Den argentinskfödda herrklädedesignern Lucio Castro har ett mycket bra år.
Förutom att lansera sin egen e-handelsbutik, har han fått sin första stora order från Saks Fifth Avenue, som för närvarande är snappa upp mönster av heta unga designers som en del av sina ansträngningar att locka till sig svalare kundkrets.
Kanske bäst av allt, Castro befann sig i den tredje gruppen designers som gick in i CFDA Fashion Incubator, ett mentorskapsprogram som har hjälpt till att starta karriären för designers som Public School och Prabal Gurung.
Eftersom Castro lanserade sin samordnade serie för bara tre år sedan kan det tyckas att han har uppnått framgångar över en natt. Men Castro har tillbringat över ett decennium i branschen för att finslipa sina färdigheter, från och med sin tid som BFA -student vid Parsons 1999. Han fortsatte med Marc Jacobs, där han lärde sig att uppskatta den "glamorösa" sidan av mode, liksom DKNY Jeans och Armani Exchange, där han fungerade som herrklädedirektör för sex år.
Även om Castro designade damkläder under hela sin tid på Parsons - var hans sista kollektion jämn
nominerad till årets designer, ett pris som tidigare vunnits av Jacobs och Proenza Schouler - han tyckte slutligen att herrkläder var den mest logiska platsen att starta sitt eget företag. "Det är i min affärsplan att göra damkläder, och jag vill göra det", förklarar han. "Men för mig handlar kläder så mycket om upplevelsen att bära den att jag känner om jag bär något, jag känner att jag kan förstå det och jag kan designa för det.""Om jag inte bär det känner jag att jag inte har den känslan av hur det plagget upplevs", fortsätter han. "Jag kan se hur den här klänningen är vacker, låt oss lägga till fjädrar, vad som helst, men det känns kopplat till min upplevelse av att bära kläderna och för mig det är alltid varit en stor del av hur något bärs, hur upplevs det i livet - hur äter du i det, hur går du ut i det, hur kramar du någon i den."
Som ett oberoende varumärke lyckades Castro bli framgångsrik tidigt: Hans allra första e -postmeddelande till en återförsäljare skickades till Humberto Leon från Opening Ceremony, som plockade upp hans linje omedelbart. "Det var naturligtvis fantastiskt", säger Castro. "Men också, å andra sidan, blev jag som en invigningsceremoni. Det var mitt showroom och mina butiker. Så jag har alltid velat öppna en annan också, jag ville expandera den och öppna den för ett större utbud så det var inte så nischat. "
Cue öppnandet av sin egen onlinebutik och det ovan nämnda Saks -köpet, vilket Castro är särskilt upphetsad över, eftersom det kommer att avslöja hans mönster för en mycket bredare publik. När Castro officiellt kommer in i CFDA -inkubatorutrymmet senare i år kommer han att börja arbeta med en affärsplan genom NYU -kurser.
"De hjälper dig att bygga upp en affärsplan och det har varit fantastiskt", säger han. "De hjälper dig verkligen att titta på ditt varumärke, hur det fungerar, var vill du vara om två år eller fem år."
Utöver det är Castro redan upphetsad över att dela en arbetsyta med de andra inkubatordesignerna. Han har arbetat från en studio i Brooklyn de senaste två åren, vilket han tycker om men kallar "isolering". Att arbeta tillsammans med så olika designers har inspirerat till ny kreativitet i Castro. "Det finns ett samhälle som är riktigt rikt och det gör många av de idéer som flyter runt mycket mer intressanta för mig", säger han.
Men modedesign var inte Castros första kärlek. I Argentina gick han i medicinsk skola innan han lade till en andra examen i filmskapande och regi. Faktum är att Castro är en ivrig biograffan - enligt hans uppskattningar tittar han på minst en film om dagen - och har producerat sex egna kortfilmer.
"Det påverkar allt jag gör klädmässigt, det är en så stor del av mitt ordförråd", säger han. "När jag tänker på ett plagg har det så många referenser till filmer som jag har sett - några mycket medvetna för att jag såg det igår kväll är vissa medvetslösa och jag inser senare att åh vänta, jag gillar det här på grund av det - så det är väldigt, väldigt länkade. "
Trots hans tidiga erkännande som herrklädedesigner medger Castro att det finns utmaningar på området. Det finns klagomålet från många herrkläddesigners: Att eftersom det inte finns några dedikerade herrklädshower under eller före marknadsperioden, tvingas varumärken att visa sina mönster efter de har redan sålt.
Och sedan, enligt Castro, finns det faktum att herrkläder inte fotograferar på samma spännande sätt som damkläder gör, vilket innebär att få den eftertraktade kändisplaceringen - på Met Ball, säg, eller en filmpremiär - inte bär så mycket vikt. "Herrkläder handlar om passform, beröring, handkänsla [...] de två sakerna är svåra att fotografera", förklarar han.
Ändå har Castro kändisfans. Drake har använt sina kläder två gånger under det senaste året, och Paul Rudd valde hans mönster för ett stopp på Anchorman II medieturné. Filmintresserad, han har några drömklienter i åtanke-han nämner specifikt Chris O'Dowd och Tom Waits på musikfronten-men är också glad över att icke-kändisar bär sina kläder. "När du skapar något och någon bestämmer sig för att bära det, är det så trevligt som händer, det är nästan som att ditt budskap kommer fram", säger han. "Så det är verkligen konstigt att avvisa det, vet du?"
Castro ser sin kund som liknar honom själv: En man med en koppling till konstvärlden, möjligen genom film, som tycker om att läsa och nå ut intellektuellt. "Han har också en personlighet, han vill inte bära saker som talar högre än honom själv", tillägger han.
En sak som gör att Castro sticker ut som en spirande designer är hans starka engagemang för en helt transparent produktionsprocess. Från bönderna från vilka han hämtar sin bomull, till de vietnamesiska skräddarna som syr hans plagg, till nepaleserna och indianerna kvinnor som gör hans knappar, vet han var varje element i hans plagg har sitt ursprung och berättelserna om de människor som gjorde dem.
"Det finns en idé inom mode att när du köper en ny skjorta och det kommer i en väska att den har varit orörd, [att] en maskin klarade den, men faktiskt 1000 personer rörde vid den", förklarar han. "Jag gillar att processen avslöjas på ett sätt som jag vill vara stolt över att mina plagg är tillverkade under riktigt bra förhållanden av riktigt bra människor."
Han är noga med att förklara att det inte alltid betyder att hans plagg är 100 procent ekologiska - det är en politisk process involverad certifiering, säger han, vilket gör det komplicerat för många fattigare tillverkare att få det - men det är inte det som är viktigt för honom, i alla fall. "Det handlar mer om det än att bara köpa 100 procent ekologisk bomull och må bra av det", säger han.
De unika elementen fungerar inte alltid heller. Det finns en historia om svarta knappar, gjorda av lavasten som hade grävts ut från en ruin by från en Guatemalansk man som är fast besluten att göra en vulkanisk katastrof till vinst för en kämpande skola. Det är en vacker historia, och knapparna också - det var bara ett stort problem.
"Jag använde dem inte till slut", säger Castro med en aning av ånger, "eftersom de var omöjliga att tvätta i maskinen - de var riktigt hårda, men riktigt sköra - och de färgade kläderna eftersom lava också har aska inuti, så efter ett tag började det lämna svart runt knappar. "
Om du gillar metaforer ger dessa knappar en bra för Castros linje: Det finns skönhet med en filmisk bakgrundshistoria, ett filantropiskt syfte och en beslutsamhet att lyckas. Castro har för avsikt att lägga de knapparna på ett plagg så småningom.