Hur var det att besöka Versailles i dess storhetstid? The Met's Lavish New Exhibit visar oss

Även om du varken har studerat eller besökt Versailles, gården som var säte för den politiska makten i Frankrike från 1682-1789, är du fortfarande bekant med Versailles, palatset som länge varit synonymt med kunglig överflöd och överflöd. Vår fascination med dess grunder och med dem som bodde på dem har inte förändrats mycket under de 229 åren sedan den franska revolutionen började. Och även om det inte råder brist på referenser till Versailles i allt från litteratur till popkultur, har en särskild, grundläggande aspekt av slottet förbises: dess besökare.

Under sin storhetstid var Versailles, en symbol för Frankrikes rikedom och makt, känt som ett av de mest öppna palatsen i Europa. Även om det var hem för kungligheter som kung Louis XIV (annars "solkungen") och Marie Antoinette, var det också värd för resenärer från alla samhällsskikt - lokala diplomater, utländska ambassader, hovmän, studenter, turister och liknande - flockar till dess palats och trädgårdar, varav många var öppna för allmänheten så länge de var hyfsat klädd.

Även om fler privata delar av själva palatset förblev utanför gränserna, gjorde Louis XIV sig själv och hans familj allmänt tillgänglig för sina undersåtar. Flera gånger i veckan höll suveränen en ceremoniell "grand couvert" där kungligheten åt middag före offentligt, medan Ludvig XIV tillät besökare att se honom passera genom spegelsalen för att närvara varje dag massa. Och så var det religiösa högtider och andra speciella högtider, som innehöll fyrverkerier, fontänshower och musikföreställningar som lockade till sig många åskådare. Men den "bästa delen av Versailles", skrev resenären Adam Ebert från Frankfurt 1724, var fortfarande "kungen själv".

relaterade artiklar

Med Versailles besökare som en så avgörande del av palatsets historia, varför hade de inte blivit korrekt erkända som sådana? För nästan fem år sedan ledde detta Daniëlle Kisluk-Grosheide, en kurator i Metropolitan Museum of Artavdelningen för europeisk skulptur och dekorativ konst, och Bertrand Rondot, en kurator på slottet i Versailles, för att diskutera sammanställa en bok, bara för att inse att litteratur, även om den åtföljs av 360-graders augmented reality, inte skulle göra ämnet rättvisa.

Lyckligtvis hade paret både Met och Versailles i sina hörn-och på måndag öppnar "Besökare till Versailles (1682-1789)" för allmänheten på museets Tisch Gallery. För alla standarder är showen enorm, bestående av nästan 190 verk från mer än 50 långivare världen över, inklusive Palace of Versailles och i fallet med en mycket speciell kostym, Smithsonian. (På grund av utställningens omfattning genomgick ett antal föremål restaurering, vilket ledde till flera bevarandeprojekt.) Det finns mode-angränsande plagg, naturligtvis, som kostymer, accessoarer och gobelänger, men det finns också målningar, porträtt, möbler, mattor, porslin, skulptur, guideböcker och till och med vapen, allt för att ge en heltäckande överblick över vad besökare stött på i rätten.

Medan utställningen verkligen utforskar den storhet som är förknippad med alla aspekter av gården, närmar den sig också Versailles från en rent praktisk synvinkel. Hur var det att besöka Versailles? Vem åkte dit? Hur kom man dit? Och hur klädde man sig för tillfället?

För att bäst besvara dessa frågor gjordes det fysiska rummet som ett stämningsfullt barockpalats med anpassade tapeter skapade av The Met's interna designteam samt parkour från 1700-talet korridorer. Dräkterna och gobelängarna hålls i svagt ljus, med undantag för ett ljust, luftigt övergående rum som rymmer en enda rouge mantel à l’anglaise i första halvan av galleriet. Utställningens ljudtur har också förbättrats för att innehålla ett atmosfäriskt 3D -ljudlandskap.

Varje separat galleri, länkat av en gallerigång, är tillägnat ett av de funktionella teman som nämns ovan. Utställningen börjar med "Getting Dressed for Court", en serie kostymer som förklarar godsets klädkod, inklusive en vanlig resedräkt i ull, en utsmyckad klänning och en klänning som bärs av en bomullstryckande företags fru för ett besök med Marie Antoinette. Den övergår sedan till "European Diplomats", följt av "To See the King", "Off-Limits", "Overseas Ambassies", "Incognito and Privata besökare "och" Turister och souvenirer ", avslutande med" Amerikanska besökare, växande nedgång. "I detta sista rum, visar pièce de résistance, på lån från Smithsonian, visas: Benjamin Franklins tredelade sidendräkt, bärd på en diplomatisk resa till Versailles 1778 som resulterade i Alliansfördraget. Franklin och två andra grundare, John Adams och Thomas Jefferson, kom till Versailles på besök som hjälpte till att skaffa franskt stöd för den amerikanska saken.

Andra hjältebitar är införlivade hela tiden, till exempel en stor marmorbyst av Louis XIV, kanoner som var senare används för stormningen av Bastillen och en sedan som bar medlemmar av den kungliga familjen till och från palats. Men kanske mest imponerande är väggtapetet i början av utställningen: Designat av Charles le Brun tog verket fyra år att skapa från 1673-1677 och skildrar Versailles i fjärran med en kunglig vagn som närmar sig genom trädgårdar. Hängningen, en del av en serie med 12 gobelänger, hyllar Louis XIVs pappa, vars jaktstuga Louis XIV förvandlades till Versailles som det fortfarande är känt idag.

I oktober 1789, fem månader efter starten av den franska revolutionen, tvingades kungafamiljen att flytta till Paris, varefter Versailles förföll genom andra världskriget. Men fascinationen för palatset fortsatte under den perioden av försummelse. Kisluk-Grosheide förklarade under pressförhandsgranskningen att detta kan bero på att inte mycket av vår värld har förändrats; hon pekar på ett foto av Frankrikes Emmanuel Macron och Rysslands Vladimir Putin som åker på en golfbil runt Versailles i maj 2017. "Jag tror att vissa människor lockas av kraften som visades där", sa hon. "Det var en plats att drömma."

The Met's "Besökare till Versailles (1682-1789)" öppnar på måndag och pågår till och med 29 juli 2018.

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.