Dolce & Gabbanas vårkollektion inkluderade en missvisad hyllning till kinesiska turister

Efter årets Met Gala, andades vi alla kollektivt ut när vi insåg det, bortsett från ett par hicka, hade gästerna inte missuppfattat evenemangets kinesiska tema den där dåligt. Medan Dolce & Gabbana säkert klädde två kvinnor - Karen Elson och Brie Larson - för den händelsen, bevisade de kl. deras springbana 2016 visar på söndagen att de inte är bäst på att representera kinesisk kultur med sina mönster.

Bläddrade igenom bilder senare, jag märkte en del av samlingen som jag måste ha missat i diset av selfies: Tre modeller i rad, alla av asiatiska anständiga, hade tydligt kinesinspirerade kläder som inte liknade resten av den friliga, feminina kollektionen. Alla tre utseendena innehöll krage i stil med en cheongsam, en traditionell kinesisk klänning.

Samlingen var annars en mycket tydlig hyllning till italiensk stil; dessutom inspirerades formgivarna av turister som besöker landet. En del av ett pressmeddelande som skickas ut efter showen behandlar specifikt dessa utseende:

På grund av sina resor har [formgivarna] återupptäckt hur människor och globala resenärer ser och njuter av sommaren i Italien (till exempel under showen, kinesiska och japanska modeller bär traditionella kläder med italienska utsmyckningar och juveler): de representerar turister som just anlänt till Italien och inte kan vänta med att ta till sig den lokala stämningen och kultur.

Att Italien är värd för många kinesiska turister (för att inte tala om invånare) stämmer, men det finns ett par problem med detta. För det första är kläderna kinesinspirerade, inte japanska. Och en kinesisk turist som reser till Italien under säsongen våren 2016 när denna kollektion kommer i butiker, skulle inte bära något liknande. Det känns jobbigt och representerar en föråldrad och stereotyp syn på asiatisk kultur.

Kinesiska turister representerar också en betydande del av lyxvarumärkets kundbas. Förmögen kinesisk kvinna är känd för att gynna märkets friliga, italienska klänningar, och de kan stängas av av detta utseende om de märker dem. "Kina kan inte längre existera bara i modemärkenas fantasier om de vill fortsätta att vara verksamma", skrev Jing Daily -redaktör Liz Flora i en op-ed tidsinställd runt Met Gala. "Och uppfattningen att ett plagg är kulturellt tondöv kommer nu att leda direkt till minskade vinster."

Okänslighet är en vanlig fråga för designers. Bara förra säsongen, de kom under eld för sina heteronormativa syn på reproduktion efter deras familjefokuserade höstkollektion 2015. Det var också förra säsongen som andra Milan-baserade designduon Dean och Dan Caten från DSquared visade en samling som heter #DSquaw, fylld med indianskt kulturellt anslag. Denna säsong, Londonbaserade, Sydafrika-födda Charlotte Olympia Dellal visade en samling delvis inspirerad av afrikansk kolonialism.

Det finns en okunnighet som fortsätter att genomsyra modeindustrin som helhet; och i synnerhet i Italien verkar det inte finnas något slut på det. Milan är också konsekvent vitaste modeveckan - både vad gäller redaktörer och banbana. Medan Dolce & Gabbanas rollbesättning var en av de mest olika vi har sett den här veckan, varför fick de asiatiska modellerna bära de tre traditionella kinesiska utseendena? Cheongsam-inspirerade klänningar och toppar var trendiga ett tag i slutet av 90-talet/tidiga höjdpunkter och kan eventuellt komma tillbaka till stil, men om Dolce och Gabbana ville sätta in dem igen, varför inte lägga dem på icke-asiatiska modeller också?

I en tid då det är lättare än någonsin att utforska (eller inspireras av) saker som händer på andra sidan världen - vare sig det är med flyg eller Internet - och de flesta människor klär sig med liten hänsyn till de gamla traditionerna på sina födelseplatser, varför känner designers ett behov av att okänsligt harka tillbaka till en tid då det inte var fall?