Vad som ingår i att göra en minnesvärd Cannes Röda mattan debut

När det kommer till mode på Cannes filmfestival, Zadrian Smith — ena halvan av stylingduon Zadrian + Sarah, med Sarah Edmiston — tror att den största effekten kommer från att berätta en historia.

"Jag är en stor narrativ person. Jag älskar en berättelse, säger han. "Året att Elle Fanning var i Cannes och sa bara, "Titta, titta, titta, hatt, titta, hatt, nyanser, titta" - jag tänkte: "Du ska jobba bättre. Jag letar, jag letar, jag hänger med. Ni kom alla för att tjäna."

De stunder som har fastnat för honom genom åren är de som förmedlar ett budskap och säger något om personen som bär kläderna. "En annan person som verkligen berörde mig var Spike Lee. Vad det betydde för samhället att ha Spike som domare klädd i Virgil Ablohs Louis Vuitton... Det är så mycket ljud nu. När folk säger "Åh, det här är avsiktligt. Det finns en tanke bakom det här - det är så man fängslar en publik", säger han.

Detta är Smith och Emistons andra filmfestival i Cannes som arbetar som en duo, och de fortsätter att stödja främst nya talanger, eller personer som använder detta som en möjlighet att presentera en ny sida av sig själva på en av de mest följda mattorna i kalendern. I årets tavla finns bland andra Sabrina Elba, Naama Preis, Kristine Kujath, Mehdi Dehbi och Kristoffer Borgli.

Festivaler som Cannes handlar först och främst om marknadsföring, för både projektet och talangen. Detta är utgångspunkten för en films reklamcykel, trots allt: När BAFTA- och Oscarsgalan rullar runt, dessa projekt har funnits där ute — kritiker har hyllat dem, publiken har sett dem, intressenter har röstat på dem. Men på en plats som Cannes försöker du skapa spänning för det. Innan du ens börjar tänka på det måste du dock prata om tillgång, hävdar Smith.

"Jag tror att för stylister som ser ut som jag själv eller stylister som kommer från marginaliserade samhällen, var vi aldrig inkluderade i samtal kring lyx, och tyvärr betyder det att vi inte ingick i samtal kring filmfestivaler, säger han. "Cannes, Tribeca, Venedig... Det här är filmvärldens crème de la crème, och det var bara samtal som vi inte var en del av - om det inte av en slump fanns en minoritetsskådespelare som kanske hade en film där, men ofta är det så att, eftersom dessa människor försöker ta sig in i dessa rum, känner de att de måste ha en närhet till vitheten för att få den tillgången, vilket är helt begriplig. Jag insåg dock snabbt när jag jobbade på Vogue att det fanns något att säga för att leta efter unga talanger och nya talanger, för du hoppas att de yngre generationerna är en lite mer insatta och försöker också ändra och ändra berättelser som möjligen kan vara en startpunkt för dig att få tillgång till detta tillväxt. Och det är precis så jag har lyckats få tillgång."

Det var så Smith började arbeta med två av sina största kunder, Ariana DeBose (ett Instagram DM) och Naomi Scott (en omedelbar kemi på uppsättningen för en tidningsfotografering). Han kunde själv närvara vid sitt första Cannes på grund av den bortgångne publicisten Salvo Nicosia, som han kallar sin "modegudfader", som bjöd in honom att stanna hos honom på festivalen "när jag hade knappt tillräckligt med pengar för EasyJet-biljetten": "Jag minns att han sa till mig: 'Du kan bo hos mig, så tar vi reda på resten när du kommer hit.' Han såg vad jag ser hos dessa människor som jag arbeta med. Han såg potentialen och tillväxten och möjligheten. På grund av honom är jag där jag är i min karriär."

Utöver att det är ett branschevenemang loggar miljontals människor in för att se utseendet på röda mattan och läsa det senaste om filmerna som har premiär i södra Frankrike. Med så många ögonglober på Cannes – och på modet, specifikt – är det en enorm möjlighet för både skådespelare och deras glamlag. Ändå är det mer en investering: även om styling spelar en viktig roll i denna möjlighet som kan kröna ett nytt ansikte eller bygga buzz kring en föreställning, kan det vara ganska lågt prioriterat när det kommer till budget.

"En av de saker som jag kommer att vara väldigt högljudd när det gäller att gå vidare är ekonomin för kreativa personer", säger Smith. "På festivaler försöker de här filmerna få distributörer. De försöker få folk att köpa dem så att de kan sprida dem över biografer, över hela världen, få ögonen på dem. De har inte stora budgetar; styling är det sista de tänker på – de måste flyga in talangen, de har varit tvungna att lägga upp talangen. Alla i det skedet försöker få mynten."

Ändå förstår många värdet av att göra avtryck på denna scen. Cannes är "en stor valideringspunkt inom flera sektorer", säger Smith. "Det är därför Sarah och jag gjorde det till en viktig faktor för vår verksamhet. Vi investerar hårt i Cannes, för det mesta med förlust för verksamheten eftersom vi jobbar med yngre stjärnor, men vi gör det för att vi ser något i den skådespelaren, den där skådespelerskan. Den filmen kan gå någonstans. Det är här du måste kunna ta en risk och en chansning. Det är här stjärnor och drömmar föds."

Vi har gång på gång sett världen introduceras till Next Big Thing på röda mattan i Cannes. Det kan vara en skådespelare som gör sin filmdebut, eller ett bekant ansikte som återintroducerar sig själva i en ny roll. Ta Elba, till exempel: Fram till nu har hon främst varit känd som modell och filantrop, men hon gör sin skådespelardebut i en film som har premiär i Cannes. Smith och Edmiston har stylat henne när hon gör detta skifte.

"Detta är ögonblicket då hon kommer att säga till världen," Jag är en skådespelerska, eftersom du har flest ögon som tittar på dig", säger Smith. "Det finns också det steget av validering. Okej, du är i en film med Tilda Swinton, du är i Cannes — ja, tick. Du har på juvelerna och diamanterna och couture, ja."

Sedan Smith och Edmiston slogs ihop första gången sommaren 2020 har stylingduon arbetat med en lång rad talanger på sina Cannes-debuter: Preis, Kingsley Ben-Adir och Amir Jadidi 2021; Elba, Kujath, Dehbi, Borgli, Odin Lund Biron, Izabel Mar, Lauren Lakis och Sam Kamerman 2022.

"Cannes är nästan som en medlemsklubb. Om du kan komma in på vilken nivå som helst, ger det dig trovärdighet, säger Smith. "Som jag skulle säga till mina unga stjärnor, det här är en audition. Så fort du träffar den mattan måste du ha ett e-postmeddelande i din inkorg – vem är den där drömagenten, den där drömpublicisten som du alltid har velat ha? Den där regissören som du alltid velat jobba med? För när du skickar det mailet efter att du hade en film i Cannes, gissa vad? Den klickförmågan kommer att bli mycket högre."

Att få inbjudan är naturligtvis bara en del av den ekvationen. Med så mycket buller och mer än en veckas mattor vill du tänka på hur du kan bryta igenom det.

"Vi försöker skapa ögonblick som när vår klient slår på mattan med sin rollbesättning sticker de ut", säger Smith. "Du vill att folk ska säga," Åh wow, det finns en cast, men vänta, vem är den där tjejen? Det är här modet talar volym. Mattan är galen — jag säger alltid till mina kunder, "Detta och Met Gala är förmodligen de mest intensiva mattorna du någonsin kommer att göra i din karriär." För oss, som alltid, försöker vi hedra kundens äkthet och hedra vem de vill vara." Ändå: "Du vill dyka upp och visa ut."

Ofta kommer vi att se många anpassade looks från de största modehusen på Cannes röda mattan. Processen för att få dessa, enligt Smith, är "mycket snabbare" jämfört med andra evenemang. I år hade han och Edmiston fyra kunder med ensembler bara för dem.

"Sättet vi alltid gör är att vi startar en konversation. Vi säger, 'Vad är inspirationen? Och varför gör vi sedvänjor? Det är varför. Låt oss bara inte göra sed för att göra sed, säger han. "Sabrina kom till oss och var som "Jag är inspirerad av drottningen av Saba." Hon hade tyget, hon hade en PDF, och jag sa: "Cool. Det finns ingen designer just nu som gör den där siluetten eller gör det, så det här måste vara anpassat, så att vi kan hedra din röst.' Och när vi fick henne att passa, hon sa: 'Detta är den bästa sed jag har haft, och jag känner att jag verkligen har blivit lyssnad på.' Den anpassade processen för oss är mycket snabbare, men det är mycket mer avsiktlig."

Om de bestämmer sig för att gå banan kan utmaningen vara att få märken att låna ut kläder till talanger som inte är riktigt etablerade än. "Det finns några märken som jag måste applådera, som jag har sett ta förändringar och ta risker, som jag har riktigt bra relationer med - Chanel, Louis Vuitton, Valentino," säger han. "Jag kommer att nå ut till dem och säga," Jag har den här unga, nya talangen som jag försöker bryta. Kan du stödja?'"

Att odla dessa relationer med varumärken, fortsätter Smith, är nyckeln inte bara för att de kommer att klara av produkt, utan för att de kan hjälpa talangen att känna sig tillfreds vid ett riktigt nervkittlande ögonblick av deras liv och karriärer.

"Du tänker på vilka märken som gjorde det enkelt, för du måste också komma ihåg att det här är uppfinningar, unga skådespelare - de är nervösa. Jag vill samarbeta med varumärken som gör passningen behaglig och enkel, som du kan ringa i sista minuten, som: 'Herregud, jag behöver en klänning just nu. Mattan är om två timmar. Det hände bokstavligen, säger han. "Vad du lär dig är," Det varumärket var väldigt svårt att arbeta med. Låt oss försöka lindra all stress och låt oss arbeta med våra vänner.' När du kommer till Cannes har du haft det en hel prissäsong och du har avslutat Met, så du vet vilka människor du kan lita på och du kan lita på är. Och du vill vara fantastisk... Du börjar strategisera, och du börjar strategisera med människor som du vill gå långt med."

Cannes röda mattan, hävdar Smith, "kan göra någon till en stjärna - det är därför jag alltid säger till mitt folk, det är viktigt att du har ett skithett lag. Om det finns en synergi mellan stylist, publicist, agent och filmteamet, och du får alla dessa människor på samma gång sida och ni alla skriker och gör ljud tillsammans, det kommer att vara ropet som hörs över hela värld. 100%."

Det är därför, när det kommer till mode, fortsätter han, det är "all systems go".

"Du vill köra ett långt tåg, gör det där långa tåget. Du vill bära alla diamanter, bär alla diamanter. Om du vill ha störst rörelse, vi kommer att ha störst rörelse. Du vill störta till under din navel, sänk ner den. Testa och se vad som händer, säger han. "Jag tror att det är vad Cannes handlar om, för när du har lämnat, då handlar det om att "så, det fungerade, det fungerade inte." Nu får du på mer specifika mattor. Dessutom, eftersom Cannes är så internationellt, är det en blandning av smak. Till exempel, om din premiär är i New York, vill du tänka, "Det här är en publik i New York." Om du är med London, du kommer att säga, "Låt oss göra en London-designer." Så den experimentkomponenten kommer också med Cannes matta."

Smith beskriver hans och Edmistons lista som "Stylingförenta nationerna": "Vi stylar inte bara smala, vita kvinnor. Vi stylar inte bara säsongens nya hunk. Det är verkligen denna eklektiska blandning av personligheter, av individer som alla är villiga att skapa konst och få sin röst hörd."

I slutändan säger han, "Att vara en del av det i vilken kapacitet som helst och att hjälpa till att lyfta deras berättelse genom modet är det mest givande och tröttsamma och utmattande någonsin."

Vill du ha de senaste nyheterna om modebranschen först? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev.