Varför en före detta VD inte vill att du ska tappa hoppet om mode

"Stående på kanten av den sjätte massutrotningen kan mode tyckas vara en liten aktör i nödsituationen," Safia Minney skrev på de inledande sidorna av hennes senaste bok, "Regenerativt mode." Men hon fortsätter med att hävda att det är allt annat än litet.

"Vi kan sätta naturen och människorna i centrum för att skapa vackra produkter. Vad min bok försöker göra är att visa att vi kan göra om modeindustrin, säger hon till Fashionista, "att dessa lösningar redan finns och att det verkligen nu är upp till oss att lära oss vad lösningarna går ut på Start." 

Den brittiska sociala entreprenören och författaren har ägnat decennier åt etiska förändringar inom mode. Hon grundade Fair Trade-märket People Tree på 90-talet och var dess VD i över två decennier. 2022 lanserade hon en gräsrotskampanj Mode deklarerar, som syftar till att mobilisera branschen i frågor som rör klimat-, ekologiska och sociala kriser.

I "Regenerative Fashion" tar Minney på sig den enorma uppgiften att bryta ner komplexiteten i dagens modeekosystem. Hon lyfter fram konsekvenserna av dess avfall, belastningen på den biologiska mångfalden, de mänskliga kostnaderna för det hela. Hon retar isär varför vissa tyger, som ull, kan vara bättre än deras syntetiska alternativ. Viktigast av allt, hon betonar hopp och makt konsumenter har för att forma en bättre framtid, och föreslår regenerativt mode som en väg framåt.

Regenerativt mode är ett mångsidigt tillvägagångssätt för att hitta och implementera cirkulära lösningar på problem som historiskt har lett till att mode utvinner naturresurser från miljön, snarare än att ge tillbaka till Det. Det är en övning inspirerad av regenerativt jordbruk, och för Minney presenterar den en lösning på allt från föroreningar till dåliga arbetsförhållanden. Det innebär att kartlägga leveranskedjan, bygga bättre relationer med jordbrukare, införa lagstiftning som säkerställer ansvarsskyldighet – saker som möjliggör mer transparens genom hela processen och upprätthåller etik praxis.

Trots den roll mode har spelat i miljöförstöring finns det gott om människor "som bryr sig passionerat om att förändra branschen och förändra vårt sätt att tänka på arbetare och utbud kedja", säger hon. "Vi kan inte ha hopp."

Klädsarbetare är fortfarande hårt utnyttjade

Mode är fjärde största tillverkningsindustrin. Bakom de enorma kvantiteterna som produceras finns faktiska människor som syr, klipper och paketerar dina kläder. Och dessa människor är särskilt utsatta för misshandel och utnyttjande.

"Eftersom [modetillverkning] är tillgängligt för låginkomstländer kan det generera sysselsättning möjligheter och beskrivs ofta som 'en motor för global utveckling'", skrev Minney i The bok. "Ändå är modernt slaveri, trafficking, sexuella trakasserier och lönestöld endemiska."

Det har bara förvärrats de senaste åren på grund av Covid-19-krisen, som sågs varumärken avbryter stora beställningar, av vilka många redan hade skapats och till och med skickats men skulle gå obetalda. På senare tid har också hög inflation och ekonomisk osäkerhet trillat in uppskjutna beställningar och förhållandena "värre än under pandemin" på platser som Bangladesh, världens tredje största klädproducent.

De mänskliga kostnaderna för modeindustrin går utöver löpande band: Det påverkar också bönder och deras jord, miljöerna där människor bor. Det involverar människor som inte ens är en del av kedjan.

"Att odla fibrer på ett regenerativt sätt, tillsammans med grödor och boskap, skyddar marken från kontaminering av syntetiska bekämpningsmedel och insekticider och arbetar aktivt för att förbättra markhälsa, livsmiljöer och ekosystem, främja biologisk mångfald och motståndskraft," Minney skrev.

Även att donera kläder – ses som ett mer ädelt sätt att bli av med använda plagg – kommer på andras bekostnad, särskilt längs koloniala linjer.

"När begagnade kläder började strömma in i Ghana på 1960-talet antog folk att de kom från döda utlänningar, eftersom överflöd inte var ett ursprungsbegrepp." OR Foundation berättade grundaren Liz Ricketts för Minney i boken. "Kolonialmaktens dynamik kvarstår på många sätt i andrahandsekonomin."

Hur vi tänker kring prissättning måste förändras

Modebranschen är för närvarande "en av absurditet", London-mode professor Dilys Williams sa i "Regenerativt mode".

För att bygga upp sin rikedom har den skapat inneboende "offerzoner" - områden som är gjorda för att vara disponibla i ekonomisk vinsts intresse. Till exempel ökar företag vinstmarginalerna genom att underbetala plaggarbetare och tillåta dåliga arbetsförhållanden. Det är det som ledde till katastrofer som 2013 Rana Plaza-kollaps som dödade tusentals.

"Kapitalism är ett trasigt koncept", skrev Minney. "Det främjar oändlig tillväxt, men ignorerar det faktum att naturresurser för att stödja den är ändliga." 

Att göra förändringar – som att sätta prissättningen för att återspegla kostnaderna för naturen, utöka listan över intressenter, ha obekväma samtal och företagsaktivism – bidrar till livslängden.

Även om vi kanske inte ser ett slut på kapitalismen när som helst snart, är Minney hoppfull, tack vare arbetet från aktivister och förespråkare inom branschen. "Det finns en riktigt spännande lagstiftning på väg när det gäller modernt slaveri", säger hon till Fashionista. "Jag tror att Remake-rapporten också ger några riktigt tydliga indikationer om vilken typ av öppenhet som civilsamhället nu förväntar sig. Det finns många olika spakar som driver på för förändring."

Det finns en väg framåt 

"Mode är en unik mänsklig konstruktion och har som sådan en kraftfull roll i att främja medvetenhet om Jämlikhet, hållbart boende och solidaritet inför klimatsammanbrott", skrev Minney i The bok. "Regenerativt mode för oss samman genom nära samarbeten... och främja ett avkolonialiserat handelssystem."

"Regenerativt mode" är en kraftfull läsning eftersom den påminner oss om de praxis – till stor del etablerad av inhemska kulturer – som har funnits under lång tid och stödja harmoni mellan oss och våra ekosystem, och att det är viktigt att återvända till dem och ta ett steg bort från den hyperkapitalistiska, konsumtionsdrivna väg vi har varit på. Vi har kraften och förmågan att tänka om hur mode fungerar och potentiellt ångra en del av den skada vi har orsakat.

"Nästa utveckling av modedesign," skrev hon, "kommer att triggas av begåvade individer som når ännu större höjder av kreativitet och systemtänkande, samtidigt som de minskar deras ekologiska fotavtryck och ökar deras sociala påverkan. Allt mindre kommer att gå ur mode för gott."

Regenerativt mode, hävdade hon, är viktigt inte bara för planetens hälsa, utan för alla människors hälsa, särskilt i den globala södern.

"Det är inte bara en fråga om att tygla de värsta överdrifterna", skrev Minney. "Mode måste ha en framtid där det skapar positiva effekter, både socialt och ekologiskt."

"Regenerative Fashion: A Nature-Based Approach to Fibres, Livelihoods and Leadership" av Safia Minney, $40, tillgänglig här.

Phyresnotering: Ibland använder vi affiliate-länkar på vår webbplats. Detta påverkar inte på något sätt vårt redaktionella beslutsfattande.

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.