Cleo Wade til Aerie. Foto: Aerie
Uanset om du genkender Cleo Wades ansigt eller ej, kender du sikkert hendes håndskrift. Wades korte, bekræftende håndskrevne quips er tilsyneladende uundgåelige på Instagram og har balloneret digterens følge for at omfatte alle fra Yara Shahidi til Reese Witherspoon til din mor. Wades ord, som ofte er centreret om kærlighed, bliver ofte valgfrit valg på helligdage (dvs. hendes notat til mænd på fars dag) eller efter et nationalt hjertesorg (dvs. efter Arethas død Franklin). Men lige så godt som hendes budskaber er, viger de ikke tilbage fra det politiske, uanset om det betyder at udfordre NRA eller fortælle amerikanerne at "stemme den forandring, de vil se i verden."
Så meget som hendes karriere er bygget på ord, handler Wade også i det visuelle og har længe haft en forkærlighed for mode specifikt. Efter at have arbejdet for M Missoni og Halston tidligere samarbejder Wade nu med Gucci, Tiffany & Co. og mere som kunstner og influencer. Hendes seneste modeforbindelse er med
Aerie, hvor hun slutter sig til Iskra Lawrence og Aly Raisman som et "#AerieREAL rollemodel" i en af mærkets uberørte kampagner.Vi indhentede Wade i telefonen for at chatte mode, politik og hvordan vi skubber til fremskridt i en uperfekt verden. Læs mere om vores samtale nedenfor.
Hvordan har du det med at være foran kameraet? Det er ikke nødvendigvis, hvad den almindelige digter er kendt for.
Det er ikke et sted, hvor jeg føler mig så godt tilpas. Jeg føler virkelig, at mit skarpeste værktøj i mit værktøjskit er min skrivning. Hver gang jeg [kommer foran et kamera], er jeg bange, men jeg gør det alligevel, for da jeg voksede op, så jeg ikke mennesker, der lignede mig i medierne, der bliver fejret i kampagner, eller bliver fremhævet for ikke kun det, de gør, men det rum, som deres krop rummer i verden.
Som ung sort pige i Louisiana så jeg virkelig sjældent nogen, der lignede mig som et forbillede. Og så hver gang er jeg bange for at gøre det, eller jeg spørger mig selv "Skal jeg bare blive hjemme og skrive?" Jeg skal huske hende. Hver gang jeg står foran et kamera, gør jeg det for den otte-årige version af mig selv, så hun kan se sig selv i verden, fordi jeg ved, at hun lever i så mange unge piger i dag.
Hvad er dine kriterier, når du kigger på modemærker at samarbejde med?
Min forretningspartner og jeg siger aldrig ja til noget projekt, hvor vi ikke kan se virkningen. Jeg ville aldrig gøre noget for min egen personlige synlighed alene. Jeg ville aldrig gøre noget for penge alene. Vi vejer altid tiden og virkningen, og hvordan vi kan bidrage til de sociale årsager, der er vigtige for os gennem ethvert partnerskab, vi laver, uanset om det er et modebrand eller et andet mærke.
Jeg bliver meget sjældent opfordret til rent at være et ansigt og ikke være en, der arbejder i fællesskab med mærket eller kommer med ideer til, hvordan mærker kan være dybere involveret i deres kunders liv for at lave dem gladere.
Hvad med Aerie gjorde dig begejstret for at samarbejde med dem?
Yara [Shahidi] er en af mine veninder. Efter at have set, at hun var en del af Aerie -familien - ligner det lidt, når du møder en ven af en ven, og du er som "Du skal være sej, hvis du er venner med min ven. "Og med cool mener jeg sjovt og moralsk og etisk tilpasset ting, som vi tror på, hvilket for mig er den ultimative måde at være fedt nok.
Jeg begyndte at se på virksomheden og den uddannelse, de laver for deres medarbejdere for at sikre, at de ved, hvordan de følelsesmæssigt skal håndtere, når en kvinde kan være i et omklædningsrum, der skammer sig selv, og hvor inkluderende deres størrelse er, og hvordan de ikke bruger retouchering. Jeg havde et stort crush på afstand.
Og da jeg faktisk kom til at arbejde med dem, blev jeg så vanvittigt forelsket i alle. Det var ikke, at de bare arbejdede på at skabe billeder, de syntes var vigtige, men de kendte værdien af, hvad det stod for, og de var så passionerede og stolte over at være en del af at skabe en ny måde for unge piger at se på billeder af dem selv. Hvilket er så utroligt nødvendigt i vores nuværende tid, for at piger skal føle sig friere og gladere og mere trygge i deres egen hud.
Cleo Wade til Aerie. Foto: Aerie
Du har talt om, hvilken indvirkning mærker har på deres kunders liv. Er den indflydelse, de har på de mennesker, der laver tøjet eller miljøet, også noget, du undersøger, før du arbejder med et mærke?
Det er bestemt noget, vi overvejer. Det er virkelig svært at finde nogen, der er perfekte. Så vi leder efter, hvor virksomhedens ambitioner og mål er - de skridt, de gør for at være bedre eller mere bæredygtige eller bevæge sig i den retning. Fordi der er så mange mærker, der har deres hæle så fast gravet i jorden, og de er slet ikke interesseret i det.
Jeg tror, at mange mærker bliver bedre for hvert år for at se, at de har indflydelse, uanset om det bare er forbrugernes selvværd eller om det er miljøet eller virksomhedens moral.
Tror du, at mode kan have politisk magt?
Hver industri har politisk magt, fordi alt, der har organiseret grupper af mennesker, har evnen til at udfordre status quo. Mode har et meget unikt rum i politik, fordi dets form for historiefortælling er kunst, som jeg synes har mange indgange, der appellerer til mennesker. Vi har en fantastisk evne til at tage det og bruge det som et organiseringsværktøj.
Er der nogen spænding for dig i at gå på grænsen mellem kunst, aktivisme og handel?
Jeg er en slags progressiv person, afprøvet og sand, og jeg vil aldrig sige nej til at kunne nå 20 fod, selvom jeg vil have 40 fod. Og jeg vil bestemt aldrig sige nej til 20 fod frem, hvis det betyder, at hvis jeg ikke behøvede at tage 10 skridt tilbage.
Jeg tror ikke, at forandring altid skal være trinvis. Men jeg tror, at vi kommer ind i et virkelig farligt rum, når vi tænker, at hvis vi vil foretage nogen form for ændringer, så kan det kun se sådan ud på den ene måde, der er perfekt over hele linjen. Jeg tror, vi alle kæmper den gode kamp for en bedre verden, eller i det mindste prøver jeg at tilpasse mig til mennesker, som jeg ved, gør det.
Vi kæmper mod noget, som vi gerne vil vinde. Jeg synes naturligvis ikke, at vi skal forråde vores moralske kompas for at gøre det, men jeg tror, at vi skal gøre det så inkluderende som muligt. Jeg tror ikke, at det at stå på en moralsk høj grund gør det muligt, fordi det er et afslag på at anerkende hvordan systemerne fungerer, og jeg tror, det også er et afslag på at erkende, at mennesker og strukturer er det ufuldkommen.
Har dit forhold til mode drevet din karriere som forfatter og tænker fremad, eller føles det som separate ting for dig?
Det er nyttigt for kvinder at føle, at vi kan omfavne alle aspekter af vores personlighed, og hvad der begejstrer os. Mange gange forsøger vi at opdele ting som mode væk fra os selv, for gud forbyde, at nogen tager os alvorligt, hvis vi har rød læbestift og et sjovt outfit på. Historisk set er det noget, vi har måttet kæmpe imod.
Mode er noget, jeg har nydt lige siden jeg var en ung pige, der handlede i Louisiana. Jeg føler, at det ikke er nyttigt for mig at acceptere mit fulde selv at prøve at gøre det mindre end mine andre interesser. Og jeg tror, at for alle er vores største mål total selvaccept.
Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.
Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.