Trots att den genomsnittliga amerikanska kvinnan nu är en storlek 14, det verkar som modevärlden är mindre plusvänlig än någonsin. Först var det Abercrombie & Fitch PR -katastrofen, där VD Mike Jeffries sa att kvinnor över en viss storlek "inte kan höra hemma" i sina butiker; nu är Lululemon anklagas för att ha skymdat plusstora kunder, gömmer deras storlek 12s från försäljningsgolvet.
Du behöver inte gå särskilt långt för att se skillnaden på ett påtagligt sätt: En snabb resa till häftklammernätet Net-a-Porter visar till exempel att det för närvarande finns över 2000 alternativ i storlek 6. Klicka på en storlek 12 och den siffran sjunker till strax över 200. Det är en vanlig upplevelse i detaljhandeln, vilket innebär att återförsäljare lämnar den genomsnittliga amerikanska kvinnan (som jag själv) för att skrapa ihop en garderob. Men återförsäljaren ModCloth nyligen rapporterat som den genomsnittliga plusstora kunden spenderar Mer än hennes rakstora motsvarighet-så vad ger?
"Det finns en [dom som läggs på] plusstorlek från den raka marknaden som säger:" Vi kommer inte att ge dig torget bilder på vårt försäljningsgolv eftersom vi inte vill ha dig i vår butik, säger Eden Miller, som designar sin egen plus-size-serie kallad
Cabiria."De säger att det inte säljer när det faktiskt inte finns tillräckligt med mångfald i erbjudandena och det skjuts in i ett bakrum", säger hon förklarar vidare och hänvisar till varuhus som placerar sina pluskläder mellan sina hemvaror och barn avdelningar. "Om du måste gå igenom ett gäng sofföverdrag, eller antagandet är att du är en mamma och medan du handlar för ditt barn du kommer bara att ta tag i allt som passar din kropp och ta på dig det, det är inte riktigt att uppmärksamma kunden i lika stor utsträckning sätt."
Detta tillvägagångssätt påverkar inte bara försäljningsgolvet, utan också sättet på hur designers lärs att arbeta. Aimee Cheshire, som driver webbplatsen Madison Plus Select, berättar för mig att många modeskolor inte ens undervisar i storleksdesign. "Marknaden är för den vanliga modevärlden, människor som designar för mode i rak storlek", säger hon till mig. "Så folk tycker att det är galet att försöka lära sina elever att mönstra plusstorlekar och designa för dessa figurer eftersom det är mycket svårare."
Trots dessa utmaningar-eller kanske eftersom av dem-nya alternativ för den plusstora kunden dyker upp varje dag från indiedesigners. Och tack vare internet är dessa alternativ inte längre begränsade till kvinnor i stadsområden. Men även med ett växande fält av plusstora designers är det inte nödvändigtvis lättare att få tag på mer pris för framåt. "Problemet kommer när coola saker inte utvecklas i stora mängder", förklarar Cheshire.
"Jag har dessa underbara designers, men de är alla boot-banding sig," fortsätter hon, med hänvisning till Millers linje Cabiria och en annan favorit av henne, Stefanie Bezaire. "De kan bara göra en handfull en storlek, så kanske du har tre storlek 18: or-produktionsmängden är så liten eftersom de alla gör det själva och finansierar det själva eller genom Kickstarter."
Och de mer etablerade linjerna som erbjuder plusstorlek på massmarknadsskala annonserar inte om det. "En sak som avsevärt skulle förbättra synligheten för den växande plusstorleksmarknaden är om designers som för närvarande erbjuder plus-storlekar investerat mer av sina resurser i att publicera och marknadsföra sina linjer, " erbjudanden Nicolette Mason, bloggare och bidragande moderedaktör på Marie Claire.
"MICHAEL Michael Kors [Kors moderna serie som finns i plusstorlekar] finns på nästan alla avdelningar butik-från Bloomingdale's till Macy's till Nordstroms-men de publicerar aldrig linjen eller ägnar något annonsutrymme åt den på Allt."
Utan det värdefulla annonsutrymmet kan modetidningar inte-eller kommer inte-ägna det redaktionella utrymmet till plusrader. Mason, som skriver Marie Claire"Big Girl in a Skinny World" -artikel varje månad har kanske det bästa perspektivet på just denna utmaning. "Det är verkligen svårt för plusstora varumärken att få tryckta medier," säger hon. "Om du räknar Marie Claire, Människor StyleWatch, InStyle, Röd bok och Glamour, det har de alla ett dedikerad sida till plusstorlekar. "
"Det finns bara inte mycket verkligt utrymme för att få ut ordet."
Det är ett cykliskt problem: Utan täckning från media kan företag inte få uppmärksamhet från blivande investerare. "WWD skulle inte ge mig tid på dagen, och jag tror att jag har en riktigt fantastisk produkt som är något som man bör prata om, säger Cheshire till mig om sin webbplats. "Investerare älskar att lägga pengar i en annan jeanslinje eller en plånbokskollektion eller en smyckeslinje. De måste ta ett steg upp och börja tro på oss och verkligen börja hjälpa den här industrin att växa eftersom vi har startat om så länge att det verkligen är dags att ta det till nästa nivå. "
I slutet av dagen kommer dock förhållandena bara att förbättras när pluskunden är redo att investera i sig själv. Varje kvinna jag pratade med berättade på ett eller annat sätt att den genomsnittliga pluskunden är ovillig att investera i sin garderob. Det är den typen av stöd som är avgörande för tillväxten av en livskraftig plusmarknadsmarknad. Men det är ett problem som Miller tror går djupt.
"[Plusstora kvinnor] attackeras i huvudsak i media och får veta att du ska ha en moralisk ståndpunkt om vilken storlek du är istället för att vara bekväma och acceptera det och leta efter vackra kläder i din storlek, "förklarar hon," eller kroppsdysmorfi i andra änden där så många kvinnor i den tyngre änden av plusstorleksspektrumet känner de att de inte ser bra ut i något som de tar på sig, även när de tar på sig något och ser ut fantastisk. Det är kroppsacceptansaspekten. "
Det är en komplicerad fråga, och modemarknaden i plusstorlek har en väg att gå. Men tack vare frisinnade bloggare, masshandlare som ASOS som lanserar snygga pluslinjer och indiedesigners som de Cheshire stöder på hennes webbplats, går det framåt.
Kolla in några av Cheshires favoritdesigner i plusstorlek: