Serena Williams i Balenciaga för Vogue (tillsammans med dottern Olympia).
Foto: Luis Alberto Rodriguez/Vogue
På tisdag, Vogue meddelat Serena Williams som omslagsstjärna för sitt septembernummer 2022. Tennissuperstjärnan dyker upp i en slående blå färg Balenciaga klänning, med en utvikning av den horisontella bilden som avslöjar hennes dotter, Olympia, poserar tillsammans med henne, klamrar sig fast vid tåget, på stranden. (Förtjusande.)
Men Williams tog tillfället i akt på tidningens sidor för ett eget tillkännagivande: Via en förstapersonsberättelse (som berättad för Rob Haskell), hon avslöjade att hon kommer att förbereda sig för att gå i pension från professionell tennis, och kallade valet "det svåraste jag någonsin kunde föreställa mig."
På fotografierna av Luis Alberto Rodriguez bär Williams håret i lösa, flytande lockar (av frisörer Latisha Chong och Tav Kinard), befriad från de flätade stilarna på banan som vi är så vana vid att se henne bära; hennes smink (av Raisa blommor) är enkel och lysande. Idrottarens makthållning är befallande, men den övergripande tonen är en av mjukhet, styrka och kärlek (för henne själv, för hennes dotter, för kraften i det beslut hon har fattat, för kvinnorna som liksom hon har fått göra det svårt val).
Den medföljande historien ekar dessa teman: Williams diskuterar betydelsen av familj i hennes liv, det faktum att hon och maken Alexis Ohanian har försökt för ett annat barn och att hon känner ett behov av att välja "mellan tennis och familj", trots att hon känner att det är orättvist val.
"Om jag var en kille, skulle jag inte skriva det här eftersom jag skulle vara där ute och spela och vinna medan min fru gjorde det fysiska arbetet med att utöka vår familj", skriver hon. "Kanske skulle jag vara mer av en Tom Brady om jag fick den möjligheten. Missförstå mig inte: Jag älskar att vara kvinna, och jag älskade varje sekund av att vara gravid med Olympia. Jag var en av de där irriterande kvinnorna som älskade att vara gravid och arbetade tills den dagen jag var tvungen att rapportera till sjukhuset – även om saker och ting blev väldigt komplicerade på andra sidan. Och jag gjorde nästan det omöjliga: många människor inser inte att jag var gravid i två månader när jag vann Australian Open 2017. Men jag fyller 41 den här månaden och något måste ge."
När Williams blickar mot framtiden, skyr hon ordet "pension" — Hon har planer för framtiden, säger hon till Haskell: "Kanske det bästa ordet för att beskriva vad jag håller på med är evolution. Jag är här för att berätta att jag håller på att utvecklas bort från tennis, mot andra saker som är viktiga för mig. För några år sedan startade jag tyst Serena Ventures, ett riskkapitalföretag. Strax efter det bildade jag familj. Jag vill växa den familjen."
VogueSeptembernumret kommer att finnas i tidningskiosken den 16 augusti. Läs hela historien - och se fler bilder från Vogue skjuta — på Vogue.com.
Hemsidafoto: Clive Brunskill/Getty Images
Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.