โรเบอร์ต้า เบนเทเลอร์. ภาพถ่าย: “Sandra Semburg”
เกือบทุกคนต้องการเป็นแชมป์นักออกแบบหน้าใหม่ ในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา ไม่มีการขาดแคลนบริษัทอีคอมเมิร์ซรายใหม่ที่ให้คำมั่นว่าจะแก้ปัญหา ปัญหาการเติบโตและการกระจายของพวกเขา — เพียงเพื่อค้นพบ ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ความท้าทายของข้อเสนอนี้เพียงใด เป็น. จึงไม่แปลกใจเลยที่ฉันเพิ่งรู้ว่า อเวนิว 32 — เว็บไซต์อีคอมเมิร์ซในลอนดอนที่กลายเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับแฟชั่นสีสันสดใสจากแบรนด์ที่กำลังมาแรง — กำลังอยู่ในเส้นทางที่จะบรรลุผลกำไรในปีหน้า
นั่นเป็นไปตามผู้ก่อตั้ง Roberta Benteler ซึ่งเปิดตัวเว็บไซต์ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2011 ด้วยอายุเพียง 26 ปี นอกเหนือจากการฝึกงานช่วงสั้นๆ กับนักออกแบบอิสระรายเล็กๆ แล้ว เธอไม่มีประสบการณ์ตรงกับอุตสาหกรรมนี้เลย “ฉันทำงานในบริษัทไพรเวทอิควิตี้ แต่ฉันก็อยากทำงานด้านแฟชั่นมาตลอด” เบนท์เลอร์เล่าถึงเรื่องน้ำชาที่โรงแรม The Connaught ในย่านเมย์แฟร์ของลอนดอนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “เมื่อวิกฤต [การเงิน] มาถึง ฉันบอกว่าโอเค นี่เป็นเวลาปกติที่จะออกจาก [ทุนส่วนตัว] และลองกับแฟชั่นเพราะไม่มีใครลงทุนอะไรเลย และฉันไม่สามารถช่วยชีวิตฉันได้งานที่ใดก็ได้เพราะฉันไม่มีประสบการณ์เลย "
เธอเรียกเพื่อนนักออกแบบ Saloni Lodhaและถามว่าเธอสามารถฝึกงานเป็นเวลาสามเดือนได้หรือไม่ — มีเวลาพอที่จะให้แนวคิดเกี่ยวกับธุรกิจของเธอกับเบนเทเลอร์ “ฉันเห็นความท้าทายทั้งหมดที่นักออกแบบรุ่นใหม่ต้องเผชิญ และในขณะเดียวกันในฐานะลูกค้า ฉันรู้สึกเบื่อจริงๆ ฉันสามารถซื้อของได้เฉพาะซุปเปอร์แบรนด์เท่านั้น และเป็นการยากที่จะหาสิ่งที่น่าสนใจ สิ่งใหม่ๆ" เธออธิบาย "ฉันคิดว่าฉันจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่างทางออนไลน์ที่มีนักออกแบบที่สร้างสรรค์ ก้าวหน้า และเป็นที่ยอมรับมากขึ้น สามารถนำเสนอสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ ได้ ชนิดของสิ่งที่ผู้ซื้อมักจะไม่ซื้อเพราะพวกเขาเหมือนกัน 'ปลอดภัย.'"
เบนเทเลอร์นำเสนอแผนธุรกิจให้กับครอบครัวของเธอ ("เราโชคดีที่เราประเมินต้นทุนต่ำไป" เบนเทเลอร์กล่าว หัวเราะ) และเริ่มเซ็นชื่อนักออกแบบรุ่นเยาว์บนพื้นฐานการฝากขายเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงด้านสินค้าคงคลัง - การเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดเมื่อมันเปลี่ยนไป ออก. "มันช่วยได้มากกับกระแสเงินสดในช่วงเริ่มต้น ช่วยให้เราได้นักออกแบบจำนวนมากขึ้นในไซต์ทันที แทนที่จะลงทุนในเพียงไม่กี่แห่ง" เบนเทเลอร์เล่า “ช่วงแรกๆ เราขายได้ไม่มาก ไม่มีใครรู้จักเรา เราเลยส่งส่วนใหญ่กลับไป ตอนนี้เราขายได้ค่อนข้างดี และมันทำกำไรได้มากกว่าสำหรับเรามากที่จะไม่ทำแบบจำลองสินค้าฝากขาย เพราะอัตรากำไรจากการขายส่งนั้นสูงกว่ามาก"
กุ้งจากลอนดอน ขึ้นชื่อเรื่องขนเทียมหลากสีสัน เป็นหนึ่งในแบรนด์ยอดนิยมของ Avenue 32 ภาพถ่าย: “Avenue 32 .”
ฉันถามเบนเทเลอร์ว่าเธอเจออุปสรรคอะไรที่คาดไม่ถึงในตอนแรก "ฉันไม่ได้ตระหนักถึงอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในธุรกิจนี้คือการนำนักออกแบบมาร่วมงาน" เธอกล่าว "เราเปิดตัวก่อน Moda'Operandi และ [เมื่อ] MatchesFashion.com ยังคงเป็นการดำเนินการออฟไลน์เป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นจึงค่อนข้างยุ่งยาก ในขั้นต้น นักออกแบบ 25 คนตอบว่าใช่ แต่ 15 คนในนั้นถอนตัวออก [ก่อนเปิดตัว] ในที่สุดมันก็เป็นสิ่งที่ดีเพราะเราไม่รู้ว่ามันจะช้าแค่ไหน คุณกดปุ่มและคิดว่าลูกค้าจะมา แต่ไม่มีใครรู้จักคุณ และเรามีปัญหาทางเทคนิคที่คาดไม่ถึงมากมาย [ฉันได้เรียนรู้] ว่าคุณต้องเชื่อในความคิดของคุณจริงๆ แต่ก็ต้องปรับตัวด้วย ถ้าคุณทำงานหนักมันก็จะดำเนินต่อไป”
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา Benteler และทีมงานของเธอได้ค่อยๆ สร้างฐานลูกค้า การโฆษณาบนโซเชียลมีเดียและการตลาดด้วยอินฟลูเอนเซอร์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ นอกจากนี้ พวกเขาได้เรียนรู้ว่าลูกค้าเหล่านั้นต้องการอะไรจากพวกเขา ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่คุณคาดหวังอย่างมาก: ในขณะที่ผู้ค้าปลีกส่วนใหญ่มักจะทำธุรกรรมกับธนาคาร กับดีไซเนอร์รายใหญ่และลวดเย็บสุดคลาสสิก เช่น ผ้าเดนิมและเสื้อเชิ้ต การเพิ่มป้ายชื่อรุ่นน้อง (มักจะขาดทุน) เพื่อทำให้ส่วนผสมมีชีวิตชีวาขึ้น Avenue 32 กลับตรงกันข้าม เส้นทาง. “ที่จริงแล้ว เรากำลังเลิกใช้ผ้ายีนส์และสินค้าประเภทใดก็ตาม เช่น เสื้อยืด ชุดชั้นใน หากคุณต้องการไปซื้อเดนิม คุณไปที่ Net-a-Porter เพราะมีให้เลือกมากมาย แต่ถ้าคุณต้องการชุดเดรส คุณจะต้องไปที่ Avenue 32 เพราะดีไซเนอร์ต่างกัน เราโชคดีมากที่มีลูกค้าที่มั่นใจจริง ๆ กล้าได้กล้าเสีย ที่ต้องการมีชิ้นที่โดดเด่นที่อาจเป็นอย่างดีอยู่ในวงเล็บราคาสูง เราไม่ต้องการให้กางเกงยีนส์และเสื้อยืดแก่เธอ เราต้องการให้กางเกงที่เท่ที่สุดที่เธอใส่ได้ในระหว่างวันกับเธอ ทั้งเสื้อเบลาส์และเสื้อถักที่บิดเป็นเกลียว เรารู้สึกว่านั่นเป็นช่องของเรา ไม่มีประโยชน์ที่จะแข่งขันในสินค้าโภคภัณฑ์กับผู้อื่น” กล่าวเสริมว่าชุดราตรีเป็นหนึ่งในกลุ่มนักแสดงชั้นนำของเว็บไซต์
Benteler และทีมจัดซื้อห้าคนของเธอกำลังเพิ่มนักออกแบบใหม่ๆ ให้กับไซต์อย่างต่อเนื่อง โดยส่วนตัวแล้วฉันค้นพบชื่อสองสามชื่อในแต่ละฤดูกาลด้วยวิธีนั้น "เราพบความจริงกับคุณมากมายผ่าน Instagram" เธอกล่าว เลื่อนดูฟีดสำรวจของเธอ (เธอแทบจะไม่อยู่คนเดียว: Sarah Rutsonรองประธานฝ่ายจัดซื้อทั่วโลกของ Net-a-Porter มักพูดแบบเดียวกัน) การค้นพบล่าสุด ได้แก่ แบรนด์เสื้อผ้าสำเร็จรูป Y/Project ในปารีส กระเป๋าแบรนด์ LaContrie และผู้ผลิตชุดว่ายน้ำ Kini "หากผลิตภัณฑ์โดดเด่นบน Instagram ก็จะโดดเด่นเมื่อถูกถ่ายภาพอย่างมืออาชีพสำหรับร้านค้าออนไลน์ด้วย"
การทำงานร่วมกับนักออกแบบหน้าใหม่จำนวนมาก ฉันอยากรู้ว่า Benteler คิดอย่างไรกับการก้าวไปสู่ a รุ่น "ดูเลย ซื้อเลย" จะเปลี่ยนอุตสาหกรรม "บอกตามตรงว่า 'เห็นเลย ซื้อเลย' ใช้ได้กับสินค้าโภคภัณฑ์เท่านั้น เช่น เสื้อโค้ทกันฝน" เบนเทเลอร์กล่าว “มันไม่สมจริงมากสำหรับทุกคนที่อาจไม่ใช่ Burberry — พวกเขาไม่มีกำลังการผลิตนั้น — และในท้ายที่สุด โรงงานที่ปกครองอุตสาหกรรมแฟชั่น ฉันคิดว่าอุตสาหกรรมควรกลับไปทำอะไรที่ช้ากว่านี้มาก"
ปัจจุบัน Benteler อยู่ระหว่างการค้นหาการลงทุนภายนอกครั้งแรกของเธอ เธอต้องการใช้เงินทุนเพื่อขยายส่วนผสมของแบรนด์ของไซต์ เพิ่มการตลาดบนโซเชียลมีเดียและบนมือถือ และเพื่อเปิดคลังสินค้าในสหรัฐอเมริกาเพื่อให้บริการจัดส่งในวันเดียวกัน (ประมาณครึ่งหนึ่งของยอดขายของ Avenue 32 มาจากสหรัฐอเมริกา) เสียงของเธอสงบและเป็นเรื่องจริงเมื่อเธอทำเครื่องหมายออกจากรายการ
แล้วถ้านั่นไม่ทำให้เธอนอนไม่หลับตอนกลางคืนล่ะ? “ไม่เท่าไหร่หรอก ฉันเหนื่อยมากเลย!” เบนเทเลอร์หัวเราะ “ฉันเริ่มเป็นเด็กและมีหลายสิ่งหลายอย่างที่น่ากลัวมาก แต่ตอนนี้ 5 ปีผ่านไป ฉันมาถึงจุดที่ ฉันมักจะเจอปัญหา แต่ก็มีทางแก้ไขเสมอ - ชีวิตต้องดำเนินต่อไป วันรุ่งขึ้นจะเป็น ดีกว่า. นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการเป็นนายตัวเอง และเกี่ยวกับงานนี้ คุณเรียนรู้สิ่งนั้นเป็นบทเรียนสำหรับชีวิต"
รูปภาพหน้าแรก: ลุค ฮอดเจส