قبل أسبوعين ، وجدت نفسي جالسًا بجوار سائحتين في منتصف العمر في مترو الأنفاق. بدأت أتنصت على محادثتهم ، كما يفعل المرء ، وتحولت بسرعة إلى محال البقالة. قال أحدهما للآخر: "كنت أحاول التوقف عند المتجر كل يومين لمجرد شراء ما أحتاجه لبضع وجبات". "كما تعلم ، الطريقة التي يتسوقون بها في أوروبا."
لقد كان تبادلًا مثيرًا للاهتمام للاستماع إليه ، نظرًا لأنني أمضيت نصف حياتي في البحث والكتابة عن كيف ولماذا يتسوق الناس. بالتأكيد ، امرأة واحدة لا تقوم بأي حركة. لكن ما أشار إليه تعليقها هو أن بعض الناس - وليس فقط المجموعة المحدودة التي أتعامل معها كل يوم - يفكرون بشكل مختلف في كيفية استهلاكهم.
وهذا يشمل الملابس والاكسسوارات. بينما ما زلت أجد علامات تجارية ترفع صوتها بصوت عالٍ "الاقتصاد المسؤول"غير أصيل بعض الشيء ، فلا يمكن إنكار أن رسالتهم الأساسية - شراء عدد أقل من العناصر عالية الجودة - هي رسالة بدأت تعني شيئًا للمتسوقين. وجهني مصدر صناعي مؤخرًا إلى بعض البيانات التي تم انتقاؤها من تقرير يناير الصادر عن American Apparel & Footwear Association (AAFA) ، مشيرًا إلى أن الأشخاص يشترون حقًا أقل و شراء أفضل. بينما اشترى الأمريكيون عددًا أقل من وحدات الملابس في عام 2012 ، زاد المبلغ الذي أنفقوه على تلك الوحدات بنسبة 4.8 في المائة إلى 282.2 مليار دولار. وبينما انخفضت أسعار الأحذية المشتراة بشكل طفيف بنسبة 0.6 في المائة لتصل إلى 2.3 مليون ، ارتفعت تكلفة تلك الأحذية بنسبة 4.9 في المائة لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 72.4 مليار دولار. كانت هذه هي السنة الثانية على التوالي التي تنخفض فيها الوحدات ، لكن الأسعار ارتفعت. وعلى الرغم من عدم توفر بيانات عام 2013 بعد ، فإن الخبراء واثقون من أن هذا الاتجاه سيستمر.
لكي نكون واضحين ، هذا لا يتعلق فقط بمشاعر المستهلك. المواد الخام أغلى ثمناً ، وكذلك تكاليف سلسلة التوريد والعمالة. (ناهيك عن أن التصنيع في أمريكا - الذي يجعل الأشياء عادة أكثر تكلفة - قد زاد بشكل ملحوظ ، بزيادة 8.5 بالمائة للملابس و 9 بالمائة للأحذية.) ولكن بعضًا منها له علاقة بتغيير في مواقف التسوق.
يقول نيت هيرمان ، نائب رئيس التجارة الدولية في AAFA: "قبل الركود ، في عامي 2006 و 2007 ، كان يمكن للمرء أن يجادل في أن الناس كانوا يشترون لمجرد أنهم يستطيعون ذلك". أصبح الناس أكثر حذرا فيما يتعلق بأموالهم الآن. إنهم يريدون إنفاقها على شيء يعرفون أنه سيستمر ". تشمل الفئات التي يرغب المتسوقون في شراءها المعاطف والأحذية وحقائب اليد. (في عام 2011 ، انخفضت مبيعات الوحدات من حقائب اليد بنسبة 6 في المائة ، ومع ذلك زادت المبيعات بالدولار بنسبة 5.7 في المائة). شيئًا يتعلق به ، هناك أيضًا حقيقة أننا اشترينا الكثير من الأشياء في منتصف الفترات ، فالكثير منا ببساطة ليس لديه مكان أكثر. (مما يساعد أيضًا في تفسير انتشار متاجر الشحن عبر الإنترنت.)
هذا لا يعني أن الموضة السريعة تضر - على الأقل حتى الآن. في حين أننا قد نشتري سلعًا أقل وأكثر تكلفة ، إلا أننا لا نزال نشتري الكثير. اشترى الأمريكيون ، في المتوسط ، 62 قطعة ملابس في عام 2012. يقول هيرمان: "الموضة السريعة لا تسير على جانبي الطريق". ومع ذلك ، لديها بعض المنافسة.
الصورة: iStock