Julbox, en nio månader gammal online-designplattform med huvudkontor i Tel Aviv, gör det möjligt för shoppare att skapa unika smycken till en massproduktion. Foto: Julbox
Medan jag var i Israel för Modeveckan i Tel Aviv, Jag märkte att de unga vapen - de framväxande formgivarna som visade sina samlingar på banan för första gången samt doktoranderna från Shenkar College - presenterade inte bara de färskaste idéerna, utan tog också extra försiktighet när det gällde hantverk av deras kläder och uppmärksamhet på vad som trender globalt. Trots att Tel Aviv Fashion Week är en av de nyaste händelserna på den världsomspännande modekalendern (den grundades av producent Motty Reif 2011), har den redan ambitioner att konkurrera med mer etablerade huvudstäder som New York, Milan och Paris. Detsamma kan sägas om den handfull uppkommande modetekniska nystartade företag jag träffade när jag besökte den israeliska staden.
Det finns en imponerande mängd litteratur tillägnad varför Tel Aviv är en så populär plats för tekniska nystartade företag, inklusive närheten till riskkapital, dess välkomnande start-up community och dess nonstop-livsstil-med företag öppna dygnet runt och allmänt tillgängligt gratis Wi-Fi i hela staden-som uppmuntrar till utökat arbete timmar. Många av dessa punkter upprepades av grundarna av de modetekniska företag som jag träffade i Tel Aviv, och överraskande nog kände ingen av dem att de hade en stor nackdel på grund av deras avstånd från större start-hubbar som San Francisco, New York, Tokyo och London.
Yoav Caspi, VD och medgrundare av Julbox, en nio månader gammal online-designplattform grundad i februari som gör det möjligt för shoppare att skapa unika smycken på en massproduktion prispunkt, säger att Tel Avivs popularitet bland mode tech entreprenörer börjar med människor. "Vi improviserar, vi förnyar, vi hjälper varandra", förklarar han. "Det är ett yngre [samhälle] och det finns moderna riskkapitalister som hjälper till att få tillgång till globala marknader. Och de ger inte bara medel, utan också vägledning. "
Caspi säger att många nystartade företag baserade i Tel Aviv använder staden som en betatestplats för nya produkter innan de släpps ut på den globala marknaden; medan det lilla israeliska navet är en livskraftig testplats för användarnas beteende, har de flesta entreprenörer i rymden sina sikten satsat på en större, mer internationell kundbas - även om få har uppnått anmärkningsvärda framgångar utanför landet långt. Ett par mode -appar, inklusive WiShi - som tillåter användare att ladda upp foton på sina egna kläder för att få personlig styling råd - och Donde, ett onlinehandelsverktyg, lanserades i Israel och har sedan dess fått betydande finansiering och öppnat kontor i San Francisco.
Enligt en publicist som regelbundet arbetar med start-up community i Tel Aviv, finns det cirka 40 modecentrerade tekniska nystartade företag på scenen just nu, med fler detaljhandels- och stilfokuserade företag som dyker upp varje år. "Jag tror att det är något alldeles speciellt i Israel som gör människor till riskälskare", säger Yael Chojnowski, den israeliskfödda medgrundaren av Nettelo, en 3D -kroppsskanner och analysverktyg som kan göra en exakt kloning av din kropp med bara en iPhone -kamera. Hon flyttade från Paris till Tel Aviv när hon blev seriös med att bygga upp sitt företag, som grundades 2012, och samlade in pengar från vänner och familj för att finansiera det. "Människor här är vana vid risker; de har ett sätt att njuta av livet som är annorlunda än jag upplevt i Europa. Varje dag kan du [potentiellt] dö, så varje dag måste vara en stor fest och du kan inte vara blyg... Människor är tillgängliga och väldigt direkt - om de inte gillar något kommer de att berätta för dig direkt. "
Chojnowski drar också nytta av de evenemang som ofta hålls av tekniska nystartade företag och riskkapitalister och säger att de ger goda möjligheter att få hennes app framför de stora teknikföretagen - HP, Intel, Facebook, Apple och Google har alla tillägg i Israel eftersom de vet att det är en innovation nav. På grund av dessa faktorer tror hon att det är mer en möjlighet än en utmaning att vara baserad i Tel Aviv när det gäller att starta ett mode tech -företag. "Att ha en start var som helst är en utmaning, men att vara här har lärt mig att vara direkt, vilket är en bra sak att lära mig för både mitt liv och min karriär", säger Chojnowski. "Det är ett väldigt litet samhälle men det är bra för nystartade företag. Det finns många problem och utmaningar i det här landet, men varje dag ser jag att israeler vänder något negativt till något positivt. "
Avslöjande: Israels utrikesministerium tillhandahåller mina resor och boende för att täcka Tel Aviv Fashion Week.