke har udviklet en forretningsplan for deres blad.
"Vi skulle have gjort det for et halvt år siden, vi havde bare ikke tid," siger Wu fra sidelinjen ved et nyligt coverbillede i West Village. "Vi siger dette hvert problem: 'Når dette problem lukker, laver vi en rigtig forretningsplan.'"
"Forhåbentlig kan vi sidde ned efter dette," tilføjer hun. "Det er på tide. Vi har gjort det lidt blindt, og nu skulle vi fokusere på fremtiden, for i begyndelsen var det bare: 'Åh, lad os se, hvad der sker. Lad os lave dette blad. ’Det har været sjovt, men nu synes jeg, vi skal begynde at blive lidt strategiske.”
Det er ikke at sige, at de har været totalt hjælpeløse. Madewell har sponsoreret Cherry Bombe siden sit andet nummer, et partnerskab, der medfører minimal annonceplads og nogle events i butikken. Mærket hjalp også med Cherry Bombe'S lanceringsfest. Ellers finansieres produktion og udgivelse af bladet gennem abonnementer, aviskiosksalg og Wu og Diamonds personlige bankkonti. Som Diamond påpeger, ville de selv have bakket bladet op, hvis Kickstarter ikke havde fungeret - de var for langt inde.
Cherry Bombe, der opererer i et oplag på 10.000, er nu engageret i balancegangen med at have en masse brand equity, behovet for mere arbejdskraft til at udnytte dette vækstpotentiale og et meget stramt budget.
"Det er stadig egentlig bare mig, Claudia og en betalt praktikant," siger Diamond. "Jeg tror, vi står over for det klassiske iværksætterproblem, at du ikke tjener så mange penge, at du kan ansætte et komplet team, men hvis du ikke ansætter et team, tjener du ikke penge."
Vækstløsningen for så mange startups er naturligvis at tage imod investorer. Men Diamond siger, at hun og Wu er forsigtige med at skulle svare til nogen på dette tidspunkt.
"Vi har haft en vis interesse, som vi er taknemmelige for, men i det sekund du tager en krone fra nogen, føler jeg, at du ser dem, så jeg vil have, at vi er virkelig forsigtige," siger hun.
Foreløbig de næste trin i transformationen Cherry Bombe ind i en sand forretning vil indebære salg af reklamer og oprettelse af sponsoreret indhold, siger Diamond. Magasinet holdt sin første udsolgte konference i New York i marts og lancerede for nylig et radioprogram på Heritage Radio Network vært af Julia Turshen, medforfatter til Gwyneth Paltrows kogebog "It's All Good." Disse hjælpeprojekter antyder det multifacetterede mediefirma Diamond og Wu ønsker Cherry Bombe at blive. Vice og Martha Stewart er inspirationer i den henseende, siger Wu. Bøger, toårige aviser, konferencer i hele landet og madlavningsprodukter er alle i hendes og Diamonds drømmepipeline.
Cherry Bombe er stadig et igangværende arbejde - det mangler stadig en ordentlig hjemmeside - men med støtte fra en ivrig fanskare og interesse fra investorer har den mulighed for vækst.
Nogle publikationer født på Kickstarter har haft betydeligt rockere baner. Eller måske har de bare haft længere tid til at finde deres smertepunkter.
Det Paris-baserede magasin Fashizblack, der startede som en blog i begyndelsen af 2008, var tiltænkt at være en niche fra starten-som medstifter Laura Eboa Songue beskriver det, en "high-end modeblad dedikeret til mennesker af afrikansk afstamning. "Efter at have lanceret en engelsksproget version af stedet i 2010, Songue og hendes team åbnede a crowdfunding kampagne i sommeren 2011 til brændstof til udgivelsen af et trykt blad. De indsamlede med succes nord for $ 45.000.
På trods af holdets alder-Songue var den ældste, kun 22 år gammel-de viste sig at være et produkt i professionel kvalitet og skød Solange Knowles og Kelly Rowland for to af forsiderne. Men i sidste ende indhentede pengestrømproblemer dem, og de lagde printproduktion på is efter ni numre. Den sidste udkom i december 2013.
"Sagen er, at med reklamepenge eller salgsproblemer kommer pengene langt efter, og du skal producere på forhånd," siger Songue. "Udskrivning og distribution er virkelig dyrt, fordi vi mere er et internationalt magasin."
Overtryk var en fejl, de lavede undervejs, siger Songue. De lavede også lavbladets detailpris; mens de fleste uafhængige blade sælger for 15 eller 20 euro for at rumme begrænset distribution, Fashizblack var prissat til mindre end en tredjedel af det, mere på linje med en franskmand Vogue.
"Vi ville ikke gøre det, fordi vi ikke var sikre på, om folk ville købe det, hvis det var for dyrt," siger Songue. »Da vi vidste, at vi allerede talte med et mindretal, var vi allerede niche, så vi ville ikke være superniche [på grund af et eksklusivt prispunkt]. Når vi ser tilbage, skulle vi have presset det lidt mere. ”
For nu, Fashizblack er tilbage til at være en publikation kun online mens teamet pitcher til investorer. De har rådgivning om dagjob og lancerede et lille udvalg af t-shirts og sweatshirts, der indbringer ekstra penge.
Selvfølgelig stiller kampen op ad bakke med at gøre det som et opkomment magasin spørgsmålet: Hvorfor overhovedet forsøge at udskrive? Svaret er temmelig enstemmigt, at grundlæggerne stadig tror på oplevelsen af at købe og holde et fysisk produkt.
”Ingen fotograf får arbejde, så den kan sidde på en skærm. De får arbejde, så de kan holde det. Det er magasiners taktile karakter, «siger Max Barnett, grundlæggeren af Pylot magasin, som pakkede sit ind Kickstarter -kampagne i april.
Barnett er gået så langt som at gøre sin publikation til en rent analog affære: Ingen digitale fotografier, ingen retouchering. Ligesom Praktikant lanceret på et tidspunkt, hvor debatten om lovligheden af visse praktikophold var den hotteste, Pylot går ind i kampen på et tidspunkt, hvor mærker som Bongo og Aerie laver nyhederne om at gå Photoshop-fri.
Barnett kender sin vej rundt med at finde de mest omkostningseffektive måder at skyde, udvikle og scanne fotos på, men bare at få billederne får stadig et par hundrede pund pr. Nummer. Dertil kommer omkostningerne ved udskrivningen. Alligevel er han optimistisk med hensyn til reklamer, der dækker produktionsomkostningerne.
Det er ikke som om Barnett eller Diamond eller Dudson eller Songue er uvidende om de udfordringer, de står over for. Det kræver en sund blanding af beslutsomhed og realisme at bringe et projekt af denne størrelsesorden til live, mens du udfører et dagligt job.
Dudson udtrykte det mest kortfattet: "Jeg gør det, så længe jeg kan."