En av de stora detaljhandelsberättelserna 2013 var tonårshandlarnas misslyckande, som Abercrombie & Fitch, Aéropostale och American Eagle (de tre A: erna, om du vill) för att hänga med i sina snabba modekonkurrenter. Värde och försäljning har minskat för alla tre sedan 2012.
Och medan preppy -uniformen fortfarande kan vara ute 2014, finns det fortfarande några tonårshandlare som kan vända saker i år. Jefferies analytiker Randal Konik utsåg Urban Outfitters och American Eagle till sina två bästa val för året i en ny rapport. Konik uppgraderade både från innehav till köp och hävdade att ”För detaljhandelsindustrin är det vårt hopp att en förbättrad ekonomi och en ny modecykel 2014 kommer att återuppliva konsumenternas utgifter för kläder, accessoarer och smycken igen som ett icke-övertygande sortiment i många fall skickade konsumentdollar till någon annanstans i 2013.”
Speciellt för American Eagle pekade Konik på en robust e-handelsverksamhet och en stark ledning team, som nyligen har gjort positiva transformativa förändringar, som att bli av med AE Kids företag.
För Urban Outfitters räknar han med att framgången kommer att bero på att både Urban och Anthropologie presterar bra samtidigt och lägger till att "produktutbudet blir starkare." Han pekar också på båda detaljhandlarnas mångsidiga produktutbud som en tillgång, vilket gör känsla. Även om jag sällan köper kläder från någon av dem, älskar jag hemprodukterna från båda. Plus, varken återförsäljaren vänder sig enbart till tonåringar.
Prognoserna är överraskande när man tänker på alla andra, ofta billigare, alternativ tonåringar har idag - H&M, Zara, Forever21, etc. - och den växande tron att de inte längre vill se ut som om de alla handlar i samma butiker. "Barn vill numera inte bli inramade i en look - de vill blanda, matcha och sticka ut," sa Brian Sozzi, VD för Belus Capital Advisors, i slutet av förra året. Konik betonar till och med att framgång med tonårskunder kommer att vara avgörande under 2014. Dåliga nyheter för Aeropostale och Abercrombie & Fitch, som han nedgraderat (den senare också nyligen fattade det kontroversiella beslutet för att behålla VD Mike Jeffries).
Jefferies -rapporten verkar redan ha påverkat bestånden. American Eagle -aktierna steg 2,3 procent, medan Urban steg 1,8 procent. Abercrombie och Aéropostale fortsatte dock att släpa efter.