Den inte-så-hemliga kraften bakom Nicola Coughlans mode

Nicola Coughlan har varit en av de mest spännande modekrafterna att följa under de senaste åren, då världen fångade hennes stjärnkraft tack vare en liten show som heter "Bridgerton" och hon började passandeen vanligpåröda mattan. Det hjälper att den irländska skådespelaren är en massiv fan och kännare av designers och kommande kreativa talanger, och har byggt ett team runt henne som delar den kärleken och entusiasmen – och kanske viktigast av allt, den önskan att skapa A Moment.

På stylingfronten knackade Coughlan Aimee Croysdill i början av "Bridgerton"-presscykeln, och de två har varit kollaboratörer och sartorial medkonspiratorer sedan dess.

"För att vara ärlig mot dig, när jag träffade Nicola första gången var jag ganska egensinnig mot henne och hennes team, som "Jag vet att du kommer att bli en modetjej." Jag visste det från början, säger hon. "Nu, som ett samarbetande team - och egentligen är det det mest fantastiska team jag har arbetat på, och det är ett riktigt team där vi alla är så passionerat involverade och investerade — varje element är så vackert omhändertaget av. Det finns denna fantastiska synergi och denna fantastiska miljö, och det fungerar uppenbarligen. Det är en sådan fröjd att bevittna."

Under åren har den London-baserade stylisten arbetat med kunder som Laura Haddock, Lolly Adefope och Natalie Dormer. Ändå inser hon att hennes partnerskap med Coughlan har varit unikt.

"Jag har haft några fantastiska ögonblick i min karriär, men det är väldigt sällan man stöter på nya talanger som tar fart på det sättet, väldigt snabbt på så kort tid - och det är väldigt sällan man jobbar på en pressturné för världens största TV-program." säger Croysdill. – Sådant händer inte så ofta. Och folk har verkligen lagt märke till det."

Croysdill medger att timing har spelat en viktig roll här: På grund av pandemin och responsen på den första säsongen av "Bridgerton" gick hon och Coughlan direkt från ett projekt — oavsett om det är en reklamcykel, en fotografering, en röd matta — till en annan, så att de kan fortsätta att bygga fart kring skådespelarens stil och ständigt utveckla hur det ser ut tycka om. "Branen för Nicolas mode har inte stannat vid något tillfälle."

Den första omgången av "Bridgerton"-press var en sådan kupp till stor del på grund av Coughlans prestation (och hennes karaktärs båge under den första säsongen, som slutade i en spelförändrande avslöjande), och även på grund av hur skådespelaren omfamnade de helt digitala skräperna och intervjuerna, dök upp i full utseende och delade detaljerna om sociala media.

Det fanns också en tydlig avsikt i den garderoben, både när det gäller att koppla tillbaka till Netflix-serien och att lyfta fram varumärken från Storbritannien och Irland. Det sistnämnda var dels logistiskt (på grund av lockdown och Brexit), men också dels drivet av en önskan att representera Coughlan genom mode.

"Vi var definitivt väldigt angelägna om att fira kommande designers från vårt lokala område och från Irland, som Simone Rocha", säger hon. Andra höjdpunkter: en pärlad fransärmad JW Anderson-look, en puffärmad Cawley-topp och en Three Graces London-klänning toppad med en röd Emily-London Headwear-rosett.

När de strödde in varumärken utanför de brittiska öarna, hittade Coughlan och Croysdill sätt att knyta tillbaka bitarna till "Bridgertons" värld - av fokusera på former och silhuetter som kändes påminna om Regency-eran, till exempel, och leta efter utseende med volanger och annat kungligt och dekadent utsmyckningar.

"I efterhand blev vi enormt inspirerade av den första säsongen," säger Croysdill. "Nicola och jag höll på att lära känna varandra stilistiskt, och jag tror att alla blev inspirerade av "Bridgerton" på fler sätt än man tror. Vi var alla inlåsta i vårt hus och behövde den eskapismen. Det kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt. Helt plötsligt ville folk klä ut sig."

Dessa två trådar möttes vid 2021 års Golden Globe, som på sätt och vis avslutade detta kapitel av deras samarbete: Coughlan bar en voluminös Molly Goddard-klänning i tyll i en ljusgul som påminner om Penelope Featherington.

Vid nästa stora röda mattan – 2021 års Screen Actors Guild Awards – gjorde duon det till en punkt att svänga bort från ton stilmässigt, så att säga. De följde upp den skummande Molly Goddard med en anpassad svart Christian Siriano-klänning i spets, avslöjad på Instagram i en serie svartvita bilder. Tanken var "att vända [den sista blicken] på huvudet och vara mer gothy och vampig", säger Croysdill. "Vi har kommit fram till att vi kan förena de två världarna tillsammans och skapa något riktigt underbart."

Vad som följde var en sorts sartorial palettrengöring, när Coughlan gick tillbaka till att filma båda "Bridgerton" säsong två och "Derry Girls" säsong tre. Inför BAFTA-tävlingarna bar hon två skräddarsydda looker - en guldklänning av Emilia Wickstead under en tid. Tider portfölj och en långärmad orange Valentino Haute Couture ankellång klänning. Den sistnämnda var en favorit hos Croysdill, eftersom det "allt handlade om skrädderi": "Det var lager och lager av krinolin för att få det utklädda på det där smidiga sättet. Arbetet som gick in i det var overkligt." 

"Anledningen till att det är så roligt med Nicola är att hon bara ser bra ut i allt", säger Croysdill. "Det finns så många sidor av hennes stil, men det är alltid lite av en löpande tråd. Man känner alltid att det är Nicolas stil."

När kampanjcykeln för "Bridgerton" började igen - och, utan tvekan, hade Regencycore nått dess spets — de bestämde sig för att anta ett annat förhållningssätt till sina referenser och flyttade längre från källan material.

"Det var verkligen viktigt att vi inte speglade kostymerna i "Bridgerton", bara för att: Hur kan du överträffa vad de gör i showen?, säger Croysdill. "Det är så magiskt, den världen, och Penelope har ett så distinkt tema genomgående... Penelope ser denna verkliga tillväxt i sitt mode, och det var verkligen viktigt för oss att hålla Penelope och Nicola verkligen åtskilda." (Men det betyder inte att gult är borta från bordet: "Jag tänker inte skriva av mig att göra gult igen för det är så fantastiskt Färg. Och vi betalar alltid våra avgifter till Penelope.")

Oavsett vad de jobbar med kommer de två att skicka bilder till varandra fram och tillbaka på WhatsApp — Coughlan från film, Croysdill från mode - för att identifiera referenser som de kan väva in i sin sartorial berättande. Utgångspunkten för skådespelarens "Bridgerton"-premiärlook var Audrey Hepburn i "Breakfast at Tiffany's", tillsammans med en känsla av att prova en form de inte hade gjort tidigare. Eftersom de alltid ville förbättra sitt modespel, bad de ingen annan att Mrs. Miu Miu från Miuccia Prada.

"Självklart är Miu Miu ganska pastellaktig och broderad normalt - en hel del av dess klänningar och dess estetik är på det sättet," säger Croysdill. Stylisten skickade över några idéer för siluetten, och teamet kom tillbaka till dem med några alternativ, av vilka många hade "de pastellfärger som vi känner till vi älskar på Nic, sedan broderier som vi älskar från Miu Miu." Det var dock den enda helsvarta utstickaren som stack ut från flocken: "Vi var som, 'Oh Skit! Vi älskar det. Vi älskar allt svart." 

Därifrån dubblerade Croysdill och Coughlan "Frukost på Tiffany's"-temat genom att lägga till en rosettdetalj till klänningen och beställa Awon Golding Millinery för att skapa ett matchande pannband. Halley Brisker var på det gamla Hollywood-inspirerade håret, medan Neil Young skapade en Tiffany Blue eye-look med en retro cat-eye liner med alla Pat McGrath Labs produkter. (Coughlan utsågs nyligen en "musa" för varumärket.) 

"Allt vaknade till liv när vi såg den här svarta sketchen," säger Croysdill. "Vi tog den idén och körde med den, och den förvandlades till den här andra världen."

Ack, du kanske minns att Coughlan var frånvarande från premiären av säsong två i London — det är för att hon testade positivt för Covid-19. Även om hon var tvungen att sitta utanför röda mattan, hade utseendet fortfarande sitt ögonblick: När Coughlan väl återhämtade sig, skådespelaren och hennes team samlades för att spela in en ledare kring den Hepburn-inspirerade ensemblen på Londons Lanesborough Hotel, som publicerades i Elle STORBRITANNIEN.

"När vi kom över det faktum att vi inte var på premiären, lutade vi oss in i det faktum att vi faktiskt kan sätta detta "Breakfast at Tiffany's"-inspirerade klänning till denna "Bridgerton"-värld i Lanesborough, som är vansinnigt dekadent." säger Croysdill. "Det var verkligen speciellt." 

Även om den primära inspirationen inte var rotad i Shondaland, såg Coughlan och Croysdill till att hedra världen av "Bridgerton" med utseendet: Hennes Mejuri-tillbehör inkluderade en biring och "L" och "W" örhängen, för Lady Whistledown. "Vi ville verkligen nicka subtilt till alla de där små sakerna, för Nicola är ett sådant fan", säger hon. "Hon ligger så bakom det." De ser också fortfarande till att lyfta fram nya lokala talanger, som att ha Lia Cowan skapa en röd och rosa klänning för Coughlan att bära i intervjuer och inköp av smycken från Galway Richard Murphy.

Det finns mycket att se fram emot från Croysdill och Coughlan inom en snar framtid. (Vid tidpunkten för vårt samtal försökte stylisten "desperat att sätta fast en Valentino-look.") Så mycket av magin med detta partnerskap är dock vad som händer bakom kulisserna — "att se ett team arbeta på ett så otroligt sätt, [där] alla är i samklang med varandra", enligt Croysdill: "Alla kommer till jobbet och vill skapa något ikonisk. Jag har inte känt den nivån av energi och spänning från varje enskild person, ner till min skräddare som jag har arbetat med i år och år och år. Alla är så duktiga på att sätta in sin bit, men också klippa tillbaka. Det är verkligen speciellt." 

I slutändan säger Croysdill att hon har vuxit från att arbeta med en klient som Coughlan, som har "[givit] mig möjlighet att skapa dessa looks och [litade på] mig att göra saker som jag alltid har velat göra, säger hon. "Alla har sin egen stil, och det har alltid bubblat inom mig att göra något sånt här, och det har Nicola fått ur mig. Det händer inte så ofta, den här banan och hastigheten som detta har tagit fart. Det har gett mig en fantastisk plattform för att göra riktigt spännande saker." 

Vill du ha de senaste nyheterna om modebranschen först? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev.