ทัวร์โรงงาน: หนัง Lotuff ของ Rhode Island ปรารถนาที่จะเป็น Hermès ชาวอเมริกัน

ยินดีต้อนรับสู่ซีรี่ส์ใหม่ของเรา ทัวร์โรงงานซึ่งเราจะพาคุณเข้าไปในโรงงานผลิตของแบรนด์โปรดบางแบรนด์ของเรา เพื่อค้นหาวิธีการทำเสื้อผ้าที่เราซื้อจริงๆ ถัดไป: พรอวิเดนซ์ บริษัทเครื่องหนังจากโรดไอแลนด์ Lotuff Leather

คุณภาพเป็นคำที่แพร่หลายมากในอุตสาหกรรมแฟชั่น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันเป็นคุณสมบัติทั่วไปในบรรดาสินค้าที่นำเสนอในห้างสรรพสินค้าในพื้นที่ของคุณ ที่ปลายล่างของเสาโทเท็ม การงอกของ แฟชั่นเร็ว ทำให้เสื้อผ้าราคาถูกและใช้แล้วทิ้งมากกว่าที่เคย และจากหนังสือขายดีประจำปี 2550 ของ Dana Thomas"ดีลักซ์: ความหรูหราที่สูญเสียความแวววาวไปได้อย่างไร," แบรนด์หรูที่แพงที่สุดหลายยี่ห้อต่างก็ตัดมุมเมื่อพูดถึงวัสดุและการก่อสร้างเช่นกัน

แม้ว่าบางคนอาจจะฟุ้งซ่านไปกับโฆษณาที่เปล่งประกาย ความนิยมในหมู่ผู้มีอิทธิพลใน Instagram และการรับรองผู้มีชื่อเสียงที่สังเกตเห็น คนอื่นๆ เช่น Lindy McDonough ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของ หนัง Lotuff — มุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับการเสื่อมถอยของสินค้าคุณภาพสูงอย่างแท้จริง

“เป้าหมายของเราคือทำกระเป๋าที่ดีที่สุดที่คุณเคยมี” เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่สตูดิโอสว่างไสวของ Lotuff ในพรอวิเดนซ์ รัฐโรดไอแลนด์ “และกระเป๋าใบสุดท้ายที่คุณจะมี”

McDonough และเพื่อนร่วมงานของเธอที่ Lotuff ต่างคุ้นเคยกับการผลิตกระเป๋าคุณภาพที่พวกเขาชอบเดินเข้ามา ปราด้าโชว์รูมของมิลานและพบว่าตัวเองกำลังวิจารณ์การเย็บหรือเทคนิคการลงสีขอบ ไม่ใช่ว่าพวกเขาต้องการทำให้แบรนด์อื่นตกต่ำลง เพียงแต่พวกเขาได้บันทึกชั่วโมงการฝึกอบรมตนเองมานับไม่ถ้วนเพื่อสังเกตสิ่งเล็กๆ น้อยๆ

“เราอาจจะเป็น เล็กน้อย อยู่เหนือการควบคุม" แมคโดเนาท์หัวเราะ "แต่ฉันคิดว่าถ้าคุณสนใจกระเป๋าใบใหญ่ นั่นอาจเป็นสิ่งที่ดี"

ก่อตั้งขึ้นในปี 2555 โดย Joe และ Rick Lotuff พี่น้องคู่หนึ่งที่มีประสบการณ์ในการผลิตของอเมริกาแบรนด์ รังสรรค์ผลิตภัณฑ์เครื่องหนังสำหรับบุรุษและสตรีที่เน้นคุณภาพการออกแบบ วัสดุ และการก่อสร้างเหนือทุกสิ่ง อื่น. หลังจากเปิดตัวครั้งแรกร่วมกับเวิร์กช็อปเครื่องหนังคอนเนตทิคัตที่นำโดยผู้ชายที่เคยอยู่ใน นับแต่นั้นมา Lotuff ได้ลงทุนในสตูดิโอของตัวเองและผลิตผลงานได้ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ ในบ้าน

“ฉันเคยเห็นกระเป๋าที่ช่างทำหนังในคอนเนตทิคัตคนหนึ่งผลิตขึ้นซึ่งมีอายุ 40 หรือ 50 ปี” McDonough อธิบาย “เขาเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการนั้นในแง่ของอายุ สิ่งที่พวกเขาจะดำเนินการ [เมื่อเวลาผ่านไป]” 

แต่ความเป็นผู้นำที่ Lotuff ก็ภูมิใจในตัวน้องในทีมซึ่งคัดมาจากโรงเรียนสอนศิลปะอันทรงเกียรติอย่าง RISD ในพรอวิเดนซ์และ โรงเรียนสถาบันศิลปะ ในเมืองชิคาโก Lotuff เสนอเวลาทำงาน 30 ชั่วโมงต่อสัปดาห์และผลประโยชน์เต็มรูปแบบ ทำให้พนักงานดูแลรักษางานศิลปะได้ง่าย ปฏิบัติงานนอกเวลางาน และพนักงานก็เสนอให้ Lotuff มีทักษะและความแม่นยำในการฝึกฝน ศิลปิน. ผลที่ได้คือการประชุมเชิงปฏิบัติการที่เต็มไปด้วยความแปลกประหลาด ความสนิทสนมกัน และความเข้มข้นที่พบในพื้นที่สตูดิโอที่ใช้ร่วมกันของโรงเรียนศิลปะในช่วงสุดสัปดาห์ก่อนการวิจารณ์ผลงาน

"มันทำให้คุณภาพกลายเป็นบ้า" McDonough อธิบายเกี่ยวกับข้อมูลประชากรของพนักงาน "เป็นคุณสมบัติที่คุณไม่สามารถหาได้จากที่อื่น"

ทักษะของช่างฝีมือเป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งที่ส่งผลต่อความสามารถของชิ้นส่วนของ Lotuff อีกอย่างมาจากการทำงานร่วมกันเป็นทีมที่แน่นแฟ้นในทุกรายละเอียด แทนที่จะออกแบบด้วยคอมพิวเตอร์ ส่งภาพมาทำลวดลายที่อีกฟากหนึ่งของโลก แล้วส่งลายนั้นไปให้โรงงานอื่นทำกระเป๋า Lotuff จัดการให้หมดในที่เดียว ห้อง. นักออกแบบสามารถสร้างลวดลายของตัวเองได้ และพวกเขาอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฟุต เนื่องจากพนักงานของ Lotuff คนอื่น ๆ เลือกว่าส่วนใดของหนังที่จะตัดหรือเริ่มเย็บขอบ กระเป๋าแต่ละใบมีหมายเลขกำกับเป็นรายบุคคลเพื่อให้ทราบว่าใครทำงานในแต่ละผลิตภัณฑ์

“เมื่อเราโตขึ้น เรากำลังพยายามพัฒนาบ้านที่แท้จริง” McDonough กล่าว "นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะรักษาคุณภาพได้อย่างแท้จริง คุณมีหน้าที่รับผิดชอบคันโยกต่างๆ ที่อาจเป็นปัญหาได้... ถ้าเราเป็นชาวอเมริกันได้ แอร์เมส ร้อยปีต่อจากนี้คงจะดีไม่น้อย"

ตัวแปรควบคุมอีกชุดหนึ่งในสูตรความเป็นเลิศของ Lotuff เกี่ยวข้องกับวัสดุที่ใช้ ตั้งแต่ซิปญี่ปุ่น ด้ายอเมริกัน ไปจนถึงฮาร์ดแวร์ทองเหลือง ("คุณสามารถใส่มันลงบนล้อขัดและมัน ทองเหลืองที่เสร็จสิ้นไปจนถึงแกนกลาง” McDonough กล่าว) องค์ประกอบของถุง Lotuff แต่ละชิ้นได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือหนังที่ทำขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์ใหญ่ของผลิตภัณฑ์ Lotuff จุดนี้เองที่แบรนด์มีความภูมิใจเป็นพิเศษ: Lotuff ใช้หนังฟอกฝาดผักที่พัฒนาขึ้น เฉพาะสำหรับใช้โดยโรงฟอกหนังในอเมริกาใต้ที่ทำงานในลักษณะเดียวกันสำหรับสามคน รุ่น

ประโยชน์ของการเป็นหุ้นส่วนนี้มีสองเท่า ประการแรก รอยเท้าทางสิ่งแวดล้อมของกระบวนการฟอกหนังจะลดลงอย่างมาก หากไม่มีโครเมียมหรือฟอร์มาลดีไฮด์ที่ใช้ในการฟอกหนังที่ไม่ใช่ผัก น้ำที่ออกมาจากโรงฟอกหนังก็สามารถนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำอีก และตะกอนในน้ำที่ไหลบ่าซึ่งประกอบไปด้วยอนุภาคหนังและเศษสีย้อมธรรมชาติ บริสุทธิ์มากจนโรงฟอกหนังจะนำไปอบเป็นอิฐดินเหนียวที่นำมาปลูกเป็น ปุ๋ย. ปุ๋ยช่วยบำรุงต้นยูคาลิปตัสที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งเป็นแหล่งแทนนินและวัตถุดิบอื่นๆ ที่โรงฟอกหนังใช้

บทความที่เกี่ยวข้อง

“สิ่งที่น่าสนใจคือพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำสิ่งที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม” McDonough กล่าว “พวกเขากำลังทำเพื่อให้สามารถผลิตหนังได้หลายชั่วอายุคน นั่นเป็นวิธีที่คุณสามารถอยู่รอบ ๆ ร้อยปีทำอะไรก็ได้ ทุกครั้งที่ฉันลงไปที่นั่น ฉันได้รับแรงบันดาลใจมากจากการไม่มีขยะ”

ข้อดีประการที่สองคือ หนังฟอกสีผักจะไม่เสื่อมสภาพตามกาลเวลาเช่นเดียวกับหนังฟอกโครเมียม แม้ว่าการฟอกหนังด้วยโครมจะเร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด — เพียงสองถึงสามวันในการฟอกหนังผักขั้นต่ำที่ 21 — การแลกเปลี่ยนก็คุ้มค่า ในมุมมองของ McDonough

“คุณเคยมีรองเท้าหรือกระเป๋าที่หน้าหลุดลอกตามกาลเวลาไหม? สิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่นก็คือโครเมียมในหนังทำให้เกิดสนิมขึ้นจากองค์ประกอบต่างๆ ทำให้มันพังทลาย” แมคโดนัฟอธิบาย "หนังฟอกฝาดทั้งตัวจะดีขึ้นและดีขึ้นเมื่อคุณใช้มัน"

เวลาพิเศษที่ใช้ในการฟอกหนังด้วยวิธีนี้ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ต้องใช้ความอดทน มีการสร้างกระเป๋า ซึ่งบางอันใช้เวลาทำมากถึง 190 ครั้ง ตั้งแต่การตัดหนังไปจนถึงเย็บตะเข็บ ไปจนถึงการติดฮาร์ดแวร์ มีขั้นตอนการออกแบบ ซึ่งอาจต้องใช้แรงงานกับกระเป๋าใบเดียวเป็นเวลาหลายปีเพื่อให้แน่ใจว่าถูกต้อง มีความสัมพันธ์แบบค้าส่ง ซึ่งแบรนด์มีแนวโน้มที่จะรอผู้ค้าปลีกที่รู้สึกว่าเหมาะสมที่สุด แทนที่จะผุดขึ้นสำหรับร้านแรกที่จะพาพวกเขาไปในเมืองที่กำหนด

McDonough กล่าวว่า "มันเยอะมาก แต่จริงๆ แล้วฉันนึกไม่ออกว่าจะทำอย่างอื่นด้วยไหม" “เราไม่ได้สร้างสไตล์มากมายทุกปี แต่เมื่อเรานำบางสิ่งเข้ามาในโลก เรารู้สึกหนักแน่นกับมันมาก”

ผลลัพธ์ที่ได้คือคอลเล็กชั่นชิ้นส่วนเล็กๆ ที่ได้รับการดูแลอย่างดี ซึ่งได้รับการออกแบบมาอย่างดีและเหนือกาลเวลา ไม่มีกระเป๋าหนังใดที่สามารถยั่งยืนได้อย่างสมบูรณ์หรือสร้างขึ้นได้อย่างสมบูรณ์แบบจนไม่สามารถอยู่ยงคงกระพันได้ แต่ Lotuff นั้นใกล้เคียงกับมาตรฐานเหล่านั้นมากกว่าส่วนใหญ่ หากมีเวลามากพอ พวกเขาอาจกลายเป็นแบรนด์หรูของอเมริกาที่มีมูลค่าการกล่าวขวัญถึงในระดับเดียวกับ Hermès เลยทีเดียว

ต้องการข่าวอุตสาหกรรมแฟชั่นล่าสุดก่อนหรือไม่? ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าวรายวันของเรา