Fashion School Diaries: The Regent's University London Graduate Inspirerad av kramar och "Unclecore"

Modeskola studenter runt om i världen förbereder sig för att gå in i en bransch som är snabbt förändras. Det finns kurser att klara av, designuppmaningar till ess, landningsshower att förbereda för och professionella kontakter att skapa. I vår serie, "Mode skoldagböcker", de här eleverna ger oss en inblick i deras dagliga liv. Här möter vi Benjamin Spencer, en 2022 Regent's University London Fashion Design and Marketing B.F.A. examen.

I mars 2020, under sitt andra år kl universitet i London, Riac Oseph tvingades flytta in hos sin mormor i Indien, resten av hans familj fast i Kuwait, där han växt upp. Samtidigt gjorde ett allvarligt hälsoproblem Oseph tillfälligt förlamad. Han tänkte hela tiden hur allt han ville var en kram.

Oseph är nyutexaminerad från Regent's University London med en Bachelor of Arts i modedesign (marknadsföring). Hans sista samling undersöker minnet av en kram: att sakna en kram, hur en kram känns och känslorna förknippade med den. Oseph började med att fråga sina Twitter- och Instagram-följare vad en kram betydde och vilka känslor den väckte, sammanställde och drog ur allas (i stort sett lika) svar. Således föddes samlingen och dess namn: "Kram (jag saknar dig)."

Rent estetiskt började Osephs forskning för samlingen innan dess. De senaste tre åren har han dokumenterat och samlat in bilder på invandrade farbröder i sitt esse — hemma i Kuwait och utanför. Nyanserna av hur indianer, araber och farbröder av alla etniciteter klär sig och anpassar sig till nya omgivningar - professionellt och socialt - är ett nyckeltema. Oseph refererade också till verk av samtida konstnärer, såsom Mumbai-födda Ritika Pandey. I slutändan tilldelades han sitt universitets modeindustripris för kollektionens sammanhållning och bärbarhet.

Lookbooken spelades in av Scott Bowlby, en student i Central Saint Martins MA Fashion Image, i den idylliska kuststaden Brighton, England, en regnig sommardag. Bowlbys bilder framkallar en känsla av nostalgi och värme, samtidigt som de betonar en samtida twist på vad herrkläder är och kan vara. I detta sammanhang illustrerar kläderna hur dagarna av känslomässig otillgänglighet inom giftig maskulinitet inte längre är de samhälleliga och kulturella normerna.

Efter att ha presenterat sin kollektion tog Oseph lite tid att reflektera över sina erfarenheter av att studera mode och sätta ihop den här kollektionen, samt vad han skulle vilja göra härnäst.

"Jag är från Indien men jag är född och uppvuxen i Kuwait. När jag växte upp var jag medveten om konst- och modevärlden, men de kändes avlägsna - som ett helt annat universum. Mina föräldrar var dock alltid väldigt uppmuntrande att vi vidgade våra vyer, så de anmälde oss till allt från teckning till breakdance. Det är svårt att sätta fingret på exakt hur jag gick över till mode, men jag brukade vara ute i klassen och skissa kläder på mina läroböcker från så långt tillbaka som i femte klass.

"Min förkärlek för mode växte djupare i tonåren när jag upptäckte Polyvore och modegemenskapen online. Att skarva och kollage ihop dessa plagg och dela dem med människor fick den tidigare främmande världen att verka mer inom räckhåll. Det dröjde inte länge innan jag drog i bromsen på min stereotypa indiska programvaruingenjörsväg och satte spår till London.

"Regent's University var fantastiskt. Den studion är och kommer för alltid att vara en av mina favoritplatser på jorden. Studiomiljön där är ingen annan lik. Mode kan vara intensivt, men vi skrattade oss igenom upp- och nedgångar varje dag. Att vara i hjärtat av Regent's Park innebar att vi hade den mest terapeutiska miljön att fly in i. Mina klasskamrater Gracey, Khudija och jag lekte i gräset som små barn för att skaka av sig stressen regelbundet.

"Jag valde Regents University eftersom de erbjöd en marknadsföringsväg i designprogrammet, vilket jag verkligen ville göra. Jag har vuxit så mycket som en kreativ person som ett resultat av att jag varit där, främst på grund av djupet av utforskande och bredden av experiment som jag kunde göra på kursen. Att behöva tänka inte bara från en designers perspektiv, utan från en fotograf, marknadsförare och illustratörens perspektiv låste samtidigt upp en nivå av förståelse inom mig själv som jag inte hade innan.

"Samlingen heter 'Hugs (I Miss You)'. Det beskrivs bäst som en meditation över längtan efter en kram. Jag tenderar att luta mig in i min konst som ett verktyg för att reda ut mitt psyke, använda det för att förstå vad som stör mig och, ännu viktigare, varför det stör mig. Den här samlingen härrör från ett särskilt ögonblick av sårbarhet över pandemin när jag blev sjuk i erytrodermi, en sällsynt hudsjukdom. Jag var fast i Indien vid den här tiden, och min familj, som var i Kuwait, kunde inte flyga till mig på grund av nedstängningarna. Att vilja ha en kram så illa, men att inte kunna få den, var en så intressant position att vara i - en känsla så enkel, men ändå så komplex.

"För den här kollektionen bestämde jag mig för att finslipa den känslan, packa upp den och till viss del sluta fred med den. Jag började med att prata med människor, både personligen och på Twitter, om vad en kram betydde för dem och vilka känslor den väckte, samt hur ett minne kändes. Att studera likheterna i svaren informerade kuratorn av mina "forskningsgallerier" - en bank av fotografiska referenser som hjälpte mig att visualisera känslan jag försökte ta mig in i.

"Forskningsgalleriet var uppdelat i två delar, kramgalleriet bestod till stor del av fotografier av människor i olika former av omfamning, från föräldrar till vänliga till sexuella. Minnesgalleriet bestod av surrealistiska collage från konstnärer som Rithika Pandey och Bharat Sikka, en abstrakt representation av ett minnes blandade, förvrängda natur.

"Att blanda ihop det förra i stil med det senare, sedan bädda in spänningspunkter mellan kropparna i kläderna med hjälp av anti-fit klipptekniker utgjorde grunden för kollektionen. Förvrängningen är mer påtaglig i vissa delar, som t-shirten som känns som en kram när den bärs eller de överdimensionerade skjortan vars skulpturala former kan anpassas efter bärarens smak. I andra plagg, kurtas och bomberjackan i läder, är distorsionen mer subtil – vilket påverkar hur plaggen känns, mer än hur de ser ut.

"Tygerna är alla inspirerade av mitt pågående "Unclecore"-fotoprojekt - en meditation över nyanserna av invandrarfarbrors klädsel, zoner in på hur deras traditionella klädkänslor tränger in i hur de sätter ihop saker i sina nya miljöer. Rutor och ränder i merinoull och bomullsskjortor accentuerar distorsionen i kläderna på samma sätt som de virar runt en indisk farbrors mage.

"Kollektionen belönades med Regents University Fashion Industry Award för att "visa känslighet, samtida vision och design sammanhållning lämplig för konfektionsmarknaden. Detta bedömdes av modeköparen Angela Quaintrell, författaren Jessica Bumpus och stylisten Rebecka Roy.

"Jag vill definitivt få lite branscherfarenhet i designkapacitet. Men på lång sikt skulle det vara trevligt att ha en egen studiopraktik. Jag tycker om att designa mer än något annat i världen men jag vill inte tvingas göra en kollektion var sjätte månad för att driva ett företag. Det skulle vara trevligt att ha en praktik som är tillräckligt bred för att stödja sig själv genom olika medier så att varje projekt som släpps är ett med substans. Jag vill också bara ha utrymmet att röra på och skapa med mina vänner, och få oss alla betalt!"

Ytterligare lookbook-krediter:
Stylist: Beverly Corpuz
Rörelseriktning: Sosa Edo
Skådespelare: Jordane Wheatley
Modeller: Caleb Frempong, Gai Manyok, Keon Hee Lee från Models 1

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.