Larsson og Jennings ønsker at være det 'interessante, fremadstormende' schweiziske urmærke

I vores mangeårige serie, "Sådan klarer jeg det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Synes godt om briller, urmarkedet har været temmelig søvnigt i de sidste flere årtier - med den store undtagelse naturligvis at være den relativt nylige fremkomst og spredning af smarture.

Men når det kommer til traditionelle, kvalitet, schweiziske armbåndsure, handler det om super-luksus (læs: sindssygt dyre) europæiske mærker som Rolex og Omega, med et par modemærker-som f.eks. Tory Burch, Burberry og Michael Kors, der licenserer deres urvirksomheder til virksomheder som Fossil - blandet ind.

Som enhver tilhænger af Warby Parker ved, er det en branche, der venter på at blive #forstyrret (og som brilleopstarten har bevist, bare fordi teknologien har gjort en en gang rent funktionel vare mindre nødvendig, det betyder ikke, at der ikke er efterspørgsel efter overkommelige, stilfulde muligheder). Så i 2012 troede Andrew Jennings-en ung brit, der arbejder inden for finans-sammen med sin medstifter, svenske Joakim Larsson, at han ville være den ene til at gøre det, på trods af at han ikke havde erfaring med urmageri. Og ved at skynde sig, maksimere kreditkort og endda lidt at lyve, gjorde han det.

Herre- og dameure har en klassisk-britisk-møder-svensk-minimalistisk æstetik og en overkommelig pris i forhold til kvaliteten, hvor de fleste stilarter falder inden for $ 360- $ 550-serien. En undtagelse er den 1.595 $ saksiske automat, som Jennings siger har mekanikken i et ur, der traditionelt ville koste fem gange det beløb. Størstedelen af ​​brandets forretning er direkte til forbruger, hvilket gør det muligt at ramme marginalerne.

Schweiziske ure er ikke en let forretning at være i lige nu selv for de etablerede power -spillere, men Larsson & Jennings kører lastbil lige med en butik i London og to i New York: et helt nyt flagskib på Bleecker Street i West Village og en midlertidig konceptbutik/hovedkvarter på Prince Street, der har været åben siden november (og sandsynligvis lukker næste gang Januar). Det er ud over en stærk, men strategisk lille liste over forhandlere, der inkluderer Harvey Nichols, Matchesfashion.com, Net-a-Porter og Nordstrøm.

Ved en nylig middag i New York for at fejre brandets nye flagskib (og en ny, firkantet stil kaldet "norden"), blev vi charmeret over Jennings historie og iværksætterånd, så vi satte os ned med ham et par dage senere for at lære mere om, hvordan han laver det, og hvorfor han valgte ure i den første placere. Læs videre til vores interview

Hvad inspirerede dig til at lancere et urmærke?

Jeg arvede en vintage Rolex, da jeg var omkring 10 år gammel. Jeg fik aldrig lov til at bære det, min far havde et byggefirma, og han plejede at bære det på byggepladser; Det er naturligvis ikke den slags sted, du normalt ville bære en Rolex, men han ville bære det hver dag. Da jeg var 17, så jeg en helsides artikel om det samme ur, og den blev vurderet til over $ 30.000. Det var så sjældent et ur, så jeg ringede til ham, og han lagde det i et pengeskab.

Ikke kun på grund af det, jeg havde altid elsket mekanisk design og vintage ure især. Jeg mødte Larsson på en skisæson i Østrig i 2007, og vi havde denne idé. På det tidspunkt, og stadig, er mange ure til modebrands lavet af det samme firma af Fossil. Fossil laver designet til Michael Kors eller Armani og lægger deres logo på et Fossil ur, så ideen var at oprette et uafhængigt ur mærke, der var et ur af høj kvalitet, fremstillet i Schweiz til en overkommelig pris, og tag et klassisk designur og sæt et moderne twist på det.

Det var meget et lille projekt; Jeg lånte nogle penge på kreditkort.

Tænkte du på at sælge Rolex?

jeg var at tæt. Jeg havde en samtale med min mor, hvor min bankkonto var minus, fordi jeg havde alle disse kreditkort fra at købe alle aktierne fra Schweiz, og jeg talte med Sotheby's om at sælge det. Jeg har stadig e-mailen. Min mor sagde: 'Hvor meget kan du lide uret?' Og jeg sagde: 'Nå, jeg vil gerne købe det tilbage en dag, fordi det naturligvis er sentimentalt; det er mit yndlingsur. ' Og hun var ligesom, vi finder lige ud af det - vi besluttede ikke at sælge det.

Så hvordan begyndte du at sælge dine ure?

Jeg købte cirka 100 ure fra Schweiz og solgte dem til venner. Det viste sig, at konceptet var populært, fordi mine venner alle virkelig var til det, og så brugte jeg de penge til at bygge et websted. Det var i april 2012; Jeg arbejdede stadig inden for økonomi, cyklede til arbejde hver dag med ure i min rygsæk, lavede kundeservice ved mit skrivebord på en hemmelig lille bærbar computer, som min chefen kunne ikke se, idet han foregav at være 'Sophie Johansson' [for at folk på hans finansjob ikke skulle finde ud af, at han arbejdede på urvirksomheden samtidigt].

Jeg arbejdede indtil december samme år. Jeg vidste, at jeg skulle operere en skulder i slutningen af ​​november, fordi jeg plejede at spille meget rugby og mine skuldre var dårlige, så jeg timede det omkring slutningen af ​​november, da jeg håbede, at vi ville være det travl. Jeg kom ud af operationen, og i december solgte vi tusind ure. Jeg pakkede dem stadig [selv] og gik til posthuset med en taske på den ene skulder. Jeg lagde selv alle stropperne på ure i min lejlighed. Jeg gik på arbejde i begyndelsen af ​​januar og stoppede på stedet.

Sikkerhedskopierede du lidt, hvordan fandt du ud af, hvordan du gør dette, f.eks. Hvor du skal hen i Schweiz for at få lavet ure?

Cirka et år før [vi lancerede], begyndte jeg at kontakte leverandører i Kina, og det var meget svært, så fik jeg lavet nogle prøver der, og kvaliteten var forfærdelig. Jeg fandt derefter et par leverandører i Schweiz, hvoraf den ene var den, vi stadig bruger den dag i dag.

Det tog noget tid - en masse telefonopkald, en masse at foregive at være andre mennesker. Jeg e-mailede et andet [ur] mærke; Jeg lod som om jeg var studerende ved en afhandling om fabriksarbejde i den schweiziske urindustri og [spurgte] kunne jeg tale med din fabrik. De ville sende mig fabriksdetaljerne. Så det var lidt snigende hist og her. Du kan også finde en masse fabrikker på Google.

Hvorfor tror du, at mærket tog fart så hurtigt?

Nu er der frygtelig mange urmærker, der kopierer det, vi laver, ligesom vores Lugano -klassiske ure, hvorimod vi dengang var de første, der gjorde det. Jeg tror, ​​at en kombination af prispunktet er under $ 400; det faktum, at de er fremstillet i Schweiz; designet; det klassiske, rene look og det faktum, at der ikke rigtig var nogen, der var rettet mod min demografiske-midten til slutningen af ​​20'erne, mennesker som er interesseret i mode, som er interesseret i design, som er kreative, så jeg tror, ​​vi fik alt rigtigt til det rigtige tid.

Bekymrer du dig om udbredelsen af ​​smartwatches? Eller planlægger at tackle den kategori?

Det er noget, vi holder øje med, noget jeg taler til vores produktdesignteam om. Alle vores ure er schweizisk fremstillede, jeg tror, ​​det vil påvirke mere de kinesisk-fremstillede, de billigere ure, meget mere end det vil påvirke os. Det vil helt sikkert påvirke os i sidste ende, men i øjeblikket er vi ikke store nok til det, vi målretter mod en demografisk, der er lidt anderledes.

Hvordan forholder du dig til detailhandlen? De fleste af dine salg er direkte til forbruger for at holde margenerne nede, men du foretager noget engros.

Vi er meget selektive, så vi arbejder kun med partnere, der passer til vores æstetik, som har mærker, som vi kan lide at sidde ved siden af, og som kan hjælpe os med at nå et nyt publikum. For eksempel arbejder vi i Storbritannien med Harrod's, Selfridges og Harvey Nichols. De er det øverste niveau. Vi har afvist en masse meget kommercielle tilbud, fordi forhandleren bare ikke var mærkevare for os.

Hvordan fik du ordet om mærket i starten, og hvordan har det ændret sig?

Vi startede samme dag som Instagram i 2012, og det var en virkelig stor driver for os - dengang da bloggere ikke behøvede at blive betalt for at få os på deres Instagram eller på deres blog. Det landskab har ændret sig enormt meget nu, hvor bloggere betales astronomiske beløb. Vi bevæger os mere over i traditionel marketing gennem trykt reklame. I øjeblikket kører vi en vild kampagne i New York. Jeg føler, at vores måldemografi lægger mærke til disse annoncer. Det og naturligvis digital marketing er nøglen.

Hvad fik dig til at beslutte at begynde at presse ind i USA?

USA har altid været vores næststørste marked. Salgsmæssigt er Storbritannien omkring 40 til 45 procent og USA har været 20 til 25 procent, og vi så USA blive en større og større del af det.

Er størstedelen af ​​dine kunder mænd?

Det er det ikke, det er lidt flere kvinder. Trafikken til vores websted er 70 procent kvinder, men vores salg er godt 50 procent kvinder. Min teori er, at mænd bare fortsætter og køber det, de ved, hvad de vil, mens kvinder går et par gange tilbage.

Hvad er det næste?

Jeg kigger stadig på Los Angeles, intet bekræftet. Vi ser på at lave nogle arrangementer her i New York og i LA.

Hvor ser du mærket fem til 10 år fra nu? Hvis du tænker så langt frem ...

Jeg vil have, at vi har butikker i alle de vigtigste modebyer rundt om i verden. Jeg vil blive kendt som det progressive, schweiziske urmærke, det interessante, fremadstormende schweiziske urmærke. Jeg føler, at den schweiziske urindustri kan være ret forældet og ret gammeldags, og jeg vil have, at vi kommer ind og ryster det lidt op og viser, hvad vi kan.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.