Efter att ha dominerat tennis, håller Serena Williams på att förverkliga sina modedrömmar

Efter att kraftfullt spankulera över en safirblå tennis domstol uppflugen på taket av New York Citys Spring Studios, 10 modeller mötte en ivrig publik med höstlooks från Serena Williams' samling, S av Serena. En off-shoulder svart klänning med handskar glödde av sofistikering. En vältränad klänning med en axel färgade en djärv röd utstrålning av elegans och sexigt självförtroende.

Högenergishowen, som äger rum på Glam Slam, ett tennis-möter-modeevenemang som presenteras av IMG och Spring Studios i samarbete med Chase Sapphire, öppnade med Williams favoritklänning: Landry, en liten svart klänning med skira ärmutskärningar och en rynkig kjol i kors och tvärs.

"Vi vill bara inte begränsa någon", säger Williams om sin designfilosofi med S by Serena. "Alla har en möjlighet att se bra ut oavsett vem du är, var du kommer ifrån, hur du ser ut eller hur din kropp är."

Genom hela hennes design har Williams en förkärlek för att rycka, utskärningar och sensuellt spåra kroppens siluett samtidigt som den behåller komforten och leker med linjerna i ett plagg.

Under hela hennes karriär var det aldrig att se Williams spela tennis bara om att bevittna hennes kraftfulla serve, motstötar eller övergripande tekniska behärskning: Det fanns alltid glädje i att suga in hennes orädda mode. Diamantörhängen som svänger i rytmen av hennes rörelse. Plisserade kjolar avslöjar en pop av ljust rosa vid hennes virvlar. Tyllkjolar designade av Virgil Abloh och Nike som förde sagofantasi till hovet.

I sin ungdom studerade Williams inte bara de stora tennisspelarna som kom före henne; hon studerade också modedesign, tog en examen vid Art Institute of Fort Lauderdale, innan hon tog sig till toppen av den globala sportrankingen och blev vän med modeledare.

"I början var jag alltid inspirerad av popkulturen och allt som hände runt 80- och 90-talen", säger hon. "Jag är fortfarande väldigt inspirerad av popkulturen."

Det fanns också en tid, förklarar Williams, när hon blev absorberad och inspirerad av ikoniska svarta kvinnor som Dorothy Dandridge, Diana Ross och många fler.

Som någon som är inriktad på att jaga och uppnå sina drömmar, utvecklas från tennis tillåter Williams att fokusera på andra mål, från mode till att investera i spelförändrande företag Serena Ventures. När det kommer till design, lutar hon sig också mot stödet från omgivningen, inklusive hennes femåriga dotter Olympia, som hon tackar för att ha hjälpt till att välja några av utseendena.

I slutet av hennes (troligen) sista professionella tennismatch, glittrande i en anpassad Nike-look, Williams sa tårfyllt, "Jag skulle inte vara Serena om det inte var det Venus [Williams]. Hon är den enda anledningen till att Serena Williams någonsin existerade." Inom mode fortsätter hon att kreditera sin syster för att ha inspirerat och pushat henne. (Venus är på samma sätt enormt begåvad inom tennis och mode: Hon har sin egen klädlinje, Eleven av Venus Williams, som fokuserar på tenniscentrerad atletisk klädsel.)

I samtal med Harpers Bazaar Digital direktör Nikki Ogunnaike Inför presentationen sa Williams till publiken: "Venus har hjälpt mig mycket. Hon gör... helt aktiva kläder. Jag älskar activewear, men vi gör inte activewear på S. Så det är riktigt trevligt att se. Några av de mest fantastiska designerna och aktiva kläderna finns ärligt talat på Eleven."

När presentationen närmade sig sitt slut gick modellerna till baksidan av planen och ställde upp igen. I en blandning av neutrala New Yorker-uniformer och ljusa färger som rosa (Williams favoritfärg), klappade publiken under middagssolen. Tillsammans med Olympia ledde Williams modeller utanför scenen, och gled medan hon bar sin S by Serena Tatum klänning i mocka.

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.