Det innovativa varumärket gör att hårförlängningar fungerar för fint och tunt hår

Om du mår bra hår, tunt hår eller en kombination av de två, kommer du utan tvekan att ha mest nytta av den extra längden, volymen och fylligheten hårförlängningar förse. Men den ironiska, olyckliga sanningen är att majoriteten av alternativen på marknaden helt enkelt inte är gjorda för dig.

Många av de mest använda hårförlängningarna är tunga, vilket innebär att de kan tynga ner fina hårtyper och till och med orsaka skada genom att dra i ömtåliga, brytbenägna hårstrån. Utöver det kan klister och heta verktyg som "binder" förlängningar till håret vara hårda; om det blåser eller hår lägger sig på fel sätt kan det vara svårt att dölja dem, speciellt utan ett tjockt lager naturligt hår ovanpå för att täcka rötterna.

Voël, ett hårförlängningsföretag grundat av veteranfrisören Kim Gueldner, är på ett uppdrag att lindra dessa vanliga problem. Efter att ha tillbringat år med att arbeta med artister på stora världsturnéer (inklusive

Gwen Stefani, Faith Hill och Katy Perry) samt på set med kändisar som Amy Schumer, Gueldner har använt nästan alla typer av förlängningar och hårstycken själv. Hon tillbringade också många år för att verkligen förstå deras brister, särskilt för personer med fina hårstrukturer.

Under loppet av sin karriär utvecklades Gueldner, som hon berättar om Voëls hemsida, "ett kärlek-hat-förhållande med extensions: älskade idén; hatade hur de såg ut." Som alla som har tittat på en liten mängd reality-tv vet alltför väl, den sannaste markören för dåliga hårförlängningar är att de är uppenbara.

"Jag blev verkligen besatt av att få hårbitar att se naturliga ut, eftersom mitt öga dras till en dålig hårförlängning på TV eller i en musikvideo", säger Gueldner till Fashionista. "Jag upptäckte att många förlängningar inte såg naturliga ut, och det var det jag verkligen ville ändra."

Efter att ha tillbringat ett decennium med att assistera Danilo och reste världen runt med de tidigare nämnda musikalartisterna, flyttade Gueldner till New York City, där hon byggde upp en kundkrets på Rita Hazan's Upper East Side salong. Det var under sin tid där som hon började förstå omfattningen av efterfrågan på hårförlängningar bland de med fint hår.

"Alla mina kunder [på Rita Hazan] hade riktigt fint hår, och de frågade mig hela tiden om förlängningar, men jag skulle säga till dem: 'Det kan gå sönder ditt hår eftersom ditt hår är så fint!'" minns Gueldner. "Jag tänkte, det här är vilt att det inte finns en förlängning som jag kan använda på mina kunder."

Så hon satte sig för att skapa sin egen version som sömlöst skulle smälta in i tunna texturer utan att skada håret, och Voël-systemet föddes. Sex år och sin egen New York City-salong senare, driver Gueldner nu ett företag kring sina specialiserade handknutna mikropärlor.

Vad gör Voëls hårförlängningar annorlunda

En av de mest uppenbara skillnaderna mellan Voël-förlängningar och traditionella är att Voëls inte kräver lim, tejp eller värme för applicering. "Jag ville inte använda några lim eller tejp för att fästa håret eftersom det kan orsaka mycket brott. Om du inte tar bort det ordentligt kan det ta ut mycket hår”, förklarar Gueldner.

Förutom att skydda hårets hälsa är det också mer hållbart att undvika dessa element, konstaterar hon. Voëls hår kan hålla upp till dubbelt så länge som andra hårförlängningar (det kan återanvändas i upp till ett år, enligt Gueldner), och eftersom det inte finns någon lim som är inblandat, kan det också återanvändas enklare och mer effektivt än andra (vilket kan kräva tråkig rengöring för att ta bort och applicera på nytt lim). Systemet utan tejp gör också appliceringsmetoden för Voël mycket mer effektiv än andra hårförlängningar. (Enligt varumärket kräver applicering av dess inslag bara ungefär halva tiden av traditionella förlängningar.) 

Istället för klister förlitar sig Gueldner på en serie små "mikropärlor" av metall, genom vilka hon trär håret innan hon pressar på dem med en speciell tång. Denna teknik är inte helt unik för Voël; pärlförlängningar är något vanligt, och Gueldners assistent introducerade henne först för det som en mindre skadlig appliceringsmetod. Men i kombination med företagets unika individuella inslag – som Gueldner har ett designpatent för – är de en spelförändring.

Voëls inslag tar hänsyn till det som i stort sett alla andra hårförlängningar på marknaden inte gör: det faktum att inte allas huvud kan stödja tillägget av gigantiska, tunga hårstrån. Gueldner började leka med olika typer av hår på salongen och skapade sina egna skräddarsydda inslag som båda innehåller mindre hår (som i, färre hårstrån per inslag) och mindre densitet (som i väft gjorda av tunnare trådar) än typiska förlängningar.

"Jag tänkte på det som att matcha hårtätheten som [kunder] redan har, och sedan bara lägga till mer av samma hårtäthet, istället för att lägga till en stor bit hår som inte matchar. För någon som har fint hår är det det som gör att [de flesta hårförlängningar] ser så onaturliga ut", förklarar Gueldner.

Resultatet är en inslag som är lätt och mindre belastande för fint hår - men en annan fördel är att eftersom det så stämmer väl överens med bärarens naturliga struktur, det är också troligt att den lufttorkar, stylar och färgar till och med på samma sätt som naturligt hår. Detta är naturligtvis bekvämt för kunderna, och det ger också ett övergripande mer sömlöst utseende.

Medan de flesta hårförlängningar handlar om att lägga till dramatisk längd till håret, ligger Voëls tonvikt till stor del på att skapa fyllighet och fylla ut glesa toppar - subtilt. "Mina kunder letar efter fyllighet, ibland mer än längd", säger Gueldner. "Jag har många kunder som jobbar inom företag, och de vill inte nödvändigtvis dra uppmärksamhet till sig själva med superlångt hår eller låta folk lägga märke till att de fått hårförlängning. De vill vara diskreta, men de vill ändå må bättre med sig själva och bara ha mer hår. Jag [arbetar också med] många kvinnor som har håravfall, och så de är bra för det, eftersom det inte uppmärksammar håravfallet du har."

Hårförlängningsteknologi och kvalitet har kommit långt under det senaste decenniet, säger Gueldner, men hon anser att sitt eget system är mer spelförändrande än någon annan ny innovation i rymden.

Att förvandla Voël från en produkt till ett företag

"Jag gick inte på handelsskola. Jag gick på skönhetsskola, så [att starta eget företag] var inget jag någonsin skulle tro att jag skulle eller skulle kunna gör", säger Gueldner. Men hon kommer från en familj av entreprenörer och beskriver sig själv som en "problemlösare" och "en idéman", så en gång tog sig igenom prototypfasen för att utveckla sina egna tillägg, hon visste att det var nästa steg att hitta sätt att distribuera dem.

"Mitt första steg var att jag skaffade advokater för att jag tänkte att om jag ska göra det här måste jag göra det rätt. Min största rädsla var att få ut det här på marknaden och sedan någon som bara stjäl det och allt mitt hårda arbete bara försvann på en sekund, säger hon. "Jag blev varumärkesskyddad och patenterad och gjorde alla de där företagssaker som du ska göra för att skydda dig själv." 

Gueldner självfinansierade det lilla företaget och började sälja förlängningarna direkt till andra professionella frisörer, reser runt i landet till frisörshower och salonger, introducerar produkten och lär ut applikationen Metod. Att sprida Voël-evangeliet på ett litet gräsrotsmässigt sätt var högst avsiktligt: ​​"Jag hade inte fabriker att vara kunna omedelbart skala och göra en ton, och jag ville inte att folk skulle missbruka dem och sedan skylla på företag. Så jag tyckte att det var smartare att kunna styra distributionen och se till att folk visste hur man använder den och visste vad den var till för, säger hon.

Sedan kom pandemin. "När pandemin slog till gjorde jag en onlinekurs och den var framgångsrik - men när saker och ting började vända tillbaka insåg jag att jag verkligen saknade att jobba i salongen", säger Gueldner. Vid den tidpunkten fick Voël också mer intresse på grund av mun till mun och sociala medier. "Nästa naturliga steg var att öppna en salong, så att jag kunde ha en hemmabas och ett flaggskepp där folk kan komma hit och få dem gjort när de vill", säger hon. Hon öppnade Voël Hair Studio på 8th Avenue på Manhattan 2022.

Vad kommer härnäst

Ett övervägt, långsamt men stadigt tillvägagångssätt verkar vägleda Gueldner - tillsammans med en djupt rotad tro på produkten hon skapade och dess potential att bli ett fenomen. "Jag tror att det är väldigt viktigt att ha tålamod för att växa ett företag", säger Gueldner. "Jag menar, även Jeff Bezos tog 20 år att bygga Amazon till vad det är."

"Jag har inte arbetskraft att spränga över en natt i alla fall", tillägger hon. "Inom hårbranschen är vår bästa reklam mun till mun, alltid. Och jag tror att det är samma sak med det här företaget."

Gueldners nuvarande kortsiktiga mål för verksamheten är enkla: "Just nu vill jag få fler kunder i utrymmet och fortsätt skapa mer efterfrågan", säger hon till Fashionista och tillägger att hon inte är redo att ge upp salongslivet någon gång snart.

Men om man ser mot framtiden har grundaren ambitioner som är större - bara inte för stor. "Mitt långsiktiga mål skulle vara att öppna en fabrik [i USA] där jag tillverkar [förlängningarna] och säljer dem i nationell skala", säger hon. Varför inte globalt? "Jag vill förbli nationell. Jag ser bara så många företag som inte tjänar på att de vill öppna 80 butiker, målet är bara att göra det mesta så snart som möjligt – och jag tror inte att det är bra för affärerna, säger hon. "Jag vill bara hålla den söt."

Vill du ha mer Fashionista? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.