สองสามสัปดาห์ก่อน ฉันพบว่าตัวเองนั่งถัดจากนักท่องเที่ยวหญิงวัยกลางคนสองคนบนรถไฟใต้ดิน ฉันเริ่มดักฟังการสนทนาของพวกเขาอย่างที่ใครๆ ฟัง และมันเปลี่ยนไปเป็นร้านขายของชำอย่างรวดเร็ว “ฉันพยายามแวะที่ร้านทุกสองวันเพื่อซื้อของที่จำเป็นสำหรับอาหารสองสามมื้อ” คนหนึ่งพูดกับอีกคนหนึ่ง “คุณรู้ไหม วิธีที่พวกเขาซื้อสินค้าในยุโรป”
เป็นการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นที่น่าสนใจ เนื่องจากฉันใช้เวลาครึ่งชีวิตในการค้นคว้าและเขียนว่าผู้คนซื้อของอย่างไรและทำไม แน่นอน ผู้หญิงคนหนึ่งไม่เคลื่อนไหว แต่ความคิดเห็นของเธอบ่งบอกว่าบางคน -- ไม่ใช่แค่กลุ่มจำกัดที่ฉันติดต่อด้วยทุกวัน -- กำลังคิดต่างกันเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาบริโภค
และนั่นนำไปสู่เสื้อผ้าและเครื่องประดับ ในขณะที่ฉันยังคงพบแบรนด์ที่ดัง "เศรษฐกิจที่รับผิดชอบ” ค่อนข้างไม่จริง ปฏิเสธไม่ได้ว่าข้อความพื้นฐานของพวกเขา - ให้ซื้อสินค้าน้อยลงและมีคุณภาพสูงขึ้น - เป็นสิ่งที่เริ่มมีความหมายต่อผู้ซื้อ แหล่งอุตสาหกรรมเมื่อเร็ว ๆ นี้ชี้ให้ฉันไปที่ข้อมูลบางส่วนที่คัดมาจากรายงานเดือนมกราคมโดย American Apparel & Footwear Association (AAFA) โดยระบุว่าผู้คนกำลังซื้อน้อยลงอย่างแท้จริง
และ ซื้อดีกว่า. ในขณะที่ชาวอเมริกันซื้อเสื้อผ้าน้อยลงในปี 2555 จำนวนเงินที่พวกเขาใช้จ่ายในยูนิตเหล่านั้นเพิ่มขึ้น 4.8% เป็น 282.2 พันล้านดอลลาร์ และในขณะที่รองเท้าคู่ที่ซื้อลดลงเล็กน้อย 0.6% เป็น 2.3 ล้าน ราคาของรองเท้าเหล่านั้นเพิ่มขึ้น 4.9% สู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 72.4 พันล้านดอลลาร์ เป็นปีที่สองติดต่อกันที่หน่วยลดลง แต่ราคาเพิ่มขึ้น และในขณะที่ยังไม่มีข้อมูลในปี 2013 ผู้เชี่ยวชาญมั่นใจว่าแนวโน้มดังกล่าวจะดำเนินต่อไปเพื่อความชัดเจน นี่ไม่ใช่ทั้งหมดเกี่ยวกับความเชื่อมั่นของผู้บริโภค วัตถุดิบมีราคาแพงกว่า เช่นเดียวกับต้นทุนซัพพลายเชนและแรงงาน (ไม่ต้องพูดถึงว่าการผลิตในอเมริกา -- ซึ่งปกติแล้วทำให้ของแพงกว่านั้น -- ได้เพิ่มขึ้น เพิ่มขึ้น 8.5 เปอร์เซ็นต์สำหรับเครื่องแต่งกายและ 9 เปอร์เซ็นต์สำหรับรองเท้า) แต่บางส่วนเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลง ทัศนคติในการช้อปปิ้ง
Nate Herman รองประธานฝ่ายการค้าระหว่างประเทศของ AAFA กล่าวว่า "ก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2549 และ 2550 อาจมีคนโต้แย้งว่าผู้คนซื้อเพียงเพราะพวกเขาทำได้" “ตอนนี้ผู้คนระมัดระวังเงินของพวกเขามากขึ้น พวกเขาต้องการใช้จ่ายในสิ่งที่พวกเขารู้ว่าจะคงอยู่ต่อไป” หมวดหมู่ที่นักช็อปเต็มใจที่จะขี่ม้า ได้แก่ เสื้อโค้ท รองเท้าบูท และใช่ กระเป๋าถือ (ในปี 2554 ยอดขายกระเป๋าถือลดลงร้อยละ 6 แต่ยอดขายดอลลาร์เพิ่มขึ้นร้อยละ 5.7) แต่ในขณะที่ภาวะเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอนกลับมี บางอย่างเกี่ยวกับมัน นอกจากนี้ยังมีความจริงที่ว่าเราซื้อของมากมายในช่วงกลางเดือนพวกเราหลายคนก็ไม่มีที่ว่างสำหรับ มากกว่า. (ซึ่งยังช่วยอธิบายการงอกของ ร้านส่งของออนไลน์.)
นั่นไม่ได้หมายความว่าแฟชั่นแบบเร็วกำลังทำร้าย อย่างน้อยก็ยังไม่ถึงเวลานั้น แม้ว่าเราอาจซื้อสินค้าน้อยลงและมีราคาแพงกว่า แต่เรายังคงซื้อจำนวนมาก โดยเฉลี่ยแล้ว คนอเมริกันซื้อเสื้อผ้า 62 ชิ้นในปี 2555 “แฟชั่นรวดเร็วไม่ได้อยู่ริมทาง” เฮอร์แมนกล่าว อย่างไรก็ตามมีการแข่งขันบางอย่าง
ภาพถ่าย: “iStock”