Joe Zee vid FIT: s 71: e startceremoni. Foto: FIT
Topp mode skola FIT höll sin 71: e startceremoni för Jay and Patty Baker School of Business of Technology och School of Liberal Arts på torsdagseftermiddagen. (Skolan för konst och design och forskarutbildning ägde rum på morgonen.) Enligt högskolan var mer än 2700 studenter belönades med associerade, kandidatexamen eller magisterexamen inför 1800 deltagare vid Javits Center i New York City.
Joe Zee, en FIT -alumn själv, fick äran att vända sig till studenterna med ett huvudtal. Det belyste överraskande mer av hans tidigare misslyckanden och de fula rop som följde av dem, än hans framgångar vid W, Elle och Yahoo Style, där han är chefredaktör och verkställande kreativ chef. Zee påminde om sin egen examensceremoni, 1992 i Radio City Music Hall, och hur han ville att hans tal skulle vara fritt från klichépositiva bekräftelser, trots att det var off-brand för honom. ("Om Beyoncé kan göra mörkt med 'Citronsaft"varför kan jag inte, eller hur?")
Det var överlag inspirerande och relatabelt samtal, och något som akademiker överallt kunde lära av. Den viktigaste takeawayen? Revel i den skitiga tiden eftersom de alltid leder till något så mycket bättre. Läs Zees inledande tal nedan och grattis till avgångsklassen!
"Jag vill berätta om den dagen jag grät. Och jag menar inte den där sentimentala, tittande ”The Notebook” -gråten, utan det där fula, fula ansiktet som dreglar, ligger på golvet i fosterställning och gråter. Det var två mycket specifika tider i mitt liv, båda arbetsrelaterade. Den första, direkt efter examen, fick jag en anställningsintervju för att vara moderedaktör och skribent på WWD. Inte en assistent, men en hel redaktör. Vad? Direkt från skolan? När min enda erfarenhet var en praktik som körde några ärenden?
"Okej. Jag ringde entusiastiskt kallt, skrev ett fantastiskt personligt brev, skickade in alla frågor om W27 Jag hade redigerat medan jag var här för att göra den intervjun. Och jag dödade den. Jag menar, dödade. Alla, från chefredaktören till funktionsdirektören, samlade alla i ett i taget för att ge mig sin stämpel. Jag gjorde bra. I slutet sa redaktören nummer två till mig: 'Vi vill att du ska skjuta en sida en och dubbel nästa vecka, så om du kunde få ihop det för oss, skulle det vara bra. Någon här kan ge dig alla detaljer. ' Jag hade ingen aning om vad hon pratade om, men jag log och tänkte: "Jag ska ta reda på det." Detta är också före Googles dagar, tänk på.
"Nästa dag fick jag jobba. Detta var den sista delen av min audition. Jag hade tagit mig vidare till semifinalen, du vet, den delen när stolarna redan har snurrat runt, så jag ville inte bli röstad. Jag var fast besluten att stanna. Jag kom på konceptet - festklänningar tror jag - säkrade en plats - någon bar eller lounge i Midtown - och jag bokade modellen och hade fotografen redo att gå. Jag tillbringade resten av den veckan med att få ihop mina kläder, kartlägger noggrant varje utseende och humör; denna fotografering skulle bli spektakulär. Morgonen för inspelningen var modellen en no-show. Jag fortsatte att ringa och ringa byrån bara för att få reda på att modellen hade en nödsituation i familjen och inte alls kom.
"Då var klockan tolv och bokaren sa:" Det är redan sent, så jag skickar gratis till dig den jag har. " Inte perfekt, men inte heller min ångestnivå. När modellen kom en timme senare passade hon inte till de kläder som jag hade planerat på förhand och jag var tvungen att snabbt jigga utseendet på plats. En skicklighet som jag senare skulle inse var lika med att vara en bra stylist. Vid 15 -tiden, efter hår och smink och modellen var klädd, var vi äntligen redo för det första skottet. Jag placerade henne på plats, fotografen tog två Polaroids - igen, dagarna före digital - och en halv filmrulle, när hans ljus föll fram och krossade på golvet i en liten vattenpöl, som kortslutte alla elektricitet.
"WTF, förutom i mitt huvud var det den uttryckliga versionen och i all-caps. Det här kan inte hända. När allt var sagt och gjort och ny utrustning hade kommit och elen återställd hade jag mindre än en timme för att få alla mina skott gjorda innan vi sparkades ut från platsen eftersom de var tvungna öppen. Låt oss bara säga att mitt bästa ögonblick var ett jag ville glömma. Efter den fotograferingen väntade jag bara på att se vad alla gjorde WWD fick säga.
”Jag visste att det inte handlade om att ringa och klaga. Modeindustrin - företagsamerika faktiskt - handlar inte om ursäkter. Skit händer, du räknar ut det och får det att fungera. Under de kommande åren skulle alla mina chefer och medarbetare berömma mig för att jag var den fullständiga problemlösaren för att få omöjliga saker att hända. Jag skulle vilja tro att en no-show-modell och ett nära samtal med att bli elektrostött bidrog till det.
"Lång historia kort, jag fick inte det jobbet. "Arbetet höll helt enkelt inte våra standarder", fick jag veta. Jag misslyckades. Så jag grät. Det fula ropet jag pratade om. Min dröm var bara en hägring. Efter en dag på golvet tog jag ett tåg hem till Toronto. Kanske var det inte meningen att jag skulle göra det här. "Allt händer av en anledning", sa jag till mig själv. Men nu, när jag ser tillbaka, är jag glad att det hände. Medan jag var hem fick jag ett samtal från Condé Nast om att komma och arbeta med Polly Mellen på en helt ny tidning som heter Locka. Polly var en legendarisk men tuff redaktör som skulle bli en otrolig mentor för mig. Och fyra år efter det, ironiskt nog, blev jag moderedaktör på W, den största och hetaste modetidningen på den tiden... på grund av min utbildning kl Locka. Och W - en systerpublikation av WWD - skulle aldrig ha gett mig det jobbet om jag började jobba på WWD. I det fallet visste jag varför jag var tvungen att gråta den dagen.
"Blinka framåt, 10 år senare, efter ett decennium som modechef på W, Fick jag jobbet som chefredaktör för min egen tidning, Vitals. En som jag kunde lansera i min egen vision med en helt ny personal, stödd av Fairchild Publications och Condé Nast. Det var surrealistiskt igen. Min enda dröm om att flytta till New York var att arbeta på en tidning, faktiskt inte tänka och driva en. Tills den där ödesdigra dagen.
"Efter nästan två år med att få igång tidningen - jag menar att jag fick Heidi Klum att posera naken för mig i sju månader gravid och Julia Roberts valde att göra mitt omslag om Vogue eller Vanity Fair - företagets ordförande ringde in mig på hennes kontor för att berätta att de stängde tidningen. "Det var bara ett affärsbeslut", hörde jag henne berätta. Men egentligen var allt jag kunde höra en repris av "The Peanuts" -tecknad film med VOMP VEM VEMP. De tog bort jobbet jag älskade. Jobbet jag lägger ner allt blod, svett och tårar i, bara för att det ska försvinna i glömska. Jag kan inte ens säga att min dröm var tappad eftersom det här jobbet, den tidningen, överträffade mina drömmar. Och det var över. Precis så.
"Så jag grät. På nytt. Jag höll mig in i min lägenhet, förstörd. Jag hade misslyckats en gång till och jag kunde inte tro det. Jag skulle vilja säga att jag lärde mig någonting efter min veckor med att gå. Men egentligen var allt jag lärde mig att du kan äta pizza varje dag och det är fortfarande riktigt gott. Men det följande året sjönk lektionen in. Jag erbjöds ett jobb på båda Harper's Bazaar och Elle Magazine samtidigt, och efter ett tufft beslut blev jag kreativ chef för Elle. Mitt CV är inte viktigt här och det är inte meningen med den här historien, utan att vara på Elle öppnade mina ögon och dörrarna till många nya, spännande otroliga möjligheter som jag inte skulle ha fått driva en liten tidning som jag vet nu skulle inte har överlevt en lågkonjunktur.
"Så att stänga av det hade hänt så småningom, just då eller nu. Om det var nu skulle jag vara arbetslös och överansträngd. Men eftersom det var då hade jag tur med de nya jobben. Jag fick mitt första tv -program medan Elle, vilket ledde till alla mina tv -spelningar sedan, liksom möjligheten att prata med en stor publik och att skriva min krönika, vilket ledde till min bok, och chansen att styla varje A-lista kändis som arbetar idag, vilket ledde till min röda mattan intervju stunder.
"Så detta misslyckande tog mig faktiskt till en karriärbana värd tusen nätter av tårar. Jag berättar inte dessa historier för att avskräcka dig, eller till och med för att skrämma dig, men jag vet att många av er där ute har twittrat mig genom åren för att säga: 'Jag kommer att vara du en dag' eller till och med de där av dig som skar rätt till jakten med 'kan jag få ditt jobb?' Men i alla fall är min förhoppning att du inte bara kommer att inspireras av min väg till framgång, utan också av mina omvägar genom misslyckande.
"Eftersom sanningen är att du kommer att misslyckas med vissa saker. Du kommer att förlora det jobbet, eller den riskkapitalfinansiering eller det kontraktet. Jag gjorde, och du kommer också. Men i det misslyckandet hittar du framgång. Och med framgång menar jag inte antalet följare du har, eller företagsnamnet du kan släppa för att få "Hamilton" -biljetter, eller till och med den veckolön. Det handlar om att vara stolt. Stolta över att se dina idéer komma till liv som en levande, andande sak. Påverkar din idé människor? Gjorde det någon skillnad?
"Jag anser mig själv vara en framgång eftersom jag älskar det jag gör. Jag är entusiastisk över varje projekt jag får vara med om, oavsett om det är glamoröst eller inte. Jag älskar det så mycket att jag ofta somnar med min telefon i handen och försöker skicka ut en sista idé för dagen. Att kunna göra det du älskar är det bästa i världen, oavsett om det är att bilda familj, skriva en berättelse eller starta ett designföretag.
"Men det är - och borde inte - vara lätt. Här kommer den klyschan: "Vägen till framgång är inte en rak linje." Det kräver risk. Det kräver passion. Det kräver misslyckande. Det där F-ordet igen. Och när de tuffa dagarna kommer, hoppas jag att du kommer ihåg en del av styrkan jag delar med dig idag.
"Jag tänkte ta upp det Kierkegaard -citatet," Livet kan bara förstås bakåt men det måste levas framåt ", men jag ge dig hellre den här från Tupac: 'Du kan spendera dagar, veckor eller till och med månader på att överanalysera en situation, vilket motiverar vad som kunde ha varit. Eller så kan du bara lämna bitarna på golvet och flytta F: et. ' Jag ger er många F-ord idag. Förlåt, fakultet.
"Poängen är: Begränsa dig inte. Var inte rädd för att vara innovativ. Nå den risken. Jag är ingen framgång eftersom jag på något sätt fick en lyckopaus när jag var 22 och allt föll på plats efter det. Jag är en framgång eftersom jag slutade vara rädd för att vara rädd. När saker inte fungerar, säg aldrig nej till att prova något annat. Ingen risk, ingen belöning. Beställ bara lite pizza och sätt igång eftersom det fortfarande finns så mycket kvar att göra.
"Jag känner att jag redan har pratat mycket, men om du ska komma ihåg en sak från idag, låt det vara det här från drottning B:" Hej! Jag fortsätter springa. För en vinnare slutar inte på sig själv. Jag ser fram emot att få jobba för er alla en dag.
"Grattis igen, och lycka till i allt du gör, FIT -klass 2016!"
Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.