Alistair James, från Alexander McQueen Alums, är nästa brittiska etikett att titta på

Mellan Burberry's "se nu, köp nu" utblåsning, Ashishs politiskt inspirerade glitterexplosion och Beyonce-godkänd etikett Halperns debut på banan, det fanns massor av spännande saker att se på London Fashion Week i februari. Men det mest elektrifierande arbetet fanns inte alls på banorna; i stället var den undanstoppad på övervåningen vid British Fashion Council: s främsta utställningslokal, 180 Strand, spänd längs två små ställ. Det fanns det djupa läppstiftröda blommotrycket med blekblå ögon gömda bland kronbladen, den rena vita klänningen med "Det är jag, Cathy", broderad fint på framsidan, den kolgrå tweeduppsättningen med överdimensionerat svart sammet bågar.

Dessa kläder är hjärnbarnet till designers och partner Nicholas Alistair Walsh och David James Wise, som tillsammans driver märket Alistair James. Duon träffades medan han arbetade på Alexander McQueen, där Wise arbetade med textildesign och Walsh praktiserade hos de speciella kunderna på couture -avdelningen som lär sig mönsterskärning och handtekniker. De upptäckte snabbt att de gillade att arbeta med varandra lika mycket som att de gillar att vara nära varandra.

"Jag respekterade alltid Davids smak och hans öga för detaljer och han hjälpte mig med mitt examensarbete för universitetet; vi vann faktiskt bästa kollektionen, säger Walsh.

"Det var riktigt roligt", tillägger Wise. "Vi har alltid kul när vi studsar idéer från varandra."

Det verkar nästan ofattbart med tanke på skickligheten och talangen, men hösten 2017 - inspirerad av Brontë-systrarna och märkesmusan Kate Bushs "Wuthering Heights"-är bara deras andra fullvärdiga samling. Walsh lämnade slutligen McQueen för att arbeta på Gareth Pugh, under vilken tid han och Wise bestämde sig för att experimentera med en liten sexstycks kapselkollektion, ursprungligen tänkt för en fotografering. Det fick BFC: s uppmärksamhet, som hänvisade dem till deras nuvarande PR och uppmuntrade dem att ge Alistair James en riktig satsning.

"Vi arbetade ändå på ett liknande område, vi arbetade båda i samma hus, vi visade alltid upp idéer om vad vi verkligen skulle vilja göra tillsammans", säger Wise. "Efter ett par år var vi som, låt oss bara försöka göra det till en karriär för att se om vi gillar det."

De satte sedan ihop en 20-delars kollektion för våren 2017, inspirerad av Wendy of Peter Pan. Vid design tillsammans delar arbetet ganska naturligt mellan de två: Wise kommer med textildesignen och skisserar samlingen, som Walsh förvandlas till mönster. "Vi har en helt annan kompetensuppsättning, så det är ganska trevligt att ha det ansvaret för oss själva", säger Wise. De arbetar sedan tillsammans om detaljer som efterbehandling och färger för att få det färdiga stycket där de vill ha det. En kritisk hörnsten för Alistair James är att kämpa för brittiskt hantverk så mycket som möjligt. De flesta av deras tyger kommer från England - genom en lycklig tillfällighet vävdes den grå tweed in Haworth, där systrarna Brontë föddes - och de trycker och broderar också i England.

"Självklart finns det begränsningar för det, att gå ner på linjen, till hur mycket som kan göras", medger Wise och hänvisar till kvantitet. "Det är definitivt alltid i spetsen för oss att försöka få så mycket som möjligt av det i England som möjligt"

Om det inte är omedelbart klart, föreställer Alistair James sig kläder för en kvinna som vill bo i en karaktär eller fånga lite magi. "Jag tror, ​​tjejen själv, hon är förtrollande, hon har lite mystik om sig", förklarar Walsh. ”Hon letar efter något som hon kan fly med; vi trodde att du måste omsluta dig helt med en karaktär när du bär våra kläder - även om det bara får dig att känna dig lite som en ondska drottning. "Som man kan föreställa sig är detta den typ av estetik som lämpar sig väl för den typ av teaterpresentationer som McQueen själv var känd för. Alistair James säger att en full bana är inom överskådlig framtid, förhoppningsvis till våren 2018. "Jag tror att det verkligen skulle driva oss framåt för att få den typen av berättelser", säger Wise.

Tills dess kommer Wise och Walsh att fortsätta arbeta för att få Alistair James på fler kvinnor - oavsett om det är det genom att utöka sin närvaro i detaljhandeln (den säljs för närvarande i Londons The Shop at Bluebird) eller göra mer anpassat arbete. Och som tur är älskar de verkligen att göra det tillsammans. "Om vi ​​arbetade på olika företag skulle vi aldrig ses och vi skulle aldrig träffa våra familjer", förklarar Wise. "Så vår studio är i vårt hem; nu kan vi se våra familjer, vi kan fortfarande arbeta alla timmar vi vill, men vi gör det tillsammans - och vi dödar inte varandra. " 

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.