Även mitt i en aldrig tidigare skådad, historisk sorgeperiod var London Fashion Weeks vibbar oöverträffade

Denna säsongs London Fashion Week annonserades som branschens första riktiga hemkomst sedan pandemin: ett firande, en återgång till samhället i hjärtat av det hela. Men en vecka efter öppningskvällen ägde en aldrig tidigare skådad händelse rum: döden av dess längst regerande monark, drottning Elizabeth II.

Landet gick omedelbart in i en officiell 10-dagars sorgeperiod och strax efter tillkännagivandet skickade British Fashion Council ut en adress som ställde in alla fester och icke väsentliga evenemang. Tyngda namn, som Burberry och Raf Simons, alltså sätta stiftet på sina shower, vilket föranledde ett nödsamtal med över 200 personer i branschen Zoom för att diskutera huruvida veckan helt och hållet borde konserveras för att undvika bakslag som utan tvekan skulle komma från sådana som Daily Mail för att fortsätta. Men i slutändan tog beslutet, som fattades genom separata WhatsApp-chatt mellan designers under timmarna efter, att presentera en enad front till stöd för Londons debut och unga talang: de som hade organiserat sponsorer, spenderat över sina resurser och samlat hjälp av vänner, släktingar och frivilliga för att samla sina insamlingar, allt i bakgrunden av en hotande lågkonjunktur.

Denna anda förkroppsligar den från London Fashion Week: inkluderande, stödjande och anti-etablissemanget (med respekt). Det kan ha förlorat Burberry och Raf, men det hade fortfarande surr Christopher Kane, som inte hade visat på flera år, och JW Andersson, som var på väg hem efter att ha visat senaste samlingar utomlands. Det hade Simone Rocha, Michael Halpern, Molly Goddard och Erdem. Men på ett typiskt London-sätt, det som gjorde veckan mest spännande var exakt vem de stora namnen klev in för: den nya vågen av designers, som fortsätter att andas energi till staden och dess industri, och som får den att sticka ut från alla andra när det kommer till kreativitet, experiment och, framför allt, dess oöverträffade vibrafon.

London Fashion Week förbises ofta internationellt, i skuggan av dragningen av stora namnhus på andra håll: Chanel, Miu Miu och Balenciaga i Paris, Milanos Fendi, Versace och Gucci. New York kanske gör ett spel för Londons crown of cool med Telfar som fortsätter att växa sin kult varje säsong och Marc Jacobs' Heaven värvar Doja Cat och Charli XCX. Men Londons lågbudgetmotsvarighet känns mer autentisk. Som Tom Rasmussen uttryckte det för Förvirrad, "Det är den enda modeveckan där riktig galen kreativitet står i centrum."

Till skillnad från de andra städerna som den är inklämd av, är all gatekeeping av schemat nästan obefintlig i London. Listan är packad med unga, kommande talanger, som sitter precis bredvid sedan länge etablerade hus, på grund av en rad initiativ skapade av just denna anledning, inklusive Lulu Kennedys Fashion East. Den ideella organisationen startade för över 20 år sedan och satte fart på personer som Rocha, Anderson, Charles Jeffrey, Martine Rose, Mowalola, Knwls och Maximillian Davis. Den här säsongen var deltagaren Karoline Vittos skapelser, tillsammans med hennes firande av kvinnors kroppar – hon använde uteslutande modeller i stora storlekar – en av veckans framstående.

Passande nog var öppningsshowen för LFW den av Harris Reed, den experimentella 26-årige designern som tog examen från Central Saint Martins 2020 och har sedan dess utsetts till kreativ chef på Nina Ricci. Och folk surrade mest om Sinéad O'Dwyer, Feben, Masha Popova, Paolo Carzana, Chet Lo och Chopova Lowena. På dag två försökte en vän i New York att steka mig när jag postade landningsbilder från var och en och skrev: "Alla dessa märken låter påhittat." Skämtet var på honom: Dessa exakta okända, påhittade namn råkade vara de hetaste biljetterna i vecka.

Stödet för dessa designers överstiger vida deras branschmentorer och kamrater som stödjer dem också (även om ett speciellt omnämnande till Reed, som, oförmögen att göra Chet Lo's tisdagsshow, hade en vän FaceTime honom från första raden för att se hela grejen live - skrikande - från fjärran). Deltagarna kommer att gå all out, och även de som inte är klädda av märket kommer fortfarande att bära sina egna plagg från tidigare kollektioner: På Knwls day, hennes ormstövlar och utsvängda byxor kantade den främre raden och mängden Chopova Lowena plisserade tartankjolar vid designerns debut på fredagskvällen översteg nästan de på landningsbanan. Nyligen påpekade en vän att Paris är kallad den stiligaste staden i världen, mest på grund av att dess rena och eleganta uniform är en som är lätt att replikera en masse. Men det är i London där sann personlig stil lyser: Staden är en smältdegel av individualism; det är färgglatt; det är experimentellt; och tack vare vädret är dess folk experter på skiktning.

Även banan utvecklas ständigt. På Sinéad O'Dwyer var det första gången rullstolar - två av dem faktiskt - har varit på banan vid en stor modevisning i London (i april, Australien var stormsteg framåt och höll en hel show tillägnad adaptivt mode). På SS Daley fanns det inte bara större kvinnor som gick, utan också män.

Molly Goddards show var full av modestudenter som bjudits in av designern själv och naturligtvis fanns det hyllningar till drottningen, ingen mer gripande än Richard Quinns avslutande show, som innehöll 22 öppningslandningslooker skapade av designern på bara 10 dagar.

I motsats till Paris, i London, är det pinsamt om man tar sig själv på för stort allvar. Jag såg Alexa Chung kasta bort en organiserad bil med andra FROW-inbjudna för att istället ta en cigarett utanför tunnelbanestationen solo och hoppa på en fullpackad bil hem. Mia Regan, Gen Z: s nya favorit It-girl, hjälper till att dra bort de missade hundhåren från någons bygel i hissen upp till Rejina Pyos show. Inne i lokalerna satt folk bredvid varandra faktiskt prata (även om jag fortfarande såg två separata e-postmeddelanden skickade till PR som klagade på att sitta på andra raden) - och när en designer dyker upp under finalen är jublet högt. På Old Bailey for Simone Rocha, där den irländska designern debuterade sin första herrkollektion, fick en synligt känslosam Rocha till och med stående ovationer.

Även om (de flesta) fester verkligen var inställda, var stämningen fortfarande så dum som den borde vara när din vecka är består av att ta tunnelbanan över staden för att se början på den rumpsprickande trenden (på Poster Flicka). Alla doppade i The Standard mellan shower för cocktails och besökta pubar, som västra Londons ikoniska The Cow, där Sam Smith redan drack pints när modepubliken rockade upp på fredagen eftermiddag.

De 30-timmarsköerna i centrala London för att se drottningens kista kan ha varit i fullständig sida med tyll- och tartanlinjerna som äger rum utanför showerna; men inför allt bevisade London att det inte behövs fester, kändisuppträdanden eller någon extern energi bokstavligen alls, för att vara den mest spännande modestaden i världen.

Bläddra bland höjdpunkter från London Fashion Weeks mest lovande blivande designers i galleriet nedan.

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.