På 1970 -talet, New York-boModekritiker, Kennedy Fraser, skrev om kläder nästan varje vecka. Ja, hon rapporterade om samlingarna. Och branschpersonligheter. Men hon skrev också om modets roll i den större kulturen, oavsett om man diskuterade hemlinelängder eller blå jeans. I en New York Times recension av Ett modernt sinne, Fraser's samling av dessa uppsatser publicerade 1981, författare Maureen Howard uttrycker det ganska kortfattat: "Boken handlar om kläder - att bära, köpa, göra, sälja, slänga kläder - och så handlar det naturligtvis om oss och vårt samhälle."
Fraser är utan tvekan en sällsynt författare: en som har förmågan att ta ett utan tvekan grunt ämne och ge det den typen av djup även ett allvarligt New York-bo läsaren kan uppskatta. Men på sistone har jag funderat ganska mycket på modekritikern i allmänhet och hur den rollen har förändrats och ibland försvunnit helt - utan någon anledning.
Visst, det finns gott om modekritiker på webben. Som i, många författare kritiserar samlingar. Och det finns stalwarts:
Suzy Menkes, Cathy Horyn, Booth Moore, Robin Givhan. Men vad ingen av dessa kvinnor gör varje vecka är att prata om kläder. Och hur riktiga kvinnor klär sig. Och hur det som finns i butikerna spelar en roll för hur vi lever våra liv. Salong, Skiffer, New York, Tid, och New Yorker alla har författare som täcker mode. Men trots att tv, film, konst och ofta teaterkritiker finns i personalen använder de inte modekritiker. Som i, en person som kommenterar mode och stil varje vecka eller varannan vecka. Var är modeens Emily Nussbaum? Eller David Denby? Eller Jerry Saltz? Jag vill höra från henne.Det är verkligen konstigt att modekritikern har försvunnit i en tid då mode är så viktigt för så många människor. Raka män medger gärna Project Runway missbruk. Massmarknadshandlare inklusive Target och H&M har gjort designersamarbeten till en viktig pelare i deras företag och en ännu större del av sina marknadsföringsplaner. Och modebloggare - Style Bubble's Susie Lau, Man Repeller's Leandra Medine, och på herrklädesfronten, A Continuous Lean's Michael Williams - har inspirerat både kvinnor och män att bry sig mer om sina utseende. Mode är en större del av kulturen än någonsin - så varför är det inte de få inflytelserika publikationerna vi har kvar att uppmärksamma det?
Man skulle kunna hävda att ovannämnda bloggare har ersatt kritikerna. Och på ett sätt har de det. Men igen, de brukar prata med en nischad publik - en grupp människor som medvetet besöker deras webbplatser dagligen. Jag pratar mer om författaren som når den mindre bestämda läsaren. Jag kommer inte att besöka Deadline Hollywood dagligen, eller Artnet.com, för den delen. Men jag kommer att lägga 15 minuter på att läsa Emily Nussbaums uppsats om dygderna i Lag och ordning: SVU. Mode förtjänar att undersökas på samma sätt.
Följ mig på Twitter: @lapresmidi.