Засновники актуальних тем Gen-Z будують унікальну компанію краси, керовану місією

Скільки разів ви чули, як генеральний директор казав, що "капіталізм пов'язаний з гнобленням" у розмові навколо заснування бренду? Протягом моєї кар’єри я брав інтерв’ю, мабуть, із 100 чи більше засновниками та керівниками брендів, і скажу вам: я чув це один раз. Від Оламід Олоу, 23-річної співзасновниці та генерального директора компанії Актуальні теми-новий бренд по догляду за шкірою, який вона заснувала разом із 23-річною Клаудією Тенг (яка виконує обов’язки головного виконавчого директора компанії). прагнення змінити розмову про хронічні захворювання шкіри та демократизувати доступ до якісного догляду за ними.

Ще до офіційного запуску в серпні 2020 року Topicals зарекомендував себе як інший вид косметичного бренду. 6 червня, після вбивства Джорджа Флойда від рук поліції та на тлі загальнонаціональних протестів, побачивши, що правоохоронні органи застосовують крайні заходи, щоб приборкати демонстрантів, Topicals звернувся до своїх соціальних каналів 

поділіться ниткою про те, як доглядати за шкірою після сльозогінного газу. У той час, коли корпорації - краса та інші - ділилися порожніми банальностями, невиразними обіцянками почати думати про різноманітність і шквал чорних квадратів, у тематики не було часу на цю фігню. Вона хотіла допомогти людям реальним, відчутним чином, і зробити це наскрізь догляд за шкірою.

Незважаючи на те, що їм було близько 20 років, обидва засновники принесли багаторічний досвід у бізнес. Олоу спільно створив бренд краси під назвою SheaGIRL, націлений на споживачів під керівництвом материнської компанії SheaMoisture, будучи студентом бакалаврату UCLA. "Я робила це протягом двох років, звертаючись до великих роздрібних торговців, таких як Walmart, Target та Ulta, дізналася все про те, як побудувати бренд для споживача, якого не обслуговують", - каже вона. Вона також ознайомилася з місією компанії "робити добре, роблячи добро", і саме цей досвід спонукав її створити власну компанію в подібному руслі.

Зі свого боку, Тенг провела роки середньої школи та бакалаврату, працюючи на клінічному факультеті Стенфордського університету Дослідження, що вивчають такі теми, як немеланомний рак шкіри, екзема та рідкісне генетичне захворювання, яке називається бульозним епідермолізом. На сьогоднішній день вона має шість публікацій у медичних журналах, ще одна очікує на огляд.

"Так довго працюючи в клінічних дослідженнях, я навчився безлічі речей про те, як продумувати розробку лікарських засобів, як проводити клінічні випробування та визначати больові точки пацієнта", - каже Тенг. Вона стала розчарована, побачивши відсутність доступу багатьох людей до якісної медичної допомоги, а також вкрай відсутню різноманітність у випробуваннях. "Весь час перебування ми не залучали жодного учасника темношкірого до жодного з наших випробувань, що, на вашу думку, було б дійсно важливим, особливо для клінічних випробувань, пов'язаних з дерматологією",-каже вона.

Випадкова зустріч через спільного друга зібрала їх разом, і в 2019 році вони почали будувати те, що стане актуальним. З моменту запуску Topicals також включив благодійний компонент у свій бізнес, пожертвувавши 1% прибутку організації з питань психічного здоров'я, такі як Фонд JED, Терапія для чорних дівчат, Клуб сумних дівчат та Безстрашна жінка 100. Лише за перший місяць вона внесла понад 11 000 доларів у ці справи.

Пов'язані статті
Новий протокол бренду догляду за шкірою робить радикально дієві та ефективні формули своїм головним пріоритетом
Догляд за шкірою Rosen хоче відкрити нову еру лікування прищів
Новий бренд Starface для догляду за шкірою має на меті зробити прищі інстаграмними

Існуючий асортимент актуальних продуктів містить лише два артикули: Вицвіла, сироватка, спрямована на гіперпігментацію, та Як масло, зволожуюча маска, розроблена для заспокоєння запалень та екземи. Не враховуючи обмежений тираж у Nordstrom, Topicals продається повністю безпосередньо споживачам, і він нараховує лише трьох людей (включаючи двох співзасновників) як штатних працівників. Але, не дивлячись на статус економічного стартапу, він привертає велику увагу: він підтримується списком суперзірок інвесторів зі світу VC, а також знаменитостей, у тому числі Ісса Рей та Івонн Орджи. І лише в одній розмові з її молодими, амбітними засновниками, які керуються місією, стає цілком зрозуміло: актуальні теми тільки починаються.

Попереду Олоу та Тен розповідають, як з’явились актуальні теми, чому бренд не ухиляється від сміливих політичних дій заяви, як вони пріоритетують різноманітність у своїй компанії та поради, які вони мають прагнучий Gen-Z підприємців.

Розкажіть про свій досвід та про те, як ви об’єдналися, щоб створювати актуальні теми.

Олоу: Я був прийнятий на навчання в UCLA за стипендію, тому що я був легкоатлетом, тому я виріс досить серйозно, тренуюсь для треку, але я також був дуже закоханий у дерматологію та догляд за шкірою тому що я виріс із незліченною кількістю різних шкірних захворювань: у мене були прищі, гіперпігментація, фолікуліт барба - який нагадує врослі волосся, які можуть перетворитися на фурункули - ти називай це, я мав це. Мій досвід роботи з SheaMoisture допоміг мені зрозуміти, що я дійсно хочу заснувати бренд, але цього разу я хотіла, щоб це було зосереджено на категорії, яка була мені близька і дорога моєму серцю - хронічна шкіра [питання]. Я закінчив навчання у 2018 році, і саме в серпні саме тоді почала формуватися ідея [для актуальних тем]. Решту того року я витратив на дослідження, з’ясовуючи, якою буде ідея. Тоді, на початку року, у 2019 році, я познайомився з Клавдією через спільного друга.

Тенг: У мене була справді важка екзема, тому я весь час перебувала і виходила з кабінету лікаря. Я пам’ятаю, як мені було просто ніяково, носив у школі свої актуальні стероїди або йшов спати. Я почав працювати на кафедрі клінічних досліджень Стенфордського університету, коли навчався у середній школі. Я пішов на університетський університет у Берклі, і мені вдалося продовжити дослідження [у Стенфорді] протягом усього коледжу та після закінчення навчання.

Я помітив, що в доступі людей до медичної допомоги існують величезні відмінності. Я висловив своє розчарування спільному другові, якого згадувала Оламід, і він сказав мені, що Оламід, з яким він познайомився за допомогою програми, яка вони робили разом у Гарвардській школі бізнесу, намагалися заснувати компанію по догляду за шкірою, яка демократизувала доступ людей до шкіри, що підтримується ліками. догляд Я подумав, що це дивовижно, і ми просто дійсно зв’язалися та зв’язалися за спільний досвід виростаючи зі станом шкіри та відчуваючи себе ізольованими від спільноти краси на різноманітні види причини.

Як би ви охарактеризували місію Тематики?

Олоу: Ми хочемо змінити те, як люди ставляться до шкіри, безліччю різних способів, один із яких - це ефективний і безпечний продукт. Усі наші продукти були протестовані від найсвітлішого до найтемнішого відтінку [відтінків шкіри]. Кожен окремий інгредієнт, який ми використовуємо, має клінічні дослідження, які підтверджують його ефективність.

Ми також хочемо змінити розмову навколо шкіри, перевести її [від] бажаючої до «ідеальної» шкіри - тому що ми знаємо, що це нереально. Ми знаємо, що люди з хронічними шкірними захворюваннями в два-шість разів частіше відчувають депресію та тривогу, тому ми жертвуємо відсоток свого доходу організаціям з питань психічного здоров'я.

Чому вам було важливо включити цей благодійний компонент і зробити це з моменту запуску?

Олоу: Під час мого досвіду роботи у SheaMoisture у компанії був відділ під назвою Community Commerce, який мав на меті: «Як ми можемо чи добре робиш? ' Багато компаній роблять суспільні блага для списання податків або як додаткові думки, але SheaMoisture завжди робила це як лідером, і я відчув, що в Topicals ми могли б зробити те саме, особливо тому, що наша спільнота піддається підвищеному ризику для психічного здоров'я умов.

Після того, як виникла ідея «Тематика», з чого ви почали, щоб фактично втілити її в реальність?

Тенг: Ми вважали, що важливо спочатку вислухати нашу спільноту і зрозуміти, що їм потрібно, адже це люди, які відчули себе відчуженими від спільноти по догляду за шкірою через свій тип шкіри або тон.

Перше, що ми зробили, - це створити невелику спільноту користувачів бета -групи, яку ми могли б відмовитись ідеї, і ми використали цю спільноту для тест-драйву нашого першого продукту, який був попередньою версією з Вицвіла, яка є нашою сироваткою гіперпігментації. Ми отримали від них чудовий відгук і виявили, що в основі їхньої гіперпігментації лежать інші хронічні захворювання шкіри.

Ми також створили наш бренд та естетичне співтовариство. Ще на початку теми, коли ми були без грошей і намагалися з’ясувати, ми знали, що для нас буде важливо поговорити з нашим споживачем base, тому ми зосередилися на використанні Twitter як платформи, а не Instagram, тому що ми знали, що це місце, де вам не потрібно мати разом естетику чи брендинг ще. Ми почали розмову, щоб люди розмовляли про стан шкіри та зосередилися на демократизації доступу людей до освіти щодо догляду за шкірою через розмови у Twitter.

У вас дійсно вражаючий список інвесторів. Яким був для вас процес збору коштів, як ви нарощували капітал і як виглядає ваша рада інвесторів сьогодні?

Олоу: Нам знадобилося два роки, щоб зібрати кошти та запустити бізнес. Ми пропонували всім - буквально всім - і багато людей відмовилися від нас. Один інвестор назвав те, що ми робимо, "сплячим попитом", і сказав, оскільки говорити про це відкрито - це табу, і ви не знаєте цифр, скільки людей мають це. Я також думаю, що люди бачили, як за останні кілька років запустилося стільки брендів краси, що не побачили, що бренд по догляду за шкірою є чимось новим.

Ми дуже раді, що пережили бурю і чекаємо, коли знайдемо ідеальних для нас інвесторів, адже ми врешті -решт таки знайшли тих, хто дійсно зрозумів це. Ми були дуже схвильовані тим, що Лерер Хіппо очолив наш раунд насіння, і в нас взяли участь Ісса Рей, Івонн Орджі, Ханна Бронфман, Bozoma Saint John та генеральні директори Casper, Warby Parker, Усі птахи, Бомби та Гаррі. Ми дуже раді, що маємо можливість інвестувати не тільки зі сторони знаменитостей, а й досвід з боку виконавчого директора. Очевидно, що часи змінилися, тому ми не збираємось робити саме те, що вони робили, але ми прислухаємося до їхніх порад і якось додамо до них колорит Gen-Z. Я думаю, що поєднання цих двох параметрів, а також доступ до впливових жінок у Голлівуді, дійсно допомогло нам катапультуватися як бренд.

Чи важливо вам було мати різноманітну раду інвесторів з акцентом на кольорових людей?

Олоу: Як чорношкіра жінка, я усвідомлюю той факт, що коли мій бренд стає успішним, той, хто є інвестором у цей бренд, також стає більш успішним і набуває багатства. Тож я був категоричний - я вважав своїм обов’язком переконатися, що на столі на шапці є чорні жінки, і насправді ми залучили якомога більше чорношкірих жінок. Ми змогли співпрацювати з нашим провідним інвестором Лерером Хіппо, щоб переконатись, що таблиця обмежених коштів була різноманітною, і всі вони були за це, і зробили основну частину роботи, ознайомивши нас з великою кількістю чорних фондів. Ми хотіли обрати інвесторів, які розуміли, що якість краща за кількість і які дійсно дбають про різноманітність, не лише на поверхневому рівні, а й ділиться грошима, ділиться з ними таблицею обмежень.

З точки зору того, як зараз виглядає команда Topicals, наскільки вона велика і наскільки важливо для вас, щоб там були представлені і кольорові люди?

Олоу: Наша команда все ще дуже маленька, офіційно це все ще лише троє: я, Клаудія та наш операційний менеджер. У нас є люди, які працюють неповний робочий день, деякі підрядники, і ми щойно розпочали програму стажування, працюючи зі студентами коледжу. Нам з Клаудією 23 роки, і ми почали те, що робимо зараз, тому що ми були дуже раді розгалужитись у коледжі, тому ми хочемо - особливо, поки триває Ковід - допомогти студентам вчитися у молодих людей вік. Наша команда, ймовірно, складає близько 95 відсотків кольорових людей. Ми отримуємо такий багатий набір ідей, які мають культурне значення, мають політичне значення, і я думаю, що ви це зрозумієте лише тоді, коли у вас є люди, які раніше не завжди сиділи за столом.

Який ваш роздрібний план щодо бренду?

Олоу: Ми продавали с Нордстрем в Інтернеті за допомогою свого спливаючого вікна, який був обмеженим часом. Ми хочемо бути там, де є наш клієнт. Наш клієнт іноді перебуває в Інтернеті, іноді в магазинах, тому те, що ми робимо, це з’ясовувати через краудсорсинг нашої спільноти, де вони хотіли б нас побачити. Ми хочемо бути обережними, куди ми йдемо, тому що для нас обмін повідомленнями настільки важливий. Ми хочемо знайти партнерів, які б могли підняти мікрофон, щоб ми могли поширювати наше повідомлення поряд з продажем товару. Поки що ми робимо це на власних каналах і шукаємо більше партнерів, які можуть нам у цьому допомогти. Це може виглядати як роздрібні партнери, а може й ні.

Хто є цільовим чи ідеальним споживачем актуальних тем?

Тенг: Якби нам довелося класифікувати це, я думаю, ми б назвали це Gen-Z, але ми не бачимо Gen-Z як насправді вікову демографічну ситуацію, а не психодемографічну. Коли ми думаємо про ідеального споживача тем, ми думаємо про когось, хто не прив’язаний до ідеї, що «ідеальна шкіра», якою б вона не була, є необхідністю. Хтось, хто готовий вести критичні розмови про те, де зараз бракує співтовариству краси, той факт, що ми не обов’язково бачили в рекламі чи представництві по догляду за шкірою жінок кольорового або різного типу шкіри далеко. Люди, які готові вести розмови про те, як їхня шкіра впливає на них у більшому масштабі, наприклад, політично та в інших аспектах, окрім того, що вони строго і буквально пов’язані з доглядом за шкірою.

З цього приводу «Тематика» дала зрозуміти, ще до офіційного запуску, що вона не буде ухилятися від участі у політичних розмовах. Бренд розміщено в Instagram та Twitter про те, як доглядати за шкірою після сльозогінного випромінювання під час протесту, що було дійсно сміливою та впливовою публікацією, коли так багато брендів робили теплі заяви. Розкажіть мені про цей вибір.

Олоу: Капіталізм прив'язаний до гноблення. І якщо наш уряд не збирається втручатися [і допомагати боротися з гнобленням], підприємствам доведеться стати другим типом уряду або другим типом притулку для людей. Оскільки компанії заробляють так багато грошей, вони, безумовно, можуть добре виконувати свою роботу.

Ми з Клаудією кольорові жінки, і коли ви бачите, як людей, схожих на вас, пригнічують, стріляють, сльозогінний газ - для нас було надзвичайно емоційно спостерігати за тим, що відбувається. Ми планували запуск приблизно в той час [коли Джордж Флойд був убитий], але ми відклали запуск і змінили наш маркетинговий бюджет, щоб просто пожертвувати гроші на психічне здоров’я. Це впливає і на нас психічно. Ви день за днем ​​втомлюєтесь, бачачи ці речі, і ми продовжимо керувати компанією таким чином, що підніме настрій нашої спільноти і надасть їм голос, коли вони цього не зробили.

Ми дуже раді, що у нас також є союзники, які, можливо, не кольорові люди, але які бачать, що відбувається, і дійсно хочуть бути частиною зміни цього. Ми намагаємось максимально полегшити нашому клієнту [зробити це], тому що, люблячи наш продукт та підтримуючи його наш бренд, ви підтримуєте причини психічного здоров’я та підтримуєте інші ініціативи, які ми робимо для інших людей колір.

Чи є якісь інші бренди - не обов’язково в косметологічному просторі - якими ви захоплюєтесь чи які надихали вас?

Тенг: Ми обидва дуже сподіваємось на Парад. Мені подобається те, що вони роблять, жертвуючи для Планованого Батьківства, і мені також подобається те, як вони змінюють розмови навколо тіл людей і те, як ми виражаємо себе через щось таке просте, як нижня білизна, а також на а більшого масштабу.

Олоу: я також хотів Товар для краси хліба. Я думаю, що вони роблять щось подібне з точки зору зміни розмови навколо волосся, особливо для чорношкірих жінок або жінок з кучерявим волоссям. Багато брендів кучерявого волосся хочуть надати вам «ідеальний завиток», а хліб - це все про пух і ідею, що зачіска - це нормально, волосся не ідеальне. Ще одне, на мою думку, дуже круте Догляд за шкірою Rosen, і це бренд прищів. Я пішов до коледжу з Джаміка [Мартін], генеральний директор, і вона дійсно змінює розмову про прищі, відводячи її від негативних слів і стереотипів про прищі, і я думаю, що вона з цим чудово справляється.

З якими конкретними проблемами ви зіткнулися під час пандемії та як ви впоралися чи адаптувалися?

Олоу: Наш початковий запуск затримався - коли я говорив про затримку його в червні, це був другий раз - тому що саме тоді Covid вперше потрапив, і у нас виникли деякі проблеми з ланцюжком поставок. Ми витратили цей час, щоб створити більше спільноти; У цей час ми запустили гру під назвою «Шкіра, сонце та зірки»-це був змішання вашого гороскопу та порад щодо догляду за шкірою. Для людей з хронічними шкірними захворюваннями слово «веселощі» ніколи не входило до їх словника по догляду за шкірою. У цій грі мова йшла про пошук інгредієнтів на основі стану вашої шкіри та вашого гороскопу. Наша спільнота дуже добре відреагувала на веселощі, а також вивчила речі, які підтримуються медициною та наукою.

З огляду на це, ваша упаковка, безумовно, весела - вона барвиста, естетично приваблива і те, що люди хочуть мати на своїх марнославствах та розміщувати в Instagram. Як це впливає на задоволення від лікування хронічних шкірних захворювань?

Тенг: Наш загальний заклик-це «веселі спалахи», і ми маємо на увазі, коли кажемо, що це найбільш хронічні захворювання шкіри, є постійними, оскільки ви будете мати їх до кінця свого життя. Тож, якщо ви знаєте, що, ймовірно, у вас він буде у найближчому майбутньому, навіщо ставитись до цього як до тягар чи клопітка робота, коли решта процедур по догляду за шкірою зосереджена на догляді за собою і відчуває себе розкішно? Чому ця частина вашого розпорядку дня повинна бути такою стерильною, клінічною та обтяжливою? Ми прийняли цей заклик до згуртування та застосували його до нашої естетики та способу боротьби з упаковкою та брендингом, саме тому ви бачите, як ми використовуємо стільки кольору.

Дещо інше, що ми намагаємось зробити, це повернути досвід використання потворних, білих клінічних труб, які ви отримуєте з кабінету свого лікаря. Дорослішаючи, мені стало дуже соромно витягти це зі своєї сумки. Тому ми хотіли використовувати ту саму упаковку з алюмінієвих труб, як тому, що вона більш стійка, так і тому, що вона повертає цей спільний досвід. Ми хотіли зробити його веселим і барвистим, і ви могли б з гордістю вийняти його з сумки або взяти з собою на нічліг, і вам не доведеться соромитися.

Що ви порадите іншим молодим підприємцям, які хочуть розпочати бізнес у молодому віці?

Тенг: Оскільки ми чули так багато «ні» від інвесторів та від людей, які спочатку не розуміли, що ми намагаємось зробити, це нам легко було сумніватися в собі і усвідомити те, що, на нашу думку, стало причиною їх відмови, що було нашим вік. Але важливо пам’ятати, що ви відкриваєте унікальну, цінну перспективу для будь -якої проблеми, яку намагаєтесь вирішити. Дуже важливо мати впевненість у собі та своїх силах, а також щиро вірити у свою ідею. Це не означає, що критика людей не є виправданою - я вважаю, що завжди важливо реально перевірити себе та свою компанію, щоб переконатися, що це найкраще, що може бути - але як молодої людини у світі, де багато керівників та людей, які володіють владою, набагато старші, легко сумніватися себе. Я думаю, що дуже важливо, щоб Полярна зірка була проблемою, яку ви вирішуєте, і переконався у вашій здатності вирішити цю проблему.

Це інтерв'ю відредаговане для наочності.

Ніколи не пропускайте останні новини індустрії моди. Підпишіться на щоденну розсилку Fashionista.