Wolf & Badger, londýnský obchod pro začínající designéry, přichází do New Yorku

V 90. letech a na počátku aughts, někteří spekulovalo že londýnský týden módy byl na posledních nohou; dnes je město považováno za jeden z nejúrodnějších důvodů pro vznikající talent pro design v módním průmyslu, kterému konkuruje pouze New York.

V roce 2009 bratři George a Henry Grahamovi - bývalý konzultant pro strategii nemovitostí a obchodní analytik s větším zájmem než zkušenosti v módě - rozhodl se zahájit nový druh podnikání, které bude sloužit množícímu se počtu mladých návrhářů Londýn. Ti dva našli a pronajali si krásný obchod v Notting Hill, který pojmenovali Vlk a jezevec, a rozdělil ji na 70 jednotek - většinou jednodílných regálů - které začaly pronajímat designérům za mírný měsíční poplatek (v současné době začíná na 295 librách měsíčně) a snížení prodeje o 18 procent. Je to obchod i předváděcí místnost, která přitahuje tisk a kupce z jiných obchodů, kteří hledali nové talenty. Jako showroom, ani Wolf & Badger nevlastní žádný inventář, což eliminuje velkou část finančního rizika, které maloobchodníci obvykle přijímají při podepisování relativně neznámých návrhářů.

Na základě rozhovorů s designéry, které znali, bratři věřili, že je potřeba maloobchod prostředí pro výrobce špičkových a současných cen zboží, které se ještě nedostalo na hlavní místo obchodní domy. „Je mezera mezi tím, že máte stánek na Portobello [silničním trhu], nebo někde prodáváte sami, a tím, že vás vyzvedne Harrods,“ říká George Graham. Měli pravdu: 70 designérů koupilo prostor, než bratři Grahamovi dokončili podpis nájemní smlouvy na obchod. Od té doby společnost Wolf & Badger otevřela druhé londýnské místo na Dover Street, naproti trhu Dover Street Market a Rei Kawakubo. Nová vlajková loď Victoria Beckham, a vyvinul stránky elektronického obchodování který přináší širší výběr značek, které lze dodávat po celém světě. Zakladatelé společnosti říkají, že podnikání je v současné době ziskové.

Každou položku, která se prodává prostřednictvím společnosti Wolf & Badger, vybírá ručně George Graham. Společnost dostává asi půl tuctu aplikací denně a každou sezónu přijme asi 15 nových designérů, říká. Designéři často testují řadu produktů v jednom z obchodů Wolf & Badger a mohou změnit směr jejich štítků na základě reakce spotřebitelů, řekněme, že kožené zboží má lepší výsledky než jejich ostatní kategorie produktů. Prostřednictvím svých tří prodejen (Notting Hill, Dover Street a online) nese Wolf & Badger asi 350 značek; přibližně 150 se prodá na více než jednom místě. Asi 75 procent přepravovaných věcí je určeno pro ženy.

V září jsem se zastavil v Dover Street Wolf & Badger's a líbilo se mi jak atmosféra (přátelská, experimentální) a sortiment, který byl tvořen především značkami, na které jsem nikdy nenarazil před. Nic nepřipadalo chytré; většina produktů byla dobře vyrobena, i když některé měly trochu studentskou kvalitu. Kdo hledá avantgardnější styly obuvi a doplňků, určitě si tam něco najde.

Od svého vzniku společnost rozšířila svou nabídku služeb o trunkové show a PR, přivádění kupujících, tisku a spotřebitelů na speciální akce, včetně předvádění na londýnském týdnu módy každou sezónu. Zakladatelé dnes firmu popisují jako „jednotné kontaktní místo pro nové značky“ a „Farfetch pro značky“.

Mluvil jsem s hrstkou etiket, současných i bývalých klientů Wolf & Badger, o jejich zkušenostech. Obecně byli šťastní: byli šťastní, že mají místo, kde mohou oslovit nové zákazníky na správných místech, a budovat povědomí o značce. Většina uvedla, že jsou vděční zejména za zpětnou vazbu a rady, které dostali od týmu Wolf & Badger. Jedna návrhářka, která po třech měsících opustila společnost Wolf & Badger, protože cítila, že už má dostatek velkoobchodních účtů a chtěla místo toho věnujte peníze reklamě a řekla, že prodej prostřednictvím webových stránek Wolf & Badger pomohl zvýšit hodnocení její značky na Googlu - "což nesmíš podceňovat." Její jedinou stížností bylo, že ji společnost nepřipojila k tolika blogerům, novinářům a klíčovým kupujícím jako ona očekávaný.

Společnost Wolf & Badger se chystá otevřít své další místo - a svůj první mezinárodní obchod - v New York v roce 2015, součást širší strategie mít „několik klíčových míst po celém světě“, říká George. Konkrétně hledí na nižší SoHo. USA jsou již druhým největším trhem společnosti Wolf & Badger online, ačkoli neprovedly žádné formální marketingové podmínky. (Společnost říká, že má na Polyvore oddané fanoušky, kteří pomohli rozšířit povědomí o jejích produktech do USA. zákazníci v New Yorku budou sloužit jako výkladní skříň pro stávající evropské portfolio společnosti Wolf & Badger značky; současně bude společnost hledat mladé americké designéry, aby je přivedli do svých obchodů ve Velké Británii a online. Postupně se podle nich obě podnikání spojí.