Rapper Kanye West nosí na jevišti mikinu Polo Bear během „Total Request Live“ MTV v roce 2004. Foto: Scott Gries/Getty Images
Ralph Lauren, mnohými oslavovaný jako kmotr prep, vybudoval říši na prodej amerického snu a oblečení, které ho doprovázelo. Ale to není o jeho příběhu o původu ani o vzniku Polo Ralph Lauren (1967), aneb jak vzniklo jeho nejslavnější logo - jezdec póla (1972). Je o rozkošném a bezvadně oblečeném medvídkovi Pólovi, který od svého narození v roce 1991 uchvátil srdce kojenci, matky a prarodiče-a hip-hopová komunita.
Možná ti, kteří jsou hluboce zakořeněni ve světě hip-hopu, chápou, jak velkou roli medvěd hraje ve streetwearu, ale já nebyl jedním z těch lidí; naštěstí můj manžel je. Když jsme se vydali na cestu do Harlemu, abychom si prohlédli několik obchodů, všiml jsem si vzoru: merchandisingové zdi věnované Ralphovi Laurenovi a všude byly viditelně vystaveny svetry Polo Bear. „Svetr Polo Bear je tak skvělý, chci ho,“ poznamenal. Ale proč? „Je to kultovní,“ prohlásil ve skutečnosti.
„Polo je opravdu populární - je oblíbenější než Jordans,“ říká asistent manažera na streetwear obchod Jimmy JazzMísto v Harlemu, které tvrdí, že medvědi jsou populárnější než koně. "Měli jsme událost Polo před několika měsíci s vintage oblečením Polo z roku 1992 a bylo vyprodáno. Všichni mají rádi Polo; každý den prodáme alespoň jeden kus Polo. “
Medvěd vždy našel úspěch, počínaje od prvního početí. Legenda říká, že Ralphův bratr Jerry byl vášnivým sběratelem medvídka Steiffa natolik, že jeden rok dostali oba medvědy oblečené podle své podoby a stalo se z toho něco jako tradice. A pak, v roce 1991, Ralph představil plyšového medvěda - vyrobeno bylo jen 200 kusů - a ten víkend se okamžitě vyprodal. Brzy poté byl medvěd nalezen pletený na svetrech, vyražený na tričkách a vyšívaný na košilích.
Zvláště jedna skupina okamžitě viděla svůj potenciál: Lo-Life Crew, brooklynský gang proslulý krádeží zboží Ralph Lauren v 80. a 90. letech. Rack-Lo, jeden z jejích zakladatelů a držitel mnoha titulů, včetně autora, návrháře Šperky RL, podnikatel a umělec, říká, že Polo Bear je zvláštní; že po koni je to nejslavnější symbol značky.
Ve věku 15 let vytvořil Rack-Lo v roce 1988 skupinu Lo-Lifes, aby spojil posádky z Brownville a Crown Heights a vytvořil 100člennou sílu, která ztělesňovala hip-hopový životní styl. Jediné kritérium? Žít a dýchat Polo Ralph Lauren.
„Zaměřili jsme se na Polo a udělali z něj naši podpisovou značku, a pro nás, když jsme ho poprvé začali nosit, byl považován za exkluzivní, něco, co jste v ghettu neviděli; nenosili to lidé, kteří žili v naší komunitě, “říká Rack-Lo.„ Polo bylo vyrobeno pro bohaté děti WASP-y; nebylo to pro městské děti a jako teenageři jsme si to nemohli dovolit. Moje matka nikdy nechodila na vysokou školu, otec pracoval v různých zaměstnáních, aby se staral o rodinu, takže jsme museli najít jiné prostředky, jak to dostat do rukou. “
„Jinými prostředky“ to znamenalo běžet do obchodů - jakýkoli maloobchodník, který nesl Polo, jako Polo Mansion na Madison Avenue, Bergdorf Goodman, Saks Pátá Avenue, Bloomingdale's or Barneys, byl cíl - popadl co nejvíce a přivedl ho zpět do Brooklynu. Samozřejmě to mělo důsledky. Někteří byli uvězněni, jiní zmrzačeni a v některých případech za Rack-Lo, lidé přišli o život. Ale říká, že to byla cena, kterou je třeba zaplatit za takový životní styl.
Nebylo to jen oblékání jednoho kusu Pola sem a tam; uniforma Lo-Life nařídila oblékání Polo od hlavy až k patě. Rojili kluby, drhli lokty zlatými rappery 90. let a získali si pověst Polo Boys, Polo Crew, Polo Kids nebo Polo Posse.
Související články:
„Naše jména byla příbuzná Polo, protože jsme toho měli obrovské množství - bylo to opravdu přehnané, ale tak jsme žili svůj život a toto den, na tom je postavena celá naše kultura, “pokračuje Rack-Lo, jehož vlastní osobní sbírka Polo je rozsáhlá, s kousky pocházejícími z 1988. „Přitahovalo nás to kvůli všem jasným barvám, takže jsme mohli vyniknout, vyjádřit se a stále koordinovat s odpovídajícími symboly.“
A když dorazil Pólský medvěd, Lo-Lifes je nosil s opuštěním: „Medvěd sedni, tenisový medvěd, golfový medvěd, fotbalový medvěd, Beach Bear, medvěd Martini, „chrastí z Rack-Lo.“ Nosili jsme medvědy a odhalili je a oni se stali předmětem, kterého si lidé vážili a stále milovat. Pokud jste opravdovým sběratelem, musíte mít ve své sbírce Polo více medvědů. “
Rack-Lo připisuje Lo-Lifes za to, že dával Polo Ralph Lauren svou hlavní přitažlivost, za to, že změnil své mnoho sportovních specifických oblečení do streetwearu a nakonec za představení značky rapperům a formování krajiny hip-hopové módy na velký. Byla tu Grand Puba značky Nubian, která často napodobovala styl Lo-Lifes, a v roce 1994 Raekwon skvěle nosil svetr Polo Snow Beach v klanu Wu-Tang “Může to být všechno tak jednoduché" hudební video. O deset let později, Kanye West na obálku svého alba „College Dropout“ se rozhodl nosit velmi elegantní oděv Polo Bear oděný v obleku. (Fanoušek Ralpha Laurena - jako by kdokoli mohl zapomenout na setkání mezi nimi v zákulisí během newyorského týdne módy v roce 2015 - West byl jen v roce 2004 zajat v mikinách Polo Bear nejméně třikrát.) A nedávno, Šance na rappera dostal do rukou Flag Bear, re-release 2013, nosil ho během představení v letech 2016 a 2017.
„Medvěd je jako maskot a celá myšlenka hip-hopové kultury přebírá něco hlavního proudu a narušuje to; je to trochu neuctivé-vidíte to se spoustou symbolů v hip-hopu, “říká Tasha Lewis, asistentka profesor managementu módního designu na Cornell University, který 12 let studoval hip-hop a módu let. „Ambiciózní značka životního stylu vyšší třídy, jako je Ralph Lauren, jim nemusí nabízet, ale hip-hop je odrazem našeho kultura z hlediska materialismu a povědomí o značce, takže tím, že ji nosíte, znamená to, že jste to zvládli, že ano dorazil. "
Zatímco v pozdních snech trochu vřelo Polo a vypadlo z povědomí veřejnosti asi na deset let, divoce populární vyprodané Ralph Lauren vintage re-releasy poukazují na obrození živené nostalgií (další zakladatel Lo-Life Thirstin Howl 3. si dokonce zahrál v reedici značky Snow Beach značky kampaň). „Hip-hop má svůj vlastní módní cyklus,“ říká Lewis. „Vidíme, že se to vrací, protože je to už dost dlouho na to, aby to vypadalo znovu svěží.“
Pro Lo-Lifes to však nikdy nezmizelo. (Ve skutečnosti, když Washington Post módní kritik Robin Givhan napsal a méně než pozitivní recenze kolekce Jaro 2018 Ralpha Laurena, Lo-Life vystřelil zpět„Okamžitě přichází na obranu značky.“ A jejich láska k Polo nikdy nezmizí.
„Kultura póla se nikdy nezastaví, protože máme malé děti, které se do tohoto životního stylu narodily - tak hluboké to je, “říká Rack-Lo, který věří, že všude kolem jsou tisíce Lo-Lifů zeměkoule. „Nemohu říci, zda bude Ralph Lauren po generace, ale mohu říci, že kultura Lo-Life bude-je z ulic a má kořeny v hip-hopu.“
Přihlaste se k odběru našeho denního zpravodaje a získejte nejnovější zprávy z oboru každý den ve své doručené poště.