Elektroniska skönhetsapparater är heta nu och massor av skönhetsmärken sjunker pengar till att utveckla dem. (Du kan tacka populariteten för Clarisonic för det.) Från akne-härdande ljusmasker till handhållna lasrar mot åldrande kan du skaffa elektroniska prylar för i stort sett alla hudvårdsproblem. Nu innehåller det till och med en för att träna dina ansiktsmuskler, i form av den FDA-godkända, nyutgivna StriVectin Labs Microcurrent Facial Toner ($199).
Varför skulle du vilja att tona ditt ansikte, frågar du? Teorin går ut på att när du åldras förlorar du muskelmassa i ansiktet på samma sätt som du gör i resten av kroppen. Och eftersom ansiktsmuskeln inte är fäst vid benet, säg att dina quads är, bristen på muskelvolym, tillsammans med minskad kollagenproduktion som kommer tillsammans med åldrande, bidrar till det hängande, urholkade ansiktsutseendet.
Teoretiskt kan denna enhet göra för dina kinder vad knäböj gör för din byte. Hudläkaren Dr Neil Sadick berättade för mig att mikroströmsteknik bör användas som ett tillägg till andra åtgärder mot åldrande som Botox, fyllmedel och lasrar, som ger mer ytliga resultat. "Vad dessa behandlingar gör är att ta itu med kollagen eller nervmuskelkorsningen, eller de fyller dermis eller fettkudde", förklarar han. "Denna teknik ger faktiskt stimulering till muskeln via elektrisk ström för att tona muskeln." (Sidnotering: Kom ihåg när ansiktsyoga var över hela Internet förra året? Många hudläkare debunkade det eftersom ansiktsrörelserna du måste göra har potential att öka rynkor och linjer.) Tänk på mikroströmsteknik som motsvarande en av de vibrerande plattmaskinerna - ett "träningspass" som absolut inte kräver någon ansträngning för dig del.
Mikroströms ansiktsbehandlingar, vanligtvis i form av ett spa eller ett medicinskt kontor, har funnits ett bra tag, och tekniken används också inom andra medicinska områden. Det finns några bevis (sammanfattat fint i detta Elle artikel från några år sedan) att en mild elektrisk ström kan göra allt från att stimulera celler för att stimulera kollagen. Även om det finns några handhållna mikroströmsenheter på marknaden, som NuFace, gör StriVectins version det ett snäpp. Enheten levererar 30 000 mikroampar ström (jämfört med NuFace’s 400) vilket gör att den når djupare vävnad och muskler, enligt företaget. I kliniska studier på Facial Toner hade deltagarna en 18 -procentig ökning av "muskeltjocklek" och 80 procent av dem rapporterade ökad fasthet, ton och lyft.
Jag var nyfiken, så jag bestämde mig för att testa. Jag lade nästan tillbaka den i lådan och skickade tillbaka den när jag såg alla varningar på den. Du kan inte använda den om du har hjärtproblem, cancer, epilepsi, kognitiv dysfunktion, är gravid, har ”någon allvarlig sjukdom eller skada som inte nämns i den här guiden, ”du blöder internt, du tar insulin, du har” ansiktsmuskelproblem ”eller om du har fått Botox eller andra fyllmedel injicerade under det senaste dag. Följande tankar sprang igenom mina tankar när jag läste det: ”Vad händer om jag har ett odiagnostiserat hjärtproblem? Jag har ingen aning om jag blöder internt! I skulle kunna vara gravid kanske? " Alla varningar sammanfattas med uttalandet: "De långsiktiga effekterna av att använda elektrisk stimulering är okända."
Vad som helst. Jag har gjort detta, detta, och detta, så vad är en liten bit av elektrisk stimulering i ansiktet? Jag öppnade lådan.
Själva enheten ser ut som flygbolagets hörlurar, som du ansluter till en vit kontrollenhet som har fyra pilar för att styra strömmen på varje sida av ansiktet. Efter att ha placerat gelkuddar, som du kan använda i cirka sex sessioner, på paddlarna placerade jag dem i mitt på mina två kinder, slog sedan på enheten och började öka intensiteten på varje sida. Intensitetsinställningen sträcker sig från noll till 99, och i manualen står det ”du bör öka intensiteten till en nivå där du kan se små ansiktsmuskelkontraktioner och sedan minska intensiteten ett steg i taget tills detta slutar. ” Tills jag burk ser sammandragningar? Jag hade ingen aning om vad det här innebar, så jag placerade dynorna på mitt ansikte och släpade in det i badrummet och tittade i spegeln.
Vid det här laget hade jag tvättat ansiktet, tagit ut kontaktlinserna och satt på mig glasögonen. Jag var livrädd att lämna mina glasögon under behandlingen av rädsla för att de skulle fungera som en blixt till min hjärna eller ögonbollar eller något. Jag tog av dem, kisade mot mig själv i spegeln och satte på maskinen.
"Du kan tycka att känslorna är ovanliga först ..." står det i manualen. Det är en underdrift. Vid en intensitetsnivå på bara 17 av 99 började huden runt mina läppar rycka på ett störande sätt och det kändes som om jag hade små myror som krypte under min hud. Det var helt oroande. Så jag tackade nej till några steg och väntade på 10-minuterscykeln, samtidigt som jag hoppades att jag inte plötsligt fick ett anfall. Jag kunde inte ens distrahera mig själv med min telefon, eftersom du ska hålla alla enheter "2,3 till 7,3 meter" från dig under behandlingen.
Efter att jag tog bort paddlarna märkte jag inte några kvarvarande ryckningar, vilket förmodligen kan uppstå. Mitt ansikte kändes som att jag hade tuggat en stor tuggummi i några timmar. Jag tog det som ett gott tecken. Ingen smärta, ingen vinst?
Jag använde enheten nästa fyra nätter - du ska inte göra det oftare än var 24: e timme - och kunde bara öka intensiteten upp till 24. Men vid den senaste behandlingen vände jag mig vid känslan och ökade cykeln från 10 minuter till 20.
Jag kommer att fortsätta använda den för om jag inte kan ha sexpack på magen kanske jag kan uppnå det i ansiktet istället.