Amerikanska kvinnor har definitivt anammat koreanska skönhetsprodukter, och flera USA-baserade e-tailers har lanserat under de senaste åren för att möta den växande efterfrågan. Hittills har det dock varit ganska vansinnigt -men ändå helt fantastiskt - hudvårdsbehandling i flera steg som fångat mest intresse. En ung men snabbt expanderande skönhetshandlare satsar nu på att den kan göra koreansk färgkosmetik lika framgångsrik här.
Medan hudvårdsprodukterna som kommer från Sydkorea i allmänhet är högteknologiska, seriösa och eleganta, med fokus på vetenskap och innovation, snedställs färglinjerna till det exceptionellt söta. Det är en intressant sammansättning och en ny koreansk start Memebox drar nytta av.
Memebox (uttalas mee-mee) lanserades i Korea 2011. Grundare Hyungseok Ha, en före detta Parsons-student som tillbringade lite tid på Tom Fords PR-avdelning och senare i Korea på TicketMonster, fascinerades av Birchbox modell som kombinerar teknik och skönhet. Han lanserade Memebox i Korea som ett företag som liknade Birchbox, men ”det svängde snabbt när han insåg att kunderna ville ha mer än bara prover. Det blev så småningom en fullskalig skönhetsbutik som erbjuder ett brett utbud av kosmetika från hela världen, säger Karl Loo, Memebox vice vd för strategi och verksamhet. Memebox blev
det första koreanska företaget som accepterades i Y Combinator -programmet, och den hade en mjuk lansering här i USA för ungefär sju månader sedan.Den amerikanska versionen av Memebox ser mycket annorlunda ut än den koreanska motsvarigheten, men erbjuder bara koreanska produkter här. Allt handlar om upptäckt för amerikanska kunder. Företaget erbjuder en mängd olika teman och samarbetslådor, kuraterade av bloggare och makeupartister, med koreanska produkter i full storlek. (Två andra koreanska skönhetssajter, Peach och Lily och SokoGlam, också nyligen erbjuds kuraterade, slutsålda lådor, så det är uppenbarligen ett koncept som ger genljud.) Du kan också shoppa a la carte på webbplatsen. Priserna är ganska rimliga, med lådor i pris från $ 15 till $ 32, och produktpriser som jag skulle klassificera som masstige till Sephora -sortiment, med massor av $ 2 arkmasker som erbjuds också.
Så vad är överklagandet för webbplatsen? Uppriktigt sagt är produkterna sötare än tusen internetkattungar, och de ser alla ut som leksaker. Det är en kulturell sak, enligt Loo. "Det finns ett koncept som heter aegyo, vilket betyder att vara söt. Den personlighetstypen är mycket vördad i Korea. Det handlar inte bara om beteende, utan det handlar om vilken typ av produkter du köper, förklarade han. ”Leksaksliknande kosmetika tilltalar verkligen den koreanska känslan av aegyo. Vi har utökat våra sortiment av söta produkter eftersom vi inser att det är en stor skillnadspunkt. Våra konkurrentsajter har produkter som ser väldigt snygga ut och nästan typ av mainstream, men när du är en ny sektor på marknaden är det viktigt att du har differentieringspunkten. Och folk gillar att ha kul när de använder skönhetsprodukter! ” (Läs en bra förklaring till aegyohär.)
Ja, Urban Outfitters har många sådana produkter från koreanska märken som Tony Moly (som också just öppnade dess första utpost i USA i NYC) och Holika Holika, men det finns massor mer på Memebox att utforska. Några av mina favoriter, bara baserat på namnet: Milky Dress Sparkling Decanting Cleanser, Guld Racoony Hydrogel Eye Patch och Ladykin på festen Shining Style Stick Shadow. Hur kan du inte le när du använder dem?
Loo krediter Psy och hans allestädes närvarande sång, "Gangnam Style" för att introducera K-kultur till det vanliga Amerika. "Plötsligt började den asiatiska popkulturen att bli mainstream", sa han. ”Unga [amerikanska] barn läste koreanska texter, vilket var en väckarklocka för oss. Och i Seoul märkte vi att många utlänningar köpte skönhetsprodukter i distriktet Gangnam. När du satte ihop de två sakerna tyckte vi att det skulle vara intressant att starta en global operation. ”
Det verkar verkligen fungera. Memebox har nu 10 amerikanska anställda, det behandlar över 500 order per dag, har ett etablerat amerikanskt lager och har haft tvåsiffrig tillväxt sedan lanseringen. Som med vilken som helst start har företaget dock upplevt några stötar på vägen. "Jag tror att vi inte förväntade oss riktigt denna nivå av intresse för koreanska skönhetsprodukter," sa Loo. "Att fylla på så snabbt som vi borde har varit ett problem för oss, men det är ett stort problem att ha!"