For et par uger siden sad jeg ved siden af to midaldrende kvindelige turister i metroen. Jeg begyndte at aflytte deres samtale, som man gør, og det blev hurtigt til dagligvarer. "Jeg har forsøgt at komme forbi butikken hvert par dage for bare at købe det, jeg har brug for til et par måltider," sagde den ene til den anden. "Du ved, hvordan de handler i Europa."
Det var en interessant udveksling at overhøre, da jeg bruger halvdelen af mit liv på at undersøge og skrive om, hvordan og hvorfor folk handler. En kvinde foretager ganske vist ikke en bevægelse. Men hvad hendes kommentar indikerede, er, at nogle mennesker - ikke kun den endelige gruppe, jeg har at gøre med hver dag - tænker anderledes om, hvordan de indtager.
Og det overgår til tøj og tilbehør. Mens jeg stadig finder mærker, der højt basunerer ”ansvarlig økonomi”Lidt uautentisk kan man ikke benægte, at deres grundlæggende budskab-at købe færre varer af højere kvalitet-er en, der begynder at betyde noget for shoppere. En branchekilde henviste mig for nylig til nogle data hentet fra en januarrapport fra American Apparel & Footwear Association (AAFA), hvoraf det fremgik, at folk virkelig køber mindre
og købe bedre. Mens amerikanerne købte færre beklædningsgenstande i 2012, steg beløbet, de brugte på disse enheder, med 4,8 procent til 282,2 milliarder dollars. Og mens par sko købt faldt lidt med 0,6 procent til 2,3 millioner, steg omkostningerne ved disse sko med 4,9 procent til rekordstore 72,4 milliarder dollars. Det var andet år i træk, at enhederne faldt, men priserne steg. Og selvom data fra 2013 endnu ikke er tilgængelige, er eksperter overbeviste om, at tendensen vil fortsætte.For at være klar handler det ikke kun om forbrugerstemning. Råvarer er dyrere, ligesom omkostninger til forsyningskæden og arbejdskraft. (For ikke at nævne, at fremstilling i Amerika - hvilket typisk gør tingene endnu dyrere - er steget betydeligt op 8,5 procent for beklædning og 9 procent for fodtøj.) Men noget af det har at gøre med en ændring i shopping holdninger.
»Inden recessionen, i 2006 og 2007, kunne man argumentere for, at folk købte, bare fordi de kunne,« siger Nate Herman, vicepræsident for international handel i AAFA. ”Folk er mere forsigtige med deres penge nu. De vil bruge det på noget, som de ved, kommer til at vare. ” De kategorier, hvor shoppere er villige til at ponyere, omfatter frakker, støvler og, ja, håndtasker. (I 2011 faldt enhedssalget af håndtasker med 6 procent, men dollarsalget steg med 5,7 procent.) Men mens en usikker økonomi har noget at gøre med det, der er også den kendsgerning, da vi købte så mange ting midt imellem mange af os simpelthen ikke har plads til mere. (Som også hjælper med at forklare spredningen af online forsendelsesbutikker.)
Det er ikke at sige, at hurtig mode gør ondt - i hvert fald ikke endnu. Selvom vi måske køber færre, dyrere varer, køber vi stadig meget. Amerikanerne købte i gennemsnit 62 beklædningsgenstande i 2012. "Hurtig mode går ikke af vejen," siger Herman. Det har dog en vis konkurrence.
Foto: iStock