Foto: Courtesy of Bluemercury
I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
Det tar en viss typ av person att gå ifrån en framgångsrik karriär för att driva en livslång passion, men det är precis vad Marla Malcolm Beck, medgrundare och VD för Blåkvicksilver, gjorde. Efter att ha studerat ekonomi vid University of California-Berkeley och gått handelshögskolan vid Harvard (NBD), Beck, dåvarande konsult, bestämde sig för att skapa ett skönhetsföretag som var meningsfullt i det digitala som växer fram ålder. Bluemercury öppnade sin första plats i stadsdelen Georgetown i Washington, DC och lanserade en skönhets-e-tailer-webbplats redan 1999. Men att säga att företaget har kommit långt sedan dess vore en underdrift. Sjutton år och mer än hundra butiker senare - inklusive två nya platser i Hamptons och i Tribeca - är företaget gör fortfarande vad det gör bäst: ger skönhetsråd, erbjuder några seriöst fantastiska ansiktsbehandlingar och upptäcker det bästa som kommer varumärken.
Marla Malcolm Beck. Foto: Courtesy of Bluemercury
Du har en så kunnig bakgrund inom affärer och finans. Visste du att du alltid ville gå in i skönhet?
Jag tror inte att jag någonsin kunnat föreställa mig att jag skulle arbeta med skönhet. Jag hade en mer teknisk affärskarriär som konsult och skönhet var egentligen bara en hobby. Jag var alltid en skönhetsknarkare och visste allt om skönhetsprodukter. När jag gick på gymnasiet fick jag ansiktsbehandlingar från Dermalogica - ett märke som var riktigt ungt och baserat i Kalifornien - och min hud var fantastisk efter att jag gjorde det. Och när jag gick på gymnasiet i Boston körde jag 40 minuter för att få en M.A.C. läppstift som såldes på bara ett ställe i Boston, hos Bendel's. Detta var allt före internet. Jag hade gått in på finansiering, startat företag och gillade bara inte varumärkena. De var som distributörer av kontorsdelar och underhållsföretag och jag tänkte bara att jag måste göra något jag älskar.
Jag träffade [min man och Bluemercury-grundare] Barry när jag försökte köpa hans företag. Han var en stor entreprenör och sa hela tiden: "Varför arbetar du för någon annan? Du borde starta ditt eget företag. "Jag arbetade i DC efter forskarskolan och det fanns en liten skönhetsbutik som hade Kiehl's och Nars -och det var det enda stället du kunde köpa Nars i DC Detta var tillbaka när det inte fanns något som en fristående skönhetsbutik. Det fanns bara varuhus och apotek. Ingen Sephora, ingen Ulta. De var inte märken som fanns runt om i landet. Så Barry gick med mig och vi köpte butikens läge, och det var början på att bygga ett detaljhandelsföretag. Vi hade spa där, namngav det Blåkvicksilver och började därifrån. Vi byggde verksamheten från den enda platsen; Jag förvandlade min passion till min karriär.
Vad inspirerade dig och Barry till att skapa Bluemercury? Jag vet att han kom från en mer entreprenörsbakgrund, så hur var det att skapa Bluemercury annorlunda?
Han gjorde fler affärsföretag och han startade många företag, inklusive ett nationellt underhållsföretag som han startade tillsammans med sin bror. Men det var en tråkig industri. Och så när jag lade honom på skönhet, var han som "jag är med." Det var helt annorlunda, men de färdigheter som han tog med var hur man startar något och hur man får ett företag från marken. Det var bra; han var expert på konstruktion och allt det där och kunde verkligen påskynda företaget.
Hur gick ni två till logistiken för att skapa ett företag?
När du är 29 har du ingen rädsla. Jag hade ingenting att förlora. Så först var vi tvungna att knacka på dörrarna till skönhetsmärkena och förplikta dem att sälja till oss. Mycket av vår tid spenderades i New York, träffade märken och såg om de matchade [med oss]. Det var en riktigt lång väg för oss, eftersom de var vana vid varuhus.
Det andra var verkligen att ta reda på hur man kan ge konsumenten en annan upplevelse. Allt såldes på varuhus bakom glasdiskar, så du skulle gå fram till butiksdisken och be [expediten] om hjälp och de skulle nå under disken och hämta den åt dig. Det fanns ingen butik med flera varumärken, så vi bestämde oss för att vända på huvudet. All vår personal kommer att utbildas i alla märken. Inga glasdiskar. Alla kan röra vid allt. Detta begrepp om vänlighet och tillgänglighet var så mycket av det vi gjorde, och det faktum att skönheten experter utbildades i alla märken [menade] att de kunde hjälpa en klient över varumärken, och det var bara revolutionerande. Det var just den upplevelsen, där du fick det rådet och no-press-försäljningen.
Om du öppnar någons väska finns det en miljon olika skönhetsprodukter, och hon köper inte bara ett märke. Det tänkte vi också då. Så vi inrättade en butik baserat på hur hon ville handla, och ärligt talat kom jag inte från en merchandising -bakgrund. Jag var bara en skönhetsjunkie, så jag valde produkter och märken som jag älskade, och det gav verkligen genklang hos kunden. Och vi hade också spa för I var en total spa -junkie. Vi var det enda spaet i Georgetown vid den tiden - det var inte ett vanligt företag. Vi var de första som gjorde brasilianska bikinivaxar då i Washington, DC Det var så många nya saker för branschen på en gång, och det gav genklang direkt. Vi testade och testade allt, och vad som än fungerade fortsatte vi.
Foto: Courtesy of Bluemercury
Har ditt tillvägagångssätt för att scouta varumärken förändrats sedan vi grundade Bluemercury, och vad letade ni efter när ni samlade varumärkena i butikerna
När vi började bar vi bara oberoende varumärken - varumärken som ägdes och drivs av deras grundare. Det här var märken som François Nars, som ägde sitt eget företag. Trish McEvoy ägde sitt eget företag; hon kom ett par år efter att vi började. Lev [Glazman] och Alina [Roytberg] från Färsk ägde ett eget företag. Vi arbetade med entreprenörer och grundare för att bygga upp sina företag, och sedan fem år senare köptes de alla av andra företag, av stora företag, och vi var tvungna att hitta nästa gröda.
Jag tror att vi redan nu kommer tillbaka mer och mer till våra rötter för att arbeta med entreprenörer och skapare, som Rose-Marie [Swift] från RMS Beauty eller eller Jessica Assaf från Rå [är allt]. Det är en unik tid där branschen och kunden är öppna för unga märken. Vi är tillbaka vid våra rötter, som arbetar med entreprenörer som skapar nya saker och företag. Vi hittar många produkter inom det naturliga segmentet. Vi har de bästa skönhetsprodukterna för att täcka alla behov, men inte för mycket. Det måste vara något jag skulle använda. Många av de nya märkena tar sig till mitt badrum eftersom jag testar allt för att vara säker på att jag älskar det nog för att få det till våra kunder.
Hur har du gått tillväga för att expandera Bluemercury?
Jag är en slags evangelist om detta. Jag känner verkligen att skönhet är så personligt och att ha det i ditt grannskap, där du bor, är så enkelt och ger dig bara ett bättre liv. Det finns en butik nära mitt hus, och om jag får slut på något kan jag bara springa in och ta min mascara. Så det finns en problemlösning orientering mot skönhet i ditt grannskap. När vi expanderade fortsatte vi att välja nya stadsdelar. Vår andra plats var i stadsdelen Dupont Circle i Washington, DC. Vår tredje var i centrala Philadelphia. Även om du tittar på våra platser i New York, handlar det verkligen om att vara den lokala, närliggande skönhetsbutiken. Vi älskar bara att vår personal får veta människors namn och vad de gillar. Det är en riktigt personlig upplevelse. Jag tror att intimitet saknas mycket i detaljhandeln, så jag älskar att den har en närbutikskänsla. Jag växte upp med det i många andra kategorier, och vi förde det till skönhet. Det är det som vinner för konsumenten - om du har en personlig relation.
Hur kom du på namnet?
Jag har alltid älskat färgen blå, och vi ville ha något snabbt och starkt för namnet. Vi ville inte att det skulle ha något att göra med skönhet, så Barry gick faktiskt till Barnes och Noble-det här var pre-Google-och han ringde mig på min mobiltelefon och sa, "Det är" kvicksilver "". Kvicksilver är kommunikationsgudinnan. Det innebär snabbhet, det innebär kunskap.
Du har skapat en egen hudvårdslinje, m-61. Hur var den processen och vad fick dig att vilja skapa ett varumärke som var unikt för Bluemercury?
Jag är en entreprenör i hjärtat, så när jag ser något trasigt måste jag fixa det. Vi hade kunder som kom in och mycket av tiden - det var 2006, 2007 - och sa: "Jag älskar de naturliga produkterna på marknaden, men de förbättrar inte min hud. "Och så såg jag detta tillfälle att göra det mest naturliga kosmetiska märket på marknadsföra. Hudläkare älskar ingredienserna,-Retin-A, glykolsyra, salicylsyra-dessa saker som verkligen påverkar din hud, och sedan vi gifte oss med "super naturals" som tamarind och aloe, alla gjorda med en lista med hundra kemikalier som inte kan finnas i linje. Jag såg detta behov, och så skapade jag M-61. Och det är tillgängligt, det är inte upprörande.
I morse arbetade jag tre timmar med produkten. Jag testade nog tre olika produkter; vi arbetade med dem eftersom jag fortfarande testar varje sats i varje butik. För Power Glow Peel, en av våra mest populära produkter, skickade labbet mig en liten flaska för att se om det är tillräckligt. Det är som att laga mat: inte alla satser blir desamma, så vi testar det fortfarande. Och eftersom den är gjord med naturliga ingredienser är det svårt att få varje sats exakt densamma.
Hur var tillvägagångssättet för att utveckla ditt kosmetikserie, Lune + Aster?
Det var ett par saker som styrde mig i den riktningen. För det första hade vi ingen parabenfri och vegansk mascara i vår butik. Så det var en poäng. För det andra var när jag åkte skidor med två av mina vänner, en var i en stor energisäkringsfond och den andra var en toppdekoratör, och efter en lång dag skulle vi ut på middag. De vände sig till mig och sa: ”Har du gjort din egen sminkning? Hur kan vi göra det? ” Här hade vi dessa kvinnor högst upp på sina fält, som var helt obekväma med smink. Hur gör du smidig att använda där du kan komma ut genom dörren på 10 minuter eller mindre och känna dig polerad och professionell? Slogan för Lune+Aster är "smink på några minuter". Det minskar komplexiteten och hjälper dig att må bra om din smink.
Vad är ett råd om karriär du kan dela med våra läsare?
Det bästa rådet jag fick var från en professor vid Berkeley, och han gav det till mig i ett annat sammanhang eftersom han var försökte få mig att doktorera, men han sa: "Du måste vara bäst på något." Hitta det du är bäst på på; och det är också mycket lättare att vara expert på något om du älskar det. Var en expert på något, och folk kommer att känna igen den färdigheten över tid. Det var det bästa rådet jag någonsin fått.
En annan sak är att för att få sann personlig tillväxt måste du gå utanför din komfortzon. Försök att se till att du känner den där obekväma känslan då och då. Den känslan säger att du gör något nytt. Jag ska ge dig ett exempel: jag fortsatte ABC News för m-61 för ungefär ett och ett halvt år sedan, och det var det svåraste jag har gjort på länge, eftersom du har alla kameror och producenter och starka ljus och det finns en miljon saker på gång. Jag var verkligen livrädd och min man sa till mig: "Men det är så bra för dig." Jag tog ett steg tillbaka, och du vet, han hade helt rätt. När du har dessa erfarenheter, det är då du växer som mest. Du borde ha dem i varje fas i ditt liv, men särskilt 20 -talet när du inte har något att förlora. Så var det att starta Bluemercury - det var skrämmande, ärligt talat. Även om jag var orädd, fanns det fortfarande sömnlösa nätter, [tider där jag] inte kunde kliva upp ur sängen - berättelser som alla entreprenörer har, men kommer inte att berätta för dig - men den där obekväma känslan berättar så mycket om hur du mår växande.
Jag skrev till alla mina barn ett brev medan de var på viloläger i ett par veckor, och vi har ett familjemotto: "Arbete hårt, spela hårt. "Jag påminner dem om det eftersom de kan spela hela sommaren, men också komma ihåg att de måste komma tillbaka och jobba hård. Och vi har också ett annat familjemotto för året som är inspirerat av ett citat av Erada Svetlana: "Om det är både skrämmande och fantastiskt bör du driva det."
Hur har det varit att bygga ett företag och arbeta tillsammans med din man?
Vi har varit med om detta i 17 år. Det är en riktigt viktig relation. Jag skojar om att Bluemercury var vår första bebis och sedan fick vi tre riktiga barn. Vi kan inget annorlunda, och i takt med att verksamheten har vuxit arbetar vi med helt andra saker. Det kommer dagar där vi inte kommer att ses trots att vi är på samma kontor. Med det sagt reser vi tillsammans för möten och därför stärker resan att bygga detta företag tillsammans vår familj och vårt äktenskap. Det har varit otroligt. Vi har olika färdigheter; Jag är mer strategisk, mer om marknadsföring och konsument, och han handlar verkligen om verksamhet och fastighetsutbyggnad. Det har varit en bra balans.
Vad är nästa för Bluemercury?
Vi kommer att fortsätta att öppna Bluemercury -platser - vi är på 103 nu - så vi kommer att fortsätta att aggressivt öppna platser i områden där vi inte är närvarande. Och M-61 och Lune + Aster är båda riktigt unga märken, så vi kommer att utöka dem. Barry och jag är entreprenörer; vi kommer alltid att börja nya saker. Vi saknar inte nya idéer och möjligheter. Vi måste bara fokusera på det vi har.
Att handla skönhet och hitta nya produkter är mer förvirrande än någonsin. Det finns mer information och fler produkter, så det är absolut nödvändigt att göra det lättare för människor att hitta rätt produkter. Vårt uppdrag på Bluemercury har alltid varit att vara bäst på att ge skönhetsråd, och det kommer att fortsätta. Jag tror att det är därför vi har funnits så länge, eftersom vårt uppdrag verkligen är globalt. Vad vi än gör för att främja det kommer att upprätthålla oss med tiden.
Observera: Ibland använder vi affiliate -länkar på vår webbplats. Detta påverkar inte på något sätt vårt redaktionella beslutsfattande.
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.