Hur Proenza Schoulers Jack McCollough och Lazaro Hernandez fortfarande "håller folk gissar" 16 år senare

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.

jag fångade Proenza Schouler designers, grundare och partners (i livet och näringslivet), Jack McCollough och Lazaro Hernandez, i en sällsynt, säker-to-be kort tyst stund. De två har just återvänt till New York efter en två veckors semester-skidåkning i de schweiziska alperna och dragkedja genom regnskogarna i Costa Rica-efter en utökad arbetsresa i Paris.

Istället för New York visade de sitt USA-inspirerad höstbana 2018 i den franska huvudstaden och är därför särskilt kyliga - ja, relativt - denna New York Fashion Week. Även om Hernandez och McCollough inte kunde slappna av helt, eftersom de återvände i tid för att starta den första Proenza Schouler doft, Arizona (mer om det om lite), med en stor utblåsningsfest vars gästlista inkluderade gillar Sienna Miller, Alexa Chung och SZA.

RELATERADE ARTIKLAR

"Vi måste börja nästa sak snart, vad det nu är", säger McCollough medan vi sitter i en arkitektoniskt minimalistiskt rum undangömt på den nedre våningen i den rymliga Proenza Schouler Soho flaggskepp. Trots sin reservdesign kändes rummet fortfarande inbjudande, kanske på grund av värmen från de två grundarna, som efter nästan 16 år år tillsammans, avslutar praktiskt taget varandras meningar och delar många skratt, som direkt sprider sig till resten av folket i rum.

Vid denna tidpunkt är den legendariska ursprungshistorien om Proenza Schouler, uppkallad efter deras mors flicknamn, välkänd: 2002, McCollough och Hernandez samarbetade med sin uppsats för senior avhandling på Parsons, som togs i sin helhet av kungskapande Barneys New York. Nästa år höll de två sin första landningsbaneshow och omfamnades omedelbart av industrin som ansikten för den nya gardern för New York -mode. Ett år senare, 2004, fick Proenza Schouler den första någonsin CFDA/Vogue Fashion Fund Award - den första av fem utmärkelser från den prestigefyllda branschorganisationen. (Och räknar, jag är säker.)

Nu har industrins vuxna, McCollough och Hernandez, fortsatt att hålla fans av deras konceptuella, arkitektoniska och alltid sexig estetik på tårna: De har expanderat, lanserade tillbehör 2008 och en lillasyster diffusionslinje med förhöjda grunderna, PSWL, förra hösten. Och det var det stora avflyttningsrörelsen: Som en hemodlad älskling som avvek från den traditionella kalendern kombinerade varumärket sina färdiga att bära och förkollektioner att visa under Paris couture -schemat börjar med våren 2018.

Det var ett överraskande och, för vissa, förebyggande drag. Men låt oss låta McCollough och Hernandez förklara det själva, liksom vad som håller märkets magi vid liv efter alla dessa år och varför Arizona doft framkallar den ultimata semestern. Här är höjdpunkterna från vår intervju.

När du ser tillbaka till den nu legendariska Proenza Schouler ursprungshistorien, vad tog du från den erfarenheten som du fortfarande använder idag?

Lazaro Hernandez: Bara djärvhet.

Jack McCollough: Rädsla. Bara gå efter något du tror på och inte tänka för mycket på det.

Hernandez: Det blir svårare och svårare ju äldre du blir eftersom du har mer att förlora. Vi hade ingenting att förlora när vi startade vårt företag. Vi var precis slutna i skolan. Om det misslyckades skulle vi få ett jobb som alla andra. Så vi försöker fortfarande närma oss saker med samma oräddhet och försöker inspireras av det ögonblicket.

Om du ser tillbaka, är det något du skulle ha gjort annorlunda?

McCollough: Gud, så många saker [skrattar].

Hernandez: Jag tänkte säga, 'ingenting.' [Alla skrattar.]

McCollough: De första par åren var mycket formationsår. Vi försökte ta reda på vilka vi var som varumärke, varumärkesidentitet och vem vi står för, men under granskningen av det offentliga ögat och granskas av Suzy Menkes och Cathy Horyns i värld. Det är inte så att vi kom till något arvsmärke där vi hade idéer och en historia att dra ifrån. Vi höll på att göra upp det när vi gick. Så jag tror att det tog en minut att ta reda på vad vi handlade om.

När tror du att du hade det ögonblicket när du var som, "Vi hittade det. Detta är vår estetik. Är detta vår signatur?

Hernandez: Vi försöker fortfarande ta reda på det [skrattar]. Men i början, när Jack sa "vi försökte det här, vi försökte det här, vi försökte det." Jag tror att man på den tiden var mycket mer fri att leka med. Det var mycket mindre granskning och press om dessa märken. Dessa dagar måste du komma ut med en mycket specifik synvinkel och handla om en sak och göra den saken om och om igen och om igen. Jag tänker tillbaka på dagen, saker var lite lösare. Det var färre människor i branschen, färre designers, det var lite mer frihet att prova saker och misslyckas. Dessa dagar är insatserna så höga. Dessa unga designers kan inte göra ett misstag, och det är olyckligt, men det är vad det är.

Modehandel är ett så dynamiskt och flyktigt landskap nuförtiden, experimentera med se-nu, köp-nu, snabbt mode ...

Hernandez: Visar utanför schemat... [skrattar]

Ja, och kalendern... Hur navigerar du i det ständigt utvecklande landskapet?

Hernandez: Det finns inget större svar längre. Det finns ingen enighet om vad som är rätt för alla. De dagarna då det var denna gyllene regel som varje varumärke - oavsett vilken marknad, oavsett vad du gör - måste följa... Jag tycker det är skit och finns inte längre. Jag tror att alla bara gör det som är rätt för dem och det som är vettigt för deras företag och jag tror, ​​som ett resultat har systemet brutits, brutits och det går i alla dessa olika vägbeskrivning.

Det är inte som en sak som gäller för alla. För oss är det vettigt att visa i juli och i januari. Vi började med det för ett år sedan och helt plötsligt gör folk i New York det nästa säsong.

Vad var utmanande med att kombinera dina klädsel och försäsonger och visa i Paris under couture?

McCollough: Att behöva ta ut hela vårt team och skapa en tillfällig ateljé och allt det där - logistiskt blir det lite komplicerat. Vi har visat här [i New York], säsong efter säsong, i ett antal år, så även på ett personligt plan - från design, ur kreativ synvinkel - har det varit verkligen uppfriskande för oss att bara ändra på saker och ting och det motiverar oss att arbeta lite annorlunda eller tänka lite annorlunda om de samlingar vi har lagt ut. Så på det sättet har det varit super positivt.

Hernandez: Några av fördelarna har varit: Vårkollektionen är redan på övervåningen. Det har legat på övervåningen i typ två månader och det säljs riktigt bra och det säljs mycket tidigare. Det kommer att vara på försäljningsgolvet mycket längre. Vi har hunnit faktiskt producera det. Den har mycket mer av en liv. Det är hela poängen med det hela.

McCollough: Det var vår affärsvinkel: Att leverera mode tidigare, men det säljs fortfarande när alla andras [kollektioner] säljs. Det här är bitarna vi häller vårt hjärta och vår själ i - showkollektionerna - men vi har hittat att vi tidigare levererat dem och ibland tre veckor senare säljs det. Så det har ingen chans att verkligen leva.

Hernandez: Vi ser beviset på framgången med detta drag nu - ett år efter det, vilket är superintressant. Försäljningen har varit riktigt fantastisk. Butiken går riktigt bra och jag tror att det beror på den förändringen vi gjorde för ett år sedan.

McCollough: Det är vettigt att visa när 80 procent av verksamheten görs under marknaden för förinsamling. Det knepiga är att få alla rätt människor dit. Under couture -veckan och sånt är det en mindre publik än i New York, men du måste bara avväga vad som är viktigare och gå efter det.

Du har sagt att du kan ta tillbaka showen till New York - är det fortfarande en möjlighet?

McCollough: Ja säkert. Så vi kunde enkelt visa här nästa säsong, visa i London säsongen efter, inte låta en show göra något online, oavsett.

Du är piggare.

Hernandez: Jag tycker att det är viktigt att vara kvick och vara ledig eller sitta ute en säsong eller visa i juni eller visa i Paris. Som Jack säger, "var bara ledig." Fortsätt att gissa vad vi gör och håll det spännande. Vi hittade precis samma säsong, samma månad i New York om och om igen, efter allt detta år, började känna sig riktigt repetitiv och började tappa lite av sin magi och spänning för oss.

Du har också sagt att dina känslor och metoder kompletterar varandra. Vad är en typisk brainstorm -session eller ett möte mellan er två?

Hernandez: Vi har inte riktigt möten. [Alla skrattar.]

McCollough: Vi försöker ha möten ibland och det är som, "åh, det här är konstigt."

Hernandez: Vi pratar inte så mycket i ord. Vi pratar mer i bilder. Vi har stora väggar och vi sätter alltid upp eller tar av bilder. Om jag lägger upp något där och han inte gillar det, tar jag ner det, eller tvärtom. Vi matar bara hela tiden denna bildvägg och det skapar i slutändan en atmosfär som vi båda svarar på och sedan drar vi utifrån det.

McCollough: Nästan till den punkt där jag känner att det måste brytas igen. Jag känner att vi hela tiden försöker tänka om vår process, vilket är intressant för oss. Hur kan vi förhålla oss till saker annorlunda i hopp om att få ett helt annat resultat?

Du har precis lanserat Arizona, din första doft - vad inspirerade den och hur förkroppsligade du märket Proenza Schouler till en doft?

Hernandez: Det har alltid varit en dröm för oss att ha en doft. Det är nästa logiska steg. Vi fick alltid veta att om vi ville göra en doft borde vi vänta L’Oréal att ringa oss. Jag var som, 'OK, hur får vi dem att ringa oss?' 'Tja, du måste bara sitta och vänta.' [Skrattar.] Men en dag ringde de oss och frågade oss om vi var intresserade av att göra en doft. Så vi träffade lite. Gick ut på middag några gånger, lärde känna varandra, sedan engagerade vi oss för varandra [skrattar]. Vi gifte oss.

Sedan började vi jobba med det kreativa. Efter en show försöker vi alltid gå iväg och ta äventyr. Den säsongen åkte vi på en roadtrip till Kalifornien och körde genom hela sydväst.

McCollough: Vi försökte ta reda på vad som känns rätt - inte bara för oss, utan i allmänhet känslan i luften just nu. Något som talar till många människor. När vi var ute och körde i väst, tappade vi kontakten med våra telefoner, vi hade ingen mobiltjänst, kände vi verkligen kopplad från och jag tror att denna flyktanda är den ultimata friheten som många människor verkligen längtar efter dessa dagar. Människor känner sig verkligen bombade av massor av saker: för mycket information, mejl, teknik, allt och jag tror att folk vill gå tillbaka till grunderna och komma i kontakt med dessa kärnor värden. Arizona representerar det för oss: Andan att fly och komma i kontakt med naturen igen.

Hernandez: Koppla bort från världen, typ gå inåt.

McCollough: Längs vägen stannade vi vid alla dessa kristallbutiker, så vi samlade alla dessa kristaller och tog med dem till det första mötet med L’Oréal. Vi är som, 'det här skulle vara en så cool flaska för att ta reda på ett sätt att inkapsla andarna', så det var en utgångspunkt när det gäller flaskformen. Och när det gäller doften, hur luktar en kaktusblomma [en nyckel, tillsammans med orris accord]? Det har aldrig använts [i en doft] tidigare.

Hernandez: Det blir en berättelse, som berättande, och det var verkligen inspirerande på den nivån. Kaktusblomman är verkligen intressant eftersom den bara blommar en natt om året, så den är verkligen sällsynt och riktigt speciell.

Du lade till tillbehör 2008, en diffusionslinje PSWL förra året och nu doft - vad är nästa?

Hernandez: Jag vet inte. Vi väntar och ser. Vi har gjort mycket under de senaste åren med avbrottet i showen och doften och PSWL.

McCollough: Vi har arbetat med denna doft de senaste två och ett halvt åren nu, så i helgen föder vi äntligen det [skrattar]. När vi släpper ut det här i det fria kan vi frigöra lite utrymme.

Hernandez: Det är något i juni som vi gör i Paris... Den andra saken.

McCollough: Vilken sak?

Hernandez: [Viskning ...] Vi kan inte prata om det [skrattar].

McCollough: Vi har saker.

Det är en intressant tid att vara på mode just nu, det finns ingen "lane" längre. Mode kan vara politiskt eller protestera, det kan vara ett uttalande. Hur tycker du att ditt varumärke ska vara en del av den konversationen?

McCollough: Det som alltid har varit intressant för oss om mode är att det verkligen är ett tecken på den tid vi lever i och bara att kunna prata med det på vissa nivåer är alltid intressant för oss.

Hernandez: Det är självbiografiskt för oss. Det är vårt medium att reflektera över vad vi är intresserade av för tillfället. Ibland är det politiskt, ibland är det rent funktionellt; ibland är det något vi såg, ett konstverk som var riktigt fantastiskt eller en resa vi tog som var riktigt bra. Så vi kan alltid berätta vad vi tänkte, var vi var, vad som hände i våra liv med en samling. När jag går Våren '17 eller Våren '15, var var vi? Jag kunde berätta vilken resa vi tog, vad vi tänkte på, vad vi lyssnade på, vad som var intressant för oss just nu. Så på ett sätt är det bara ett uttrycksmedium för oss.

McCollough: Och ett företag.

Hernandez: Låt oss inte glömma det.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Översta bilden: Proenza Schouler banbankshow våren 2018 i Paris. Foto av Francois Durand/Getty Images

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.