I de sidste seksten år har Valentino været involveret i retssager med et firma ved navn Florence Fashions om brugen af varemærket Valentino.
Den 25. juni afgjorde DC-baserede intellektuelle ejendomsfirma Rothwell, Figg, Ernst & Manbeck sagen om Valentino U.S.A., Inc v. Florence Fashions (Jersey) Limited med Trademark Trial and Appeal Board (TTAB). TTAB afsagde følgende dom: "Valentino fastslog prioritet for brug og det er sandsynligt der eksisterede forvirring mellem Valentino -mærkerne og Florence Fashions 'Giovanni Valentino og Gianni Valentino Mærker. "
Forvirret? Det var vi også. Så vi bad en af advokaterne fra firmaet, der repræsenterer Valentino, Anne Sterba, om at forklare sagen og dommen. Hvad handlede denne sag om? Et firma ved navn Florence Fashions indgav to varemærkeansøgninger og havde to varemærkeregistreringer for Giovanni Valentino og Gianni Valentino. Valentinos holdning var, at der var sandsynlighed for forveksling mellem deres Valentino -mærke og Gianni- og Giovanni Valentino -mærkerne. Fra Valentinos synspunkt, hvis Florence Fashions bruger Valentino -mærket, vil forbrugerne blive forvirret af at se en Giovanni Valentino -pung og tro, at det er Valentino Garavanis produkt. Garavani og Giovanni-de italienske "G" navne-bliver lidt forvirrende. Så parterne søgte i 16 år.
Hvorfor tog det så forbandet lang tid at afgøre denne sag? En masse opdagelser [processen med at indsamle oplysninger, der er relevante for sagen], en masse forlængelser af tid, en masse suspensioner, så parterne kunne tale forlig.
Og hvad betyder kendelsen? Slutresultatet er, at Florence Fashions ikke kan få en registrering til et Valentino -varemærke, og de registreringer, de allerede har, annulleres. Et af Florence Fashions hovedargumenter var, at der var så mange andre Valentinos derude, der forbrugere er blevet vant til Valentino -navnet og kan skelne mellem alle de forskellige Valentino navne. TTAB kom igennem og sagde: "Nej, du har ikke fremlagt nok beviser for det."
Når du har et varemærke som Valentino, vil du ikke have, at sekundære brugere kommer ind og svækker mærket. Så fra et varemærkesynspunkt er det meget vigtigt at beskytte det og at holde disse typer mærker stærke. Efter 16 år er det endelig forbi.
Hvordan adskiller dette sig fra forfalskning? Valentino sagde aldrig, at Florence Fashions var et knock-off. Forfalskninger foregiver at være dig, og Florence Fashions forsøger at være deres egen enhed.
Vi har en serie kaldet Eventyr i ophavsret der afslører knock-offs-hvorfor slipper store detailhandlere med at producere knock-off designs? En del af problemet i USA er, at der ikke er megen beskyttelse til modedesign. Du er nødt til at stole på beskyttelse af "handelskjole", hvilket betyder, at forbrugerne har anerkendt posen som at komme fra Valentino. Den standard er så høj, at den er smuk Uopnålig. Derfor skal du stole på dit mærke for at beskytte dine ting.
Så er der alligevel designere, der kan beskytte deres mønstre? Hvis du tog en Valentino taske-ikke at jeg ville gå ind for at gøre dette-og kopierede designet af den og satte din egen etiket og kaldte den Fashionista tasker og lavede en helt anden etiket inden for indretning, Valentino kan være meget ked af det, men der er ikke noget, de kan gøre om det. Det er forskellen mellem et knock-off og et varemærke.
Vi repræsenterer et par start -up designere, og de bliver meget kede af det, når dette sker. Hvor der er noget, du kan gøre ved det, er, hvis det firma, der banker dig af og tager dine designs, også er din distributør. Fordi de tager dine mønstre og gør tøjet. Jeg kan ikke gå efter dem for at lave beklædningsgenstanden, men jeg kan gå efter dem for at tage mønstrene, fordi det er et kontraktsbrud, ikke et spørgsmål om intellektuel ejendomsret.
Så hvis for eksempel en designer ser deres skjorte i en butik, men den har en anden etiket på den, og hvis de finder ud af, at målene på den skjorte er identiske med deres produkt, og de finder ud af, at det samme firma, der fremstiller deres skjorte, fremstiller denne anden skjorte, og de bruger dit mønster til at gøre det, du kan gå efter dem for misligholdelse af kontrakten.
Og sker det egentlig? Jeg ville have sagt nej, men det er sket to gange i det sidste halve år med to forskellige klienter.