Amber Venz Box. Foto: Instagram/@venzedits
Det har varit en stor dag för nyhetsberättelser som inte ens hade varit begripliga för 10 år sedan (och som knappt är begripliga nu), vad med 2018 års stora CGI influencer hack och detta: Vad som tycktes vara en massstöld av influencerinnehåll av kvinnors livsstilsida PopSugar.
På tisdagen informerade flera bloggare och en representant för affiliate -länkningstjänsten RewardStyle Fashionista om det PopSugar hade tagit miljontals innehåll från påverkare utan deras vetskap eller samtycke och använde dem för att skapa ett eget nätverk av profiler. Alla bilder tycktes ha tagits från influencers som använder LIKEtoKNOW.it, en mobilapp som låter människor shoppa objekt som de skärmdumpar på Instagram från deltagande påverkares konton; påverkarna får sedan en provision när den personen köper varan. Förutom att ta bilderna tog PopSugar bort alla RewardStyle -länkar som kunde tas i bruk och läggs till i stället ShopStyle -länkar genom vilket PopSugar skulle få provision.
"Som påverkare själv är jag fullt medveten om de investeringar som krävs för att skapa originalinnehåll och det var en besvikelse att se mer än 1800 av mina personliga bilder visas på PopSugar.com, avlägsnat alla RewardStyle -kommissionerbara länkar och istället tjänade pengar på ShopStyle -affiliatelänkar, "skrev RewardStyle Medgrundare och president Amber Venz Box i ett brev som skickades till användare och Fashionista på tisdagen morgon. "Vårt juridiska team fortsätter att granska ärendet och vi kommer att sprida uppdaterad kommunikation när vi kan."
En bloggare gick vidare med ett uttalande hon fick från ShopStyle, som en gång, men inte längre, ägs av PopSugar. - Vi gör en grundlig undersökning. Som en del av undersökningen har PopSugars förmåga att skapa ShopStyle -länkar inaktiverats omedelbart, säger uttalandet.
Foto: Courtesy of Rewardstyle
RewardStyle larmades om aktiviteten av influencers på söndagskvällen. Flera av dem har sedan tagit sig till kommentarsfältet i PopSugars senaste Instagram -inlägg för att uttrycka sina frustrationer. Vi hörde också från flera bloggare som sa att hundratals av deras foton är tagna. En fick reda på aktiviteten genom att göra en omvänd bildsökning av ett av hennes foton och delade informationen i en privat Facebook -grupp.
PopSugar, som redan hade tagit bort innehållet från sin webbplats, svarade på anklagelserna på tisdagskvällen med ett uttalande som publicerades på Twitter av VD och grundare Brian Sugar. Han förklarar att det var ett experiment som resulterade från ett hackathon som använde "offentligt tillgängliga API: er för att få en förståelse för trender mellan olika märken, återförsäljare och kategorier, "och att affiliate -länkarna byttes så att PopSugar kunde" spåra klick till återförsäljare och förstå trender internt. " "Fynden" publicerades på PopSugar.com förra sommaren men var tydligen bara avsedda att refereras av PopSugar -personal eftersom de var dolda från sökning och sociala media. Företaget övergav slutligen projektet, men webbadresserna lämnades öppna. Han säger att PopSugar tjänat 2 695 dollar i provisioner av detta och planerar att betala influencers vad de är skyldiga. Du kan läsa hans fullständiga anteckning och ursäkt nedan.
Vi tog tillbaka till RewardStyle's representant som inte kunde kommentera "på grund av pågående laglig." Vi kommer att fortsätta att uppdatera den här historien när vi lär oss mer.
UPPDATERING, 27 juni 2018, 12:48: Enligt Modelagen, Los Angeles-baserade influencern Nita Batra lämnade in en multi-million dollar-stämning vid en federal domstol i Kalifornien den här veckan och påstod att PopSugar "beslutade att dra nytta av påverkarnas sociala medier genom att kopiera och lägga upp tusentals influencers Instagram -bilder på sin egen webbplats utan tillstånd."
I ansökan hävdar Batra att PopSugars beteende skadade henne och hundratals andra påverkare, genom att kränka deras upphovsrättsskyddade bilder, bryta mot deras "lagstadgad publicitetsrätt enligt Kaliforniens lag genom att använda deras namn och likheter i samband med sina egna marknadsföringsinsatser" och "olagligt störa kontraktet [som] som [hon och] klassmedlemmarna [har med] LIKEtoKNOW.it, genom att avleda provision från försäljning av produkter "som finns på deras Instagram konton. Hon hävdar också att PopSugar tog bort produkternas affiliatelänkar, vilket gör att påverkare kan tjäna provision om deras följare köper någon av de länkade produkterna.
Som ett resultat av ovanstående klagomål ber Batra domstolen att godkänna hennes föreslagna grupptalan, vilket skulle tillåta alla andra påverkare som påverkas av PopSugars handlingar att gå med i stämningen. Dessutom söker hon en rad ekonomiska skador som överstiger 5 miljoner dollar.
UPPDATERING, 2 juli, 2018, 3:00 på eftermiddagen.: RewardStyle meddelade att den 29 juni lämnade det in en framställning till tingsrätten i Dallas County, Texas (där den är baserad) mot Popsugar och Shopstyle. Det är inte en stämning, utan en juridisk framställning som begär depositioner från Popsugar och Shopstyle som kan vara en föregångare till en stämning. Insättningarna skulle bevara bevis och göra det möjligt för Rewardstyle att utvärdera eventuella rättsliga anspråk.
UPPDATERING, 14 februari 2019, 12:00: I hopp om att komma ur den här röran lämnade Popsugar in en motion om att avvisa Batras klagomål. Den feb. 7, som först rapporterades av Hollywood Reporter, Förnekade amerikanska distriktsdomaren Haywood Gilliam Jr. den motionen och bekräftade därmed sannolikheten för Batras påståenden. Det är inte en vinst för Batra än, men det betyder att hennes rättegång har ben.
UPPDATERING, 17 juni 2019, 15:30: Nästan ett år efter att Rewardstyle/LIKEtoKNOW.it lämnade in en framställning som begärde depositioner från Popsugar och Shopstyle, har framställningen beviljats fullt ut. Popsugar och Shopstyle måste nu producera dokument inklusive "data och program som används för att kopiera, ändra och använda innehåll härstammar från LIKEtoKNOW.it, kopior av allt innehåll som kopierats under "hackathon" eller som ett resultat av de ansträngningar som anges i Brian Sugares tweet av den 17 april 2018 och all korrespondens om kopiering, ändring eller användning av innehåll från LIKEtoKNOW.it. "
"Som en förespråkare och allierad av influencers runt om i världen, och som en påverkare själv, validerar denna entydiga order kraftigt", säger Venz Box i ett uttalande. "Vi kommer inte att stå för rovbeteende mot påverkare och vi är tacksamma för rättsväsendet för att erkänna värdet av denna utredning."
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.