Long Nguyen är medgrundare och stildirektör för Flaunt.
PARIS-Det har inte funnits ett större ögonblick av förväntan på modet i det senaste minnet än Raf Simons debutvisning av haute couture i hans nytt brev hos Christian Dior.
Sedan jag först såg Simons verk 1996-för hans herrshow i källaren utanför Place de la Bastille-har den belgiska designerns karriärbana varit fascinerande att se. Han gjorde nyheter då med sin förespråkare av ungdomskultur, och han gör nyheter nu för att återuppliva Dior -huset och haute couture.
Att anta och modernisera arvet i ett hus med en så varierad och djup historia är inte en lätt uppgift. Vilka delar av arvet ska föras vidare? Vilket bör överges?
INKORPORERANDE DIORS ARV Herr Simons studerade arkiven noggrant och bestämde sig för att koncentrera sina första ansträngningar på Christian Diors decennium i hans modehus. Det innebar att hantera konstruktionen av ”New Look” från 1947 och naturligtvis Bar -jackan. Herr Simons öppnade sin couture -show med en bedrägligt enkel ny Bar -jacka snittad något längre, så den slog under höfterna. Det fanns också en dubbelknäppt version med bälte och som en kappa som föreslog en mindre rigorös timglas silhuett. Proportionerna effektiviserades och nedskärningarna var exakta för att visa upp kroppens konturer.
För att hylla Mr. Diors kärlek till blommor var de fyra små rummen på hôtel particulier dekorerade golv till tak i blå orkidéer i ett rum, rött och vita rosor i en annan, och så vidare-en påminnelse om att blommor själva är otroliga arkitektoniska mästerverk, inte till skillnad från ett felfritt konstruerat klänning. Den ljusröda, axellösa klänningen, den syragula kjolen med hög midja som bärs med en ren, långärmad tee, och den pastellrosa axelbandslösa klänningen speglade färgerna på blommorna som prydde var och en av de separata rum. Lyckligtvis gjorde de magnifika blomsterdekorationerna ingenting för att överväldiga kläderna.
EN MER STREAMLINERAD OCH TILLGÄNGLIG TILLGÅNG Efter att ha sett de tre senaste Dior couture -showerna i Gianfranco Ferrè -eran under hela Galliano -åren fram till idag blev jag inte förvånad över bristen av de som en gång var allestädes närvarande större än livsklänningar-de klänningar som är för stora för catwalken och säkert för mycket av en belastning för någonting i verkligheten liv. Faktum är att inget av de 54 utseendena skars för att träna på golvet när modellerna passerade.
I en nick till kvinnors förändrade livsstil förvisas den gigantiska klänningen från det nya couture-ordförrådet, nu ersatt av mer strömlinjeformade versioner som en vit axelbandslös klänning med ballongbroderi broderad med försämrad pärlor som träffar anklarna, eller en minimalistisk klänning med balklänning broderad med blå pioner och ihop med en enkel lång ärmtröja. Kanske en av de vackraste passagerna i showen var serien utarbetade broderade axelbandslösa korsett toppar som skulle ha varit en del av en bollklänning men nu var ihopkopplade med ullcigarett byxor.
När jag såg många av de extravaganta Dior couture -programmen under tidigare säsonger, var jag tvungen att undra, även om de var fantastiskt upplyftande, vilken typ av kvinna kan faktiskt köpa och bära dessa kläder? Med den här samlingen från Mr. Simons finns det gott om verkliga alternativ för kvinnor. Och det kommer säkert att ge Chanel haute coutures blomstrande och betydande kommersiella affärer lite konkurrens.
HUR DENNA KOLLEKTION ÄNDRAR FÖRSÄTTNINGEN Ännu viktigare är vad den här serien faktiskt gör för couture. Jag minns när Yves Saint Laurent avslutade sin couture -verksamhet med en sista show på Pompidou för lite mer än ett decennium sedan i januari 2002. Även om YSL: s partner Pierre Bergé förklarade då att couturen var på väg att dö, på något sätt mirakulöst och av den stora viljan från finansiella stöd från stora företag bakom de få märken som fortfarande ägnas åt couture (och den senaste tidens uppkomst av nya marknader) haute couture överlevde. Trots den värsta lågkonjunkturen i modern tid och trots avskedanden av dess irrelevans i snabbmodens tid, är couturen tillbaka och större än någonsin.
Herr Simons satte inte bara Dior i en ny era genom att torka bort rester från de senaste två decennierna. Han planerar en ny kurs för couture.
Klicka igenom för att se hela samlingen. Foton: Imaxtree