Den nye Ruth Finley -dokumentar er et følelsesmæssigt farvel til modens gamle garde

Tidligt i min modekarriere husker jeg, at jeg var bedøvet over at lære, at Mode kalender - den officielle tidsplan for New York Fashion Week, som alle abonnerede på - blev kørt af en kvinde, som du skulle ringe til telefon for at få en fortegnelse eller anmode om en papirkopi.

Den kvinde var Ruth Finley, en figur elsket og respekteret af modeindustrien-og ikke kendt uden for den. Men i 2014 blev et dokumentar besætning ledet af direktør Christian D. Bruun begyndte at arbejde på en film, der ville fjerne det ordsprogede gardin om Finleys liv og karriere, herunder hvordan hun klarede en stadig mere kaotisk showplan i 69 år praktisk talt alene. Det blev forsinket på grund af finansieringsudfordringer, men det frigives endelig onsdag, hvilket gør det til en posthum refleksion over Finley, der døde i 2018.

"Kalenderpige" viser seerne en skarp kontrast mellem den uglamorøse, bag-kulisserne, analoge karakteren af ​​Finelys rolle og den absolutte magt, hun havde over, hvem der skulle vise sig under New York Modeuge. Vi ser hende, 95 år gammel, blande rundt på et lille, rodet kontor med kun tre skriveborde, svare telefoner og langsomt skrive håndnavne som "C. Herrera "og" R. Lauren "på et papirgitter eller ved at lægge adresser på indekskort og gemme dem i en skoeske. En yngre medarbejder vises venter, da hundredvis af eksemplarer af publikationen udskrives på lyserødt papir, anden medarbejder lægger dem i kuverter og adresserer dem for at sende til næsten enhver person, der arbejder i mode.

Vi hører også fra indflydelsesrige branchetal som sent Bill Cunningham og designere som Herrera, Diane von Furstenburg og Nicole Miller, der alle taler om Finley med kærlighed og ærbødighed. Som næsten alle amerikanske designere, du har hørt om (der startede deres virksomhed før 2014), ringede de til Finley personligt at planlægge deres første modeshows nogensinde, for at bevare deres foretrukne slots eller for at klage over at få uønskede.

Modeindustrien mangler ikke oppustede egoer, og Finleys tilsyneladende supermagt var at løse planlægningskonflikter uden at skade dem. Ord som "demokratisk", "upartisk" og "hård" bruges til at beskrive hendes tilgang til at køre kalenderen. Det er som om Finley var en Olivia Pope-lignende fører i kroppen af ​​en lille, ikke-alger, der næsten ikke kunne stige op ad en trappe.

Det kunne hun dog: Hun fortæller seeren det, mens hun indrømmer, at hun ikke kan løbe op og ned af metrotrappen lige så spydigt, som hun plejede at gøre. Men dokumentaren viser Finley, der deltager i flere New York Fashion Week -shows om dagen - et mindre antal, end da hun var yngre, men hun ser ud til at have mere energi og ægte entusiasme for hele skuespillet end mennesker årtier yngre end hende. Hendes kærlighed til mode og designere er tydelig.

Hendes vedholdenhed er også bemærkelsesværdig - og tydeligvis noget, hun altid havde haft. Da hun kom op i en tid, hvor kvinder forventedes at blive hjemme og opdrage børn, planlagde hun altid at arbejde. Hun fik et job som mode -PR -legende og CFDA -grundlægger Eleanor Lamberts assistent, hvilket førte til hendes oprettelse af kalenderen. Og i en tid, hvor skilsmisser var sjældne og kontroversielle, fik hun en fra sin første mand i 1950'erne. Da hendes anden mand pludselig døde i begyndelsen af ​​40'erne, tog hun sig af sine tre sønner alene, mens hun fortsatte med at køre kalenderen ud af hendes hjem (også alene).

I filmens nutid er der øjeblikke, hvor hendes vedholdenhed går på stædighed. Hun overvejer aldrig at modernisere processen, holde fast i fysiske rolodexer, skokasser med indekskort og fastnettelefoner. På trods af sin alder har hun naturligvis ingen interesse i at gå på pension og beskriver et ønske om at beholde modekalenderen forretning i hendes familie, selvom hendes sønner, der tilsyneladende ikke har bånd til mode, ikke er interesseret i at tage det over. Modvilligt ender hun sælger det til CFDA. (Det antydes, at hvis hun ikke solgte til organisationen, ville den have startet sin egen kalender uden hende.)

Det er følelsesladet at se Finley miste kontrollen over noget, hun startede og bevogtede så tæt i årtier. Vi ser hende blive nostalgisk og se på arkiverede udgaver af kalenderen fra 1940'erne og huske begivenheder, hun med glæde deltog i. Hun klager aldrig åbent, men synes at beklage Kalenderens digitale udvikling uden det personlige præg, hun gav den, uundgåeligt som det måtte have været. Det er ikke i filmen, men det er værd at bemærke, at kalenderen også er blevet mindre sammenhængende i de seneste sæsoner, hvor CFDA og IMG nu driver deres egne versioner.

Finley var en søjle i modens gamle vagt, og mens vi navigerer en ny æra med radikale ændringer for industrien og hvordan den fungerer, det er rart at se tilbage på en gammel - og byde den en respektfuld farvel.

Du kan købe billetter til digital skærm "Kalenderpige" mellem nov. 11 og nov. 19 her.

Bemærk: Denne artikel blev redigeret for at fjerne erklæringen om, at Finley nægtede at tage kalenderen online, hvilket var forkert.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.