Den "interna duschen" är skitsnack

CW: Den här berättelsen innehåller innehåll kring ätstörningar och bantning.

Borta är dagarna med Y2K-dietkultur - åtminstone på ytan. För två decennier sedan, med hjälp av tabloider och reality-tv, exponerades unga, lättpåverkade befolkningar för oordnade matvanor i en kronisk skala.

Sedan dess har de otaliga sätten på vilka vi pratar om hur och vad vi äter förändrats. År 2021 söker Google efter "kroppspositivitet", en i sig kontroversiell term, kom in på rekordnivåer. Victoria's Secret bytte ut "Fantasy BH" för mastektomi. Till och med Barbie uppdaterat sitt utbud att centrera representation över kroppstyper och förmågor. Men det betyder inte att vi helt och hållet har utvecklats ur dietkulturen.

Det är helt enkelt mer beslöjat och beroende av ett annat språk än tidigare - ofta åberopar det skumt definierade men wellness-dygd-signalerande ord som "ren". Dagens gömd-in-plain-sight dietkultur lurar under ytan av

TikTok-trender snarare än att skvättas över tidningens omslagslinjer, och den senaste handlar om att tugga en bägare full av chiafrön i det produktiva bajsandets namn. Bajsar!

Kallas den "interna duschen" av skapare på TikTok, utförandet av denna virala trend är som följer: Blanda två matskedar chia frön, saften av en halv citron och en kopp vatten innan du låter blandningen stå i 10 minuter tills den har vänts gelatinös. Knacka sedan på det hela och "duscha" din matsmältningskanal för att hjälpa till att producera tarmrörelser. Det är faktiskt ett Goop-ifierat laxermedel. Och medan TikTok svär att det "fungerar", med vilket jag menar, rensar ut dina tarmar med kraften av en industriell akvedukt, hävdar medicinska experter annorlunda.

"Sammantaget uppmuntrar jag en att införliva chiafrön i sin kost, men det finns några saker att tänka på", säger Samar Kullab, en licensierad och registrerad dietist som nutritionist som själv har samlat på sig ett antal på 610 000 TikTok. "Särskilt om du är en person vars kost vanligtvis är låg i fiber, vill du öka ditt fiberintag långsamt för att undvika uppblåsthet och eventuell förstoppning."

Det beror på att chiafrön - superfood näringskraftverk - har en massa av fiber. Förutom att vara hög i alla typer av vitaminer och mineraler som kalcium, magnesium, koppar, järn och fosfor, de kan absorbera vatten för att bilda en gel som mjukar upp och fuktar din avföring så att den glider genom din tarmar. Kullab säger till mig att den rekommenderade dagliga mängden löslig (dvs. kan lösas i vatten) är 25 till 30 gram, medan en enda matsked chiafrön kommer in på 5 gram.

Där den invändiga duschen kommer på avvägar finns inte i själva drinken, eller användningen av chia för att snabbt "spola" (förlåt) ut ens inre. Den oro som kostproffs tar upp är att - som så många saker på TikTok - det är marknadsförs som en snabblösning som passar alla, när den egentligen ska konsumeras med försiktighet, om alls.

"Så mycket som den invändiga duschen kan vara ett bra naturligt botemedel mot förstoppning och matsmältning, kan det bli otroligt ohälsosamt om det används som en del av kostkulturen, blir det ett substitut för balanserade måltider", förklarar Nina Julia, grundare och chefredaktör på CFAH, en plattform för tillgänglig och pålitlig information om hälsa och välbefinnande. "Många läkare har varnat människor för att bara ta del av trenden om de gör det på ett säkert sätt, och införlivar det som ett tillägg snarare än en ersättning."

Vid presstillfället, videor under "#interndusch"och"#internduschdrinkhashtaggen hade samlat på sig totalt 85,5 miljoner visningar, varav en betydande del tilldelades klipp som säljer den som ett viktminsknings- eller detoxknep. Bland de mest gillade videorna finns en från en kreatör med handtaget @jasminerichae_, med texten "Platt mage på en vecka," där hon instruerar följare att "dricka detta varje morgon före frukost."

"Jag här försöker hitta ett sätt att tappa magen för 22 år sedan på en vecka", skrev en kommentator. "Det fungerar, det hjälper dig också att hålla dig mätt", skrev en annan. Och till sist: "Ska jag göra det här bara på helgerna för jag måste gå till jobbet och jag försöker inte riva upp dessa privata badrum."

Väl, skall du? Helst, enligt en grupp dietister på TikTok som möter dessa virala videor, borde du åtminstone inte det alls.

"Hur ska detta stimulera dina tarmar? För två matskedar chiafrön får du en hel del 10 gram fibrer, varav huvuddelen är olöslig och bokstavligen tillför bulk till din avföring, vilket främjar oregelbundenheter, säger en registrerad dietist. Charlotte Martin i en video som publicerades förra månaden.

Få det här, förklarade hon: Den genomsnittliga amerikanen äter bara 16 gram fibrer om dagen. Så om du är en genomsnittlig amerikan kommer detta att ge dig mer än 60 % av ditt genomsnittliga intag. Kan detta hjälpa till att flytta saker och ting vidare? Ja. Men, som hon frågade, "kan det också svälla dig, backa upp dig mer eller göra tvärtom och ge dig löpningarna? Också ja."

Bortsett från potentiellt ohälsosamma medicinska konsekvenser, kritiker har också väckt oro för att den interna duschen inte är något annat än en modefluga, kamouflerad i "ren" livsstilströtthet. För någon som Ruthie Friedlander, medgrundare av Kedjan, en kamratstödsgrupp för kvinnor inom mode som kämpar med eller återhämtar sig från en ätstörning, detta är personligt.

"En av de första sakerna jag var tvungen att lära mig om under behandlingen var enkla fakta om hur din kropp fungerar", berättar hon för mig. "Vi är betingade att tro att "ren" är bäst - rent hem, ren kropp, rent sinne - och det ordet i och för sig är extremt triggande för de flesta människor med en ätstörning. Det tog mig ett år att verkligen förstå det enkla faktum att våra kroppar faktiskt är byggda för att "städa" sig själva."

Att försöka "detoxa", i någon form, tillägger hon, är helt enkelt ett marknadsföringsknep, såvida man inte avgiftar sig från drog- eller alkoholmissbruk. "Vad jag lärde mig i behandlingen är att våra kroppar har njurar, en lever, hud och lungor som ständigt avgiftar", säger hon. "Det finns bokstavligen inget känt sätt - inte genom en diet, inte genom en kolon, inte genom en svettstuge - att få din kropp att avgifta "bättre."

Vi har sett det här förut - med den ökända lemonaden "Master Cleanse" av eländet, med den intermittenta fastan omfamnas av kännande Patagonia-västar i Silicon Valley, med de tresiffriga juicerengöringarna tänkta att "fräscha upp" din systemet. Och medan den interna duschen bara är en drink, är avsikten densamma. Det är en detoxkultur som är täckt som en hälsokur. Ännu värre, missbruk av laxermedel är en typ av bulimisk utrensning, men snarare än att befria tjocktarmen från kalorier, som avsett, laxermedel kan i själva verket rensa ut vatten, viktiga mineraler och elektrolyter - vilka kroppar behöver för att fungera korrekt.

"Jag säger alltid till folk att även om det finns väldigt lite vetenskapliga bevis för att avgiftning ger några positiva resultat och faktiskt kan vara ganska skadligt, det är absolut ett personligt val om man vill engagera sig eller inte", säger Christina Grasso, Friedlander's medgrundare. "Som sagt, den utbredda delningen av denna information online normaliserar en farlig trend och potentiellt oordnade föreställningar som kan vara katastrofala för många."

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.