Reem Acra ser tilbage på sit 20-årige luksus brudebrand, der startede på et væddemål

I vores mangeårige serie, "Sådan klarer jeg det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

"Det var et væddemål," siger brude- og brugsklar designer Reem Acra om, hvordan hun startede sin virksomhed for næsten 20 år siden. "Jeg ved ikke, om vi kalder det held eller ej held, men jeg tror, ​​jeg havde noget, der var helt anderledes end det, der var derude." 

Men hun var også forberedt. Inden den livsændrende indsats finpudrede den Beirut-fødte Acra sine designfærdigheder på FIT og École Supérieure des Arts et Techniques de la Mode i Paris. Derefter arbejdede hun for private label -mærker inden for produktudvikling indtil 1997, da hun bosatte sig i New York og befandt sig i et hasardspil. Det er nu vidnesbyrd, at Acra opfordrede en socialitisk ven til at "sige ja" til en bejler, hun for nylig havde mødt ("dig brug for at gifte sig med ham! "). Vennen imødegik betingelsen om, at designeren skulle lave hende en brudekjole ved accept.

Lidt problem: Brylluppet i det høje samfund på det flotte Hôtel de Crillon i Paris var kun tre uger ude. Med håndlavede blomsterudsmykningsevner lært af sin bedstemor (og yderligere viden hentet fra en indbydende syerske siden hun var fem år), sluttede Acra kjolen. I et skrøbeligt PR-træk betalte hun også en "amatørfotografven" $ 100 for at tage nogle kunstneriske stilleben-fotos af kjolen, som hun derefter lagde til New York Times. Og papiret det. "Det var usædvanligt," siger Acra og henviser til både kjolens stil og selve fotografiet, som du kan se herunder. "Så sådan startede det hele." 

Den New York-baserede designer tilføjede ready-to-wear til sin portefølje i 2001, som straks blev omfavnet af berømtheder for optrædener med rød løber (oh hey, Suki Waterhouse). Reem Acra, mærket, fejrer sit 20-års jubilæum næste år. Da etiketten viser sin brudkollektion fra efteråret 2017 i dag (brude marked er endda foran den allerede forvirrende brugsklare mode kalender), kan nostalgi lige så godt starte lige nu, ikke?

Så vi fangede et øjeblik med Acra i en pause mellem hendes forårsklare 2017-show og forårets 2017 Brudeugen landingsbane for at diskutere hendes karrierehøjdepunkter og få virkelig ægte om hele denne luksus detailomvæltning. Læs videre for højdepunkterne.

Ser du tilbage, ville du have gjort noget anderledes, når det kom til at starte din brudevirksomhed?

Ja, hvis jeg skulle lave det igen, ville jeg - helt fra begyndelsen - have sammensat en forretningsplan og [ikke starte min virksomhed] på en finurlig, sjov måde. Fordi efter 20 år indser du det virkelig for at opretholde en virksomhed som denne - og at være i toppen af spil og at have et luksusmærke - det ville være meget lettere, hvis du havde haft økonomisk støtte fra starten.

Hvordan ser du, at luksusbrudemarkedet bliver påvirket af fast fashion eller flere mellemstore mærker?

Luksusmarkedet i brude ændrer sig. Det, jeg ser, er, at [ikke-luksus] mærker laver de samme kjoler, som vi har designet i mange år. Jeg tror personligt, at det, der foregår lige nu, er præcis det, jeg startede siden 1997. Det er den stil, jeg har skabt - alle disse perlekjoler, broderier på toget, de matchende slør, mystisk udseende, det sexede, gennemsigtigheden, de to dele-var alle en del af begyndelsen på Reem Acra mærke.

Og der er for mange tilflyttere i virksomheden, der kommer til staterne og forsøger at finde ud af, hvordan de kan komme ind på dette marked. Så vi ved ikke, hvordan eller på hvilken måde det påvirker os, fordi et mærke som [Reem Acra] er et meget stærkt mærke, og vi ved, hvad vi gør. Vi bliver ved med at lede, og vi har altid de nyeste ideer. Vi har altid været langt foran kampen.

Hvad fik dig til at beslutte at fremstille i New York?

Jeg bor her. Jeg har selv sat to fabrikker i forretning. Da jeg først startede, hentede jeg et par mennesker hist og her og sagde til dem, 'åbn en fabrik, vi støtter dig', og disse fabrikker fungerer stadig. Så jeg føler, at jeg i det mindste i brudesektoren har ledet nogle virksomheder, og jeg vil gerne holde dem i live. Vi handler altid om kvalitet, og kvaliteten er altid der, hvor du er. Du kan ikke bare forvente god kvalitet fra et andet sted, hvor du ikke har tilstedeværelse.

Hvordan synes du om fænomenet se nu, køb nu?

Jeg synes, det er så nyt. Fordi selv dem, der har startet det, tror jeg ikke, at de ved præcis, hvad de skal gøre. Jeg synes, det er risikabelt, det er udfordrende, og det kræver meget flere pengeindsprøjtning i virksomheden, for at de selv kan prøve det. Så det er en vanskelig situation, men jeg ved, at branchen ændrer sig, og at der helt sikkert vil ske noget, og uanset om det er se nu, køb nu eller noget andet, forsøger vi stadig at opdage det hele. Hvordan tilfredsstiller du din kunde, der virkelig vil se, købe samlingen lige nu? Det er vanskeligt. Vi modtager specialfremstillede ordrer [og kunderne vil have dem om] seks uger. Samlingen kom lige ud, så vi skal arbejde døgnet rundt. Det er sværere. Alt er sværere i dag.

Hver sæson taler alle om, hvordan kalenderen ikke giver mening, eller at den er for pakket.

Alt er for pakket. Der er for mange tilflyttere. For mange mennesker vil være i denne branche, [men] ved ikke, hvad branchen er. De kommer ind, og de arbejder fra køkkenet, og så ved de ikke, hvordan de skal prissætte, så de prissætter noget helt forkert, og de går ud af drift om et år. Men så påvirker de samtidig din forretning. Hvis det var en eller to, ville man sige: 'okay, det er bare små ting hist og her, det gør ikke noget.' Det er et slags spørgsmålstegn over det hele.

Er der en ideel måde, du gerne vil se industrien fungere på?

Jeg tror altid, at den måde, vi i Amerika designede vores brudeindustri, er et perfekt [system]. Det er den måde, alle de andre lande skal følge. Det betyder, at der er plads til at vokse. Som for 10 eller 15 år siden var der ikke mange butikker rundt om i verden, der vidste, hvordan man skulle sælge brudekjoler. De var alle momma-poppa-butikker hist og her-'ateliers' [med syersker] frem for rigtige butikker. Så vi ændrer den måde, brudeindustrien fungerer over hele verden, og forhåbentlig kommer flere internationale [detailhandlere] og køber vores produkt herfra. Jeg kan se, at der er en efterspørgsel efter det, fordi vi er stærkest i branchen, hvad angår designhuse. Den amerikanske brudeindustri er stærkere end nogen anden, så jeg tror, ​​der er plads til, at vi kan vokse.

Så tidligt tillykke med 20-års jubilæet. Hvad vil du gerne se ske i de næste 20 år?

Overlevelse. [griner] Det ville være en god ting at overleve de næste 20 år. Nej, jeg elsker det, jeg laver, jeg er altid taknemmelig og taknemmelig for alt, hvad der er sket med mig, uanset om det er godt eller dårligt. Jeg tror, ​​jeg har banet vejen for mange mennesker og for mange unge piger. Og gav et eksempel på, at nogle gange behøver du ikke at have pengene, du skal bare have drivkraften og talentet, og du skal tro på dig selv for at opnå noget.

Som kvinde er det ikke noget let. Uanset om vi kan lide det eller ej, er det mere udfordrende. Jeg tror, ​​jeg prøver at gøre alt på den rigtige måde, og jeg er taknemmelig og glad for det resultat, jeg havde. Jeg troede aldrig, at jeg ville gå så langt og ville have et mærke som dette. Selvom jeg var dybt inde i mit sind, har jeg altid ønsket dette, og jeg er glad for, at jeg har et luksusmærke, fordi det er min smag.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.