Skönhetsbranschen vänder sig till återvunna ingredienser för att skapa mer hållbara formler

Det gamla ordspråket om att en persons skräp är en annans skatt har fått fotfäste i skönhetsbranschen på senare tid. Lika många konsumenter och återförsäljare kräver mer hållbar köpalternativ, varumärken vänder sig till konceptet "upcyclingIngredienser som ett sätt att ta bort industrins skenande avfallsproblem.

Medan många skönhetsföretags första försök att främja hållbarhet har fokuserat på förpackningsinitiativ (söka återvunnen plast, plastalternativ och så vidare), sätter användningen av upcycling fokus på vad som händer inuti förpackningen istället. En mängd varumärken som vill prioritera sin miljöpåverkan förlitar sig nu på en process som kallas upcycling, som tar kasserade biprodukter som fruktfrön och gropar för att ge dem ett andra liv som exfoliatorer och oljor i hud- och personligvård Produkter.

"Återvunna ingredienser förvandlar avfallsmaterial som annars skulle hamna på soptippen till funktionell kosmetika ingredienser", förklarar Kelly Dobos, en kosmetisk kemist med expertis inom hudvård och personliga vårdprodukter formulering.

Återvunna ingredienser – och hållbarhet överlag – är på något sätt nästa utveckling av den "rena" skönhetsrörelsen. Varumärken som positionerar sig som "rena" (vad det än kan betyda för deras individuella syften) placerar vikt vid inköp av ingredienser, genom att använda naturliga växtbaserade ingredienser från inhemska eller spårbara källor. Märken som Tata Harper och Alpyn skönhet båda använder alla naturliga gårdsodlade eller vildskördade ingredienser från de vackra landskapen i Vermont respektive Wyoming. Men denna till synes välvilliga praxis kan utgöra sina egna potentiella miljöproblem: Problemet ligger i att det bara finns en ändlig mängden resurser i dessa områden, och miljöpåverkan från att köpa dessa råvaror har tvingat många varumärken att söka alternativ.

Farmacy, vilket utropar sig självt som ett "farm-to-face" hudvårdsmärke, hämtar sina stjärningredienser från ekologiska gårdar i New York, Pennsylvania och runt om i världen. När varumärket fortsätter att växa, tar det steg för att minimera sitt oundvikligen växande miljöavtryck, och att vända sig till återvunna ingredienser har spelat en stor roll i den strategin.

"Att använda återvunna ingredienser har blivit en naturlig del av Farmacys DNA", förklarar företagets senior chef för produktutveckling och reglering, Pamela Marcos. "I slutet av 2021 innehöll mer än hälften av Farmacys produkter återvunna ingredienser, och vi använde nästan 1 500 pund mat som skulle ha hamnat på soptippar." För 2022, Farmacy har lovat att 100 % av nya produkter ska använda återvunna ingredienser, vilket kommer att motsvara cirka 2 ton matavfall som skulle ha hamnat på soptippar, enligt Marcos.

Farmacy har nyligen lanserats 10% niacinamid nattmask, som debuterade i januari, förlitar sig på upcycled blåbärsfröolja som utvinns från fröna som vanligtvis kasseras av livsmedelsindustrin när man gör sylt och godis.

"Upcycling tillåter oss att ta det torkade fröet och förvandla det till en näringsrik olja, full av fördelar, inklusive höga antioxidanter, vitamin E och fettsyror för att skydda huden och hudbarriären", säger Marcos. "Blåbärsfröoljan erhålls genom att använda kallpressteknik, så värme införs inte för att på bästa sätt bevara ingrediensens styrka."

Farmacy kommer att fortsätta att arbeta med gårdar och leverantörer över hela världen för att hitta varumärkets nyckelingredienser, vilket hjälper till att stödja jordbrukssamhällen. Och genom att använda återvunna ingredienser bidrar varumärket också till utvecklingen av en mer cirkulär ekonomi. Detta säkerställer att maten når sin högsta användning och maximerar avkastningen på de resurser som redan har förbrukats. Varumärkets planer på att utöka användningen av återvunna ingredienser i formuleringar indikerar att detta är mycket mer än en förbigående trend — det kan bli en kärna för alla varumärken som påstår sig vara hållbara framtida.

"Jag tror att återvunna ingredienser verkligen stämmer överens med vad jag har hört kallas "ansvarig skönhet", utseende djupare in i försörjningskedjan på en ingredienss inköps- och hållbarhetsprofil, förutom säkerhet", säger Dobos.

"Hållbar", liksom "ren", är en grumlig beskrivning av skönhetsprodukter och varumärken. Det finns ingen tydlig definition, branschövergripande standard eller reglering för någon av dessa termer, vilket gör det enkelt för företag att i slutändan snurra saker och "gröntvätta" dem hur de vill. Men upcycling - vilket tydligt kan definieras som att använda ämnen som annars skulle gå till spillo - är på sätt och vis greenwashing-säkert. Miljöfördelarna med att minska avfallet är tydliga.

Utöver en altruistisk önskan att sätta stopp för skönhetsindustrins avfallsproblem, har många varumärken också funnit att genom att vända sig till återvunna ingredienser kan de leverera formler som är mycket effektiva och flera fördelaktiga. Ta hudvårdsmärket Le Prunier, till exempel. Det grundades av tre systrar som såg möjligheter i plommonkärnorna som tidigare hade gått till spillo på deras familjegård. Le Prunier formulerar nu sina produkter med 100 % återanvända plommonkärnor, vars olja är rik på essentiella fettsyror och kraftfulla antioxidanter och erbjuder fördelar för hud, hår och naglar.

Grundarna upptäckte att de antioxidantrika plommonen faktiskt ger kliniskt påvisade hudfördelar, tillsammans med ett brett spektrum av solskyddsmedel och skydd mot blått ljus.

"Vår ledande patenterade ingrediens, Plum Superfruit Complex, är främst gjord av återvunna plommon [biprodukter] och lämpar sig faktiskt för naturligt SPF-skydd", säger Taylor. "Det torkade plommonet var en oupptäckt superfrukt med inneboende hudvårdsfördelar som nu är vetenskapligt bevisade av våra kliniska studier."

Efter dessa upptäckter utnyttjade varumärket kraften hos återvunna plommon för att utveckla sin andra produkt, Le Prunier Plommonscreen, ett brett spektrum tillverkat av återanvända plommonkärnor och icke-nano zinkoxid.

"Det finns egentligen ingen nackdel", säger Le Pruniers medgrundare Allison Taylor om märkets hjälte upcycled ingrediens. "På grund av mängden plommon som odlas på vår gård är det osannolikt att vi kommer att stöta på en brist på ingredienser."

Även om det kan vara sant för ett varumärke som köper sina återvunna ingredienser från sin egen familjegård, är saker och ting lite mer komplicerade för större företag som verkligen vill skala konceptet.

"Det kan finnas utmaningar med att säkerställa kvalitet och konsistens som behövs för kosmetisk formulering, som att säkerställa att vissa material uppfyller mikrobiologiska specifikationer," noterar Dobos. "Det finns fortfarande lite [svårigheter] att möta kraven från stora massmarknadsmärken med återvunna ingredienser med jämn kvalitet och tillräckliga mängder av dessa typer av ingredienser."

Alexandra Keating, grundare och VD för det nya varumärket för personlig vård Uni, vet detta alltför väl. Även om Unis produkter är inriktade på hår och kropp (det finns ett schampo, ett balsam, en kroppstvätt, ett kroppsserum och en handtvål), varumärket arbetar med hudvårdskemister för att utveckla sina formler och har positionerat sig som en tillverkare av "hudvård för kroppen." Uni's handtvål använder återvunna olivgropar som exfoliering, vars utveckling, säger Keating, var en komplicerad och dyr process.

"Eftersom dessa ingredienser inte är lätt tillgängliga eller kända, tar du in många nya element," förklarar Keating. "Många av problemen jag hade handlade om bearbetning, stabilitet och doft. Det här är alla saker som vanligtvis ett labb skulle veta om en ingrediens, men eftersom du tar in något främmande måste du lära dig allt eftersom.

För Keating var processen värd det, men hon tror att inte alla varumärken kommer att ha den utvecklingstid och det kapital som krävs för att odla dessa gamla till nya ingredienser. Hon ser upcycling som en del av hållbarhet, och också en som skapar en halo-effekt som inspirerar konsumenter att tänka mer kritiskt och ifrågasätta var deras skönhetsingredienser kommer ifrån.

"Jag älskar verkligen berättelsen om att få folk att förstå vad som finns i deras produkt", säger Keating. "Det är ett sätt för människor att ansluta till att det borde finnas mer naturliga element i [din] hud- och kroppsprodukter. Det är att skapa ett bra konsumentbeteende att ifrågasätta ingredienser, och jag tror att det är en mycket positiv sak."

God tro är ett annat hudvårdsmärke som utforskar användningen av återvunna ingredienser i sina produkter. Varumärket använder återanvänd druvkärneolja som härrör från vinproduktion i sin Brightening Serum + Vitamin C Serum. Michelle Fry, företagets medgrundare, förutspår att användningen av återvunna ingredienser i skönhetsprodukter snart kommer att bli mainstream i branschen.

"Vi kommer definitivt att se fler återvunna ingredienser inom skönhet, särskilt när varumärken utforskar nya sätt att vara hållbara", säger Fry. "Det räcker inte att göra "rena" eller "naturliga" påståenden; varumärken hålls ansvariga för sin påverkan på miljön. Sann hållbarhet måste gälla mer än bara förpackningar, och tack och lov börjar många varumärken som Good Faith pusha råvaruleverantörer att göra detta till standarden."

Som med alla nya rörelser inom skönhet, tävlar branschen om att utveckla standarder och metoder för att reglera återanvänd skönhet. Och det tar tid för dessa åtgärder att komma ikapp innovationen.

"The Upcycled Food Association förfinar en ingredienscertifieringsprocess som också säkerställer att Försörjningskedjan av ingredienser minskar inte oavsiktligt miljöfördelarna under bearbetningen", noterar Dobos. "Oavsett om denna eller andra certifieringar stiger till toppen, kan dessa typer av program hjälpa konsumenterna att lättare identifiera produkter med återvunna ingredienser."

Även om innovationer kring upcycled skönhet kan vara nya, är själva idén faktiskt ganska gammal. Ursprungsstammar praktiserade återvinning och upcycling av nödvändighet. Ursprungsbefolkningar, har det känts känt, hade användning för "varje del av buffeln", men mindre känt var ursprungsstammarna i Pennsylvania också först för att förädla och bearbeta vaselin från oljeläckage i marken, använda den som en återfuktande salva för att skydda deras sår och bota olika hud betingelser.

Så även om det är lätt att fastna i den flashiga spänningen av teknisk innovation och futuristisk bioteknik som metoder för att främja skönhetsindustrin kan det förflutna också inspirera till viktiga framsteg. Historien är full av månghundraårig kunskap och kulturella metoder som erbjuder sanna pärlor som vi kan fortsätta att lära av när vi blickar mot framtiden. Som det visar sig kan lösningar på några av våra mest plågsamma problem gömma sig på platser som de flesta av oss inte skulle kunna tänka sig att leta efter - inte ens i papperskorgen.

Phyresnotering: Ibland använder vi affiliate-länkar på vår webbplats. Detta påverkar inte på något sätt vårt redaktionella beslutsfattande.

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.